齐国玉都南郊的桃花溪畔是九里桃花林,林中有一小酒馆,名叫“归来居”。这酒馆位置隐蔽,主顾稀少,其间主厨每日只做两顿饭菜,还要提前数日预订席位,皆因主厨曾是齐国的宫廷御厨,有他的手艺,也有他的架子。宋武王灭齐国之后,他逃出了白玉宫,不愿做铺张生意,却也不愿离家乡而去,便在南郊人烟稀少的桃花林中,开了一家小酒馆,维持生计。
玉都作为宋国国都时,归来居虽然在城外偏僻处经营,却渐渐变成了玉都最典雅、最昂贵的酒馆。而这两三年来,那个老厨子竟然每隔几日才做一顿饭菜,也能过得锦衣玉食。就连宋国的达官贵人都不再敢造访此处,因为“归来居”已经变成了宋王刘璟一个人的酒馆,而酒馆中的年迈的主厨,也变成了宋王刘璟一个人的御厨。
老厨子不知那经常前来的贵公子就是宋王,以为他只是宋国乔氏的一个富家子。尽管富家子出手十分阔绰,已经让他从衣食无忧变得锦衣玉食,但他还是喜欢腹诽那个富家子:“臭小子年纪轻轻,面色居然那么冷冰冰!自从你经常独自一人来我这小酒馆里喝闷酒,便没人愿意再来了!也难怪没人来!谁想跟一个乔氏的跋扈子弟来往?谁敢得罪你们宋国太皇太后的亲戚?”
宋国迁都之前,宋王早已昭告玉都百姓,可以留在玉都,也可以随宋军东迁。与齐国有些渊源的人,便如这老厨子一样,留在了玉都,等待齐国复国。老厨子没有想到,宋国迁都的前一晚,那个乔氏的富家字又一个人来喝闷酒了。
刘璟一边喝着他酿的桃花醉,一边对他说:“老厨,等到齐国复国,你就去找萧国主,让他请你回白玉宫里当御厨吧!当年你落魄逃出白玉宫,如今能风风光光地回去,也不枉在这荒僻的桃林里住了那么多年,埋没了你的手艺。”
老厨子摇头笑道:“乔少爷,这些年我已经被你惯坏了。偶尔为你做顿饭就能让我们这对老夫妻和一家老小过得清闲滋润,若是再回去当御厨,我恐怕受不了那个累,遭不起那个罪了!”
刘璟笑道:“这些年你虽未在白玉宫中做事,但你也仍是个‘御厨’。我不姓乔,我叫刘璟。
明日一早,寡人就走了。这一别,寡人不知,今生今世还能不能再到此‘归来居’。老厨,寡人今日出门没带银子,你可有纸笔?寡人给你写几个字。有朝一日,宋国灭了,寡人死了,你就把寡人的字给卖掉,或许还能养你一家老小不少时日。”
春过夏至,萧国主领兵而来,玉都又变回了齐国的国都。
老厨子见他的“富家子小金主”走了,便托人到玉都城内传言,说玉都最正宗的齐国菜,在南郊的“归来居”,以此招揽新的主顾。只是他没想到,新的主顾,竟然就是萧国主本人。更令老厨子惊讶的是,萧国主的身高,竟然与当年他在白玉宫中当御厨时所见过的齐国大公子萧寻,无甚差别。
此时老厨子的手中,拿着两张薄纸。一张,是宋王刘璟在此写下的一首诗,另一张,则是齐国萧国主领兵援陈之前,来此交给他的一封密诏。
宋王刘璟的诗是——
明月年年照凡世,红尘步步生桃花。
故人相逢不相识,疑是九霄玄女姿。
天若有情天亦老,爱恨无解已别离。
宋陈蜀楚齐卫赵,问君何处治相思?
……
齐国萧国主的密诏是——
萧寻此程若无归,玉都即刻当易主。
卫国骁逸大将军,齐国公主遗腹子。
怀王血脉九州行,真龙天命不可违。
白玉宫中尽缟素,且留一人着华服。
……
老厨子不知宋王刘璟的诗到底是为何人而作,但他看懂了萧国主的密诏是为谁而写。
那一日,萧国主战死于陈国貌城的消息,快马传入玉都,路人皆知。
老厨子怀揣萧国主的密诏,从南郊的桃花林走到了白玉宫的宁国殿。
宁国殿上站着齐国临时选用的文武百官,以及齐卫陈蜀四国盟军的将领。齐国一时无主,众人便听令于紫川青石台比武时选出的“复国盟主”,卫国骁逸大将军诸葛从容。
老厨子呈上萧国主密诏,将诸葛从容的身世昭告天下。百官众臣,四国盟军,毫无异议,一致推举齐国公主与宋怀王之子刘瑢登基为齐王。
几日之后,萧寻的尸首被护送回玉都。从未兴办登基大典的萧寻,以“齐煜王”的谥号得了一场盛大的葬礼,陵寝就建在南郊桃花溪畔的齐哀王与齐哀后合葬冢之侧。
白玉宫中尽缟素。齐煜王的葬礼与新齐王的登基大典同日举办,刘瑢没有身着华服。
一身白衣,腰悬怀王宝剑的齐王,独自走在空荡荡的白玉宫中。楼阁入目,宫舍林立,不见故人。
舅父的临行前的话,仿佛还回荡在白玉宫中——
“傻孩子,我去陈国没有危险。陈国几万戍边大军都是吃白饭的吗?怎么可能让齐国国主领兵上阵?”
“小瑢,我答应你,我从陈国回来后便举行登基大典,到时,你对我行过朝拜之礼,就可以立刻去楚国找你那如花似玉的小夫人。你也要答应我,我若有去无回,你就要立刻登基齐王之位。”
“到时候,你义父和你二人南北呼应,蜀国也会以举国之力牵制宋国,齐卫便能抽去宋国的一半国土。”
“只要你能狠下心,将刘璟拉下王位,收宋国入囊中,你就是九州百姓等了五百年的真龙帝王。”
“机不可失,时不再来。你既有天时、地利、人和,为什么就是没有决心?”
此时,刘瑢行至一处宫舍,牌匾无尘,似是不久之前刚刚清洗过,比宁国殿的牌匾还要干净。“锦绣园”三个字,秀丽婉媚。他知道,这是恕儿出生的地方。他也知道,不远处的素华宫,就是他自己出生的地方。
刘瑢轻叹一声。
恕儿,东海之上,我答应过你,不恋王权,待齐卫复国之后,我就随你去周游列国。
卫国东阳,你将我的身世告知于我,并对我说,天地间已经再无诸葛从容。那时,我不信你。我以为,只要我仍愿做“诸葛从容”,便没有谁能从天地间抹去这个人。
今日我才终于理解,义父为什么迟迟不将我的身世告诉我。因为“诸葛从容”,真的是太逍遥,太奢侈,太容易英年早逝。他不告诉我,只是因为他不舍得告诉我。
恕儿,原来“百口莫辩离间计”的人是宋王刘璟,而“万死难挡连环局“的人,是我齐王刘瑢。
你是不是早就预料到,我不能与你去周游列国了?
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