蹲在天牢里的赵七已经愤怒到了极点。他恨自己愚蠢，恨萧国主善辩，也恨陈王不分青红皂白地污蔑忠良。

早知如此，还不如不去给陈王报信，直接去楚国东山再起。

抓耳挠腮、长吁短叹的他，只好醒了又睡，睡了又醒。不知不觉，已经耗到了半夜三更。

狱卒忽然开了门，恭恭敬敬地将他请了出去，说是大王要见他。

赵七没想到，陈王居然会亲自来天牢里找他。来到一间雅致的牢房，只见昏暗的烛光中，陈王独自一人静静坐着，赵七当下跪倒在地：“草民赵七”

陈王李忱打断道：“赵七爷请起，不必多礼。”赵七不置可否地站了起来，陈王又道：“赵七爷请坐。”

赵七坐了下来，突然间就明白了陈王的来意。

陈王朝狱卒挥手道：“你去门外五十步把守，不许任何人接近。”

狱卒离开后，陈王对赵七道：“赵七爷，如今的陈国，已经是一滩浑水！戎族人打进了晋阳关，萧国主不知是敌是友，还有当年反对陈肃王禅位给我父王的老臣可信之人，本王都将他们派去西北打戎族人了。现在本王的身边，也只有你赵七爷值得委以重任。”

赵七起身行礼道：“大王有何吩咐，赵七在所不辞！“

陈王道：“萧国主在晋阳宫里说的那些话，虚虚实实，真真假假，本王也没有空细数。但有一件事，他越是往黑里抹，越是蹊跷。”

“草民愚钝，不知大王说的是哪件事？”

“楚国与宋国的关系。”

“齐国国主说楚国迟迟不发兵与四国盟军一同伐宋，是因为楚国和宋国暗中交好。楚宋接壤，百年无战事，齐国国主说的，似乎有理有据，难道大王觉得这其中有什么蹊跷？”

陈王微微点头：“楚国与宋国接壤且百年无战是真，但楚宋结盟是假。如今楚国内政不稳，东方毓又是一只老狐狸，楚国既没有必要和四国盟军一起伐宋，也没有必要与四国盟军为敌。赵国已经中立许久，没有人去找赵国的麻烦。楚国也可以保持中立，即使有所偏袒，也应掩人耳目，不该通过楚国公主的关系，直接卷走我陈国一半的生意。所以本王认为，你说的对，萧国主的话不可信，他实在是来者不善。”

赵七问道：“既然如此，大王打算吩咐草民做什么事？”

陈王直视赵七：“你虽不在朝为官，但本王看得出来，你是陈国不可多得的忠良。而且你不仅忠义，还见多识广，能屈能伸。本王要交于你的事情，关乎陈国存亡。这件事，也只有交托给你，本王才放心。赵七爷可愿意替本王分忧？”

赵七听陈王一口一个“赵七爷”地叫着，极尽对他的敬意，不免感激难言。赵七起身行礼道：“承蒙大王赏识，赵七愿意竭尽全力为大王办事。”

陈王亦起身，用力握住赵七的双手，道：“赵七爷，本王不是‘赏识’你，而是‘请求’你。如今陈国内忧外患，放眼九州列国，唯有一处安全之所，就是远在东海之滨，扮做缩头乌龟的楚国。而且，本王的王后就是楚幽王的孙女，陈楚两国，本是姻亲。那萧国主前来挑拨陈楚之亲，肯定不怀好意。不论那姓莫的孩子是谁的亲信，他说陈国危在旦夕，确实不假。国难当头，本王也要效仿当年的楚国晟王，将孩子送出祸患之地。楚国晟王能把他的儿子藏在陈国多年，本王也可以将孩子藏到楚国去。”

赵七了然：“大王是想让草民带着公子和公主去楚国避难？”

陈王拍了拍赵七的肩膀，道：“本王想，由你护着王后和本王的儿子、女儿，从蜀地入楚，去投奔王后的母亲，楚国长公主林瑭。你们在陈国的积蓄，尽可带去楚国。陈国若能度过此劫，你就带他们回来，本王封你为陈国大国公。陈国若是灭了，本王的子女，便在楚国长大。留得青山在，齐卫可复，有朝一日，陈国亦可复。赵七爷，你可愿意做这笔……难做的生意？”

赵七跪在陈王面前，拱手行礼：“陈国赵七，定然不负大王重托！”

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蜀国西岭之中，阴雨连绵，已经连续数日不见晴空。西岭道路崎岖，乘马车而行，甚是缓慢。但陈王的嫡子李惟尚在襁褓之中，不能淋雨，王后林环只得抱着儿子，与公主李愔、赵七和颜笑挤在一辆马车之中。

赵七紧挨着颜笑，笑眯眯地抱怨道：“我赵七可是横行荒漠的一匹狼，奈何到了这乌烟瘴气的西岭，只得缩在颜娘子身旁，当一只懒猫。”

十二三岁的陈国公主李愔看向赵七和颜笑，问道：“赵七叔，晋阳关外的荒漠真的很大吗？为什么戎族人能越过荒漠来打我们陈国，我们却从来不去攻打戎族人的大草原呢？”

赵七答道：“公主，那片荒漠的确很大，但荒漠里也有零星的绿洲。只要熟识道路，顺利到达每一片绿洲休整，往返荒漠，也不是一件难于登天的事。不过，那些绿洲相隔甚远，荒漠之中又百里无人，往返荒漠，既需要体力，也需要耐力。大草原虽美，却只能养养牛羊马匹，不足以让咱们陈国劳民伤财地去攻占。而九州富庶繁华，对戎族人而言，实在是个很大的诱惑。”

李愔点了点头，看向母亲和幼弟，说：“母后，如果九州列国之中有个男子，能越过荒漠，率军打到戎族人的大草原，让咱们的牛羊马匹，去吃天芒山脚下的青草，愔儿就嫁给他。”

林环笑说：“纵是列国之中真有那样的男子，他也不会看上你这样的闺阁小公主的。”

李愔不服道：“等咱们顺利走到楚国，愔儿也算是行过万里路的公主了。母后，九州列国之中，能行万里路的闺阁小公主，也算得上凤毛麟角呢！”

林环正笑着摇头，只听马车之外，领队的苏杨大喊一声：“来者何人？”

雷声滚滚而过，为首的蒙面客声音沙哑：“盗匪劫财，杀人灭口。”

赵七心想，自从西岭十门八派尽数投靠了卫国，西岭之中，哪还有什么像样的盗匪？

他不禁看向王后怀中的幼子，心中一凛——

齐卫灭陈，竟然还要斩草除根！

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