就在考生们焦急的等待中，农历三月来临。

随着会试放榜的日子接近，整个汴京城都变得热闹异常。

由于此时正值杏花开放的季节，所以会试的榜单也被称作杏榜。

这一天，贡院门口被挤得水泄不通，有的人为了能够看到榜单，甚至直接爬到了树上。

当然，像东昌侯府这样的勋爵人家是不用亲自去看榜的，直接在贡院前的酒楼等候，派家丁去看榜就好了。

酒楼的老板也是很会做生意，楼上的雅间都被冠以“独占鳌头”“一举夺魁”的名称，平时这样的雅间也就是几贯钱的消费，今天直接要价到百十贯，就这还很难抢到，需要提前预约。

那些商贾就是再有钱也订不到，一般都留给官员跟勋贵。

秦浩此时就在“蟾宫折桂”的包厢里，而隔壁就是宁远侯府，这次顾廷烨中举归来总算是让顾偃开对他有了些许改观，毕竟是亲生儿子，科考这种人生大事，自然是关心的。

只是小秦氏的脸色就有些不太好了，只能在那强装笑意，心里却在祈祷。

“满天神佛保佑，可千万不能让顾廷烨考中啊，要不然我家顾廷炜如何继承爵位？”

还有顾廷烨的四叔、五叔两家人，一个个装作很关心的模样，看得顾廷烨直想吐。

实在受不了这一家人的虚伪，顾廷烨编了个上厕所的理由来到秦浩这边的包厢。

“是廷烨来啦，快坐。”秦柳氏招呼道。

要说起来顾廷烨跟东昌侯府的关系也很微妙，大秦氏跟小秦氏都嫁给了顾偃开，偏偏顾廷烨却是白氏的儿子，跟东昌侯府没有血缘关系。

再加上顾廷烨之前在汴京城的名声，秦俊业跟秦柳氏都不太待见这位浪荡公子。

只是后来，秦浩跟顾廷烨交好，再加上他又考上了举人，这才逐渐接纳。

“多谢舅母，见过舅父，表弟。”顾廷烨也没有客气，行了个礼便坐了下来。

秦浩调侃道：“表兄看来此次胸有成竹啊？”

顾廷烨不无得意的笑了笑：“别说，这次科举我还真有些把握，此次的策论事关马政，父亲从小教我舞枪弄棒，我也感兴趣，对此马政也略有了解。”

秦柳氏跟秦俊业的心情有些复杂，特别是秦俊业闻言不禁暗暗悔恨，当初怎么就没教儿子一点棍棒，说不定这次考试就能用得上了。

秦浩倒是比较坦然，反正考都考完了，马上就要放榜，现在说这些都于事无补，静待结果就是了。

“对了，元若怎么样了？”顾廷烨询问。

秦浩摇摇头：“刚从贡院出来时病了一阵子，现下应该大好了吧，可惜.......”

齐衡的学识还是很不错的，如果是考题不是马政，或许还有机会。

其实从贡院出来，齐衡就心里大概有数了，想起他跟平宁郡主打的赌，估计想要娶明兰是没戏了，所以才大病了一场。

不过今天是放榜的日子，齐衡还是来了，或许还是心中存有一丝侥幸。

平宁郡主的心情有些矛盾，一方面她不想让齐衡赢了赌局，一方面她又想让儿子高中，最终只能化作一声轻叹。

齐国公府订的包厢在前面一栋酒楼，由于下面的人太多，秦柳氏跟平宁郡主这俩闺蜜也只是在窗户口打了声招呼。

“咦，那不是盛家的马车吗？”顾廷烨忽然指着下面的人群。

秦浩一看还真是于是就让不器去把他们请上来，以盛家的门第自然是订不到这样的包厢的，只能坐着马车去看榜。

过了一阵子，盛纮就带着一大家子进了包间。

“侯爷，柳大娘子，叨扰了。”盛纮只是澹澹的道了声谢，作为读书人若是对勋贵表现得太过热情，或者态度太过谦卑，是会被耻笑的。

作为宋朝士大夫，不仅要会做事，还要懂得为自己扬名，很多御史就专门逮住勋贵往死里整，并不是跟勋贵有仇，而是为了展现自己疾恶如仇的一面，赚取“清流”的名声。

秦俊业也没有生气，毕竟秦浩去盛府上学的事情还欠着的人情，而且他也习惯了这些文官的做派。

秦柳氏倒是对王若弗比较热情：“王大娘子快坐，这就是三位千金吧？一个个都是美人胚子，真是有福气。”

王若弗顿时觉得很有面子，侯爵夫人都夸自己有福气。

“还不快给柳大娘子见礼？”

“大娘子淑安。”三个丫头这回倒是齐声声的见礼。

秦浩这边也跟盛长柏聊了起来：“怎么样，有把握吗？”

盛长柏苦笑着摇头：“哪来的把握，尽人事听天命罢了。”

看得出来，最后的策论题也把他给难住了。

顾廷烨忽然想起了什么，冲石头低声耳语了一句，石头快步离开，很快又跑了回来，手里还捧着一个盒子。

顾廷烨接过木盒，走到明兰面前：“贡院天寒地冻，这次多亏了姑娘的护膝，这个就当是回礼好了。”

说着直接打开了木盒，里面静静躺着一支金步摇，金步摇上还镶嵌了一颗翠绿的宝石，在眼光下更显夺目。

墨兰跟如兰都嫉妒的看着明兰，特别是墨兰，那神情恨不得现在就抢过来。

明兰连忙站起身，摆手道：“二叔，不用如此客套，不过是一对护膝而已，明兰实在受不起如此厚礼。”

顾廷烨还要劝她收下，秦浩开口道：“表兄，知道你有钱也不用如此显摆啊，再说了盛大人家风清流，你那这黄白之物岂不是辱没了盛家门风？”

“这样吧，不器，去把我那支新得的紫毫笔取来。”

很快不器就取来了紫毫笔，秦浩直接用紫毫笔的木匣换了顾廷烨的木盒，然后献宝似的将里面的金步摇插到秦柳氏的头上。

“母亲，您看我这买卖做得如何？”

“哈哈~~~”

秦浩的这番骚操作顿时引起众人一阵哄笑。

秦柳氏笑骂：“你们看看我这个儿子，还说是读书人呢，净占人家便宜了。”

王若弗却羡慕道：“柳大娘子说的哪里话，这么孝顺的儿子，别人羡慕都羡慕不来呢。”

王若弗是真的羡慕，嫁了个老公像老板，生了个儿子像老爹，这些年别说什么像样的礼物了，就连贴心话都没跟她说过几句。

原本包间里尴尬的气氛瞬间无影无踪，盛长柏也对明兰笑道：“即是一支笔，你就收着吧，回去也把字好好练练，免得让人笑话。”

“多谢二叔，多谢小侯爷。”

明兰窘迫的道了声谢躬身收下木匣，又坐回自己的角落。

“哈哈~~~”包间里又是一阵哄笑。

正当此时，忽然，贡院门口一阵骚动。

忽地有人高喊：“放榜了！”

瞬间，众人的注意力全都被吸引过去，就连秦浩也望向窗外。

贡院门口黑压压的人群不时爆发出欢呼声，每当人群中有人振臂高呼：“我考中了。”

顿时就会引起周围人羡慕到死的目光。

当然，也有人找遍了榜单都没有发现自己的名字，绝望失落地离开贡院。

过了差不多一刻钟，忽然酒楼里传来一阵嘈杂声，有人高喊。

“恭喜忠勇伯公子高中杏榜！”

忠勇伯兴奋得手舞足蹈：“赏，重赏，哈哈，我儿高中了！”

会试是没有排名次的，所有上榜的都会被称之为“贡士”，只有第一名会被点为“会元”。

考中了“贡士”就有资格参加接下来的殿试，而殿试是不罢黜考生的，也就是说只要上了杏榜，最差也能博得一个“同进士出身”。

对于勋贵人家来说，能够考上进士，那绝对是凤毛麟角了，也难怪忠勇伯如此兴奋。

随后，陆续有零星的喜讯传来，毕竟勋贵人家，出产纨绔子弟才是常态，青年才俊什么的，大体上属于基因变异的范畴，可遇而不可求。

包间里的气氛一时也变得有些沉重，所有人都清楚，杏榜上下完全是两种人生，考不上管你以往有多么惊才绝艳，也就是个举人，考上了，就直接晋级为士大夫阶级。

在宋朝士大夫简直不要太爽，刑不上大夫说的就是宋朝，不像明朝，弄不好就要被皇帝拉出去打屁股。

宋朝的士大夫不仅年薪极高，各项福利待遇也堪比后世的公务员，基本只要不造反，混个衣食无忧是不成问题的，像盛纮最大的愿望就是熬到七十岁，混一个三品荣休，在职时的福利待遇，一样不少。

宋朝官员有多富有？据说司马光等人见德才当时首屈一指的一介名士邵雍，一贫如洗，实与大学者的身份不匹配。于是富弼和司马光竟然组织一些退休官员，合资为他在洛阳天宫寺西天津桥南兴建了一座面积硕大的庄园。

相传邵雍庄园内小桥流水，田连阡陌，单住房就有三十多间。

邵雍欣然笑纳之余，把庄园命名为“安乐窝”，还写了一首诗来表达了自己的由衷感激之情。

诗曰：“重谢诸公为买园，洛阳城里占林泉。七千来步平流水，二十馀家争出钱……”

由此可见，宋代官员多有钱。

忽然，酒楼再度传来一阵嘈杂，忽地就听有人气喘吁吁的高喊。

“老爷，公子，中了！”

盛纮一听就坐不住了，这个声音他太熟悉了，是一直跟在他身边的冬荣。

一开始盛纮还怕是自己听错了，结果王若弗已经激动得站了起来。

“我儿中了，长柏，你高中了啊！”

盛长柏也不太确定，一向稳重的他直接跑到包间门口，一把拉住刚刚跑上来的冬荣。

“我中了吗？我真的中了吗？”

冬荣兴奋地点头，喘息道：“中了，公子，我看得真真的！”

这下整个包间的气氛变得热烈起来，秦浩跟顾廷烨向盛长柏道贺。

“恭喜长柏兄得偿所愿！”

盛长柏也反应过来拱手还礼：“子瀚、仲怀必定也能一举中第。”

王若弗已经激动得哭了，弄得一旁的盛纮嘴角直抽抽。

墨兰的神情有些古怪，她亲哥哥现在连举人都没考上，盛长柏竟然考上了进士，虽说表明上瞧不起如兰，可实际上她羡慕得要命。

特别是看如兰那副得意的表情，墨兰恨不得跟她换个哥哥。

明兰也向盛长柏恭贺道：“恭喜长柏哥哥。”

盛长柏此时已经平复了心情，只是澹澹点头：“总算不负至亲期盼。”

秦柳氏也冲王若弗道：“王大娘子这回可是得偿所愿了。”

王若弗倒也不傻，连忙道：“小侯爷学识远超我儿，必定也能高中的。”

这话秦柳氏倒是爱听，对王若弗又更热情了一分。

就在此时，忽然酒楼又有了动静，这回秦俊业听得清楚，这是他身边最得力的仆人。

不消片刻，就听有人高喊。

“东昌侯府小侯爷，高中…….会元！”

这下整个酒楼彷佛发生了地震，所有勋贵的包厢都被推开，然后望向来人。

会元意味着什么？

整个大宋三年一届会试，只有一人独享的名号，代表着这一届所有读书人的顶峰。

即便是寒门子弟，能够考中会元的也可以称之为文曲星转世，而勋贵人家，好像有宋以来，这还是第一个。

即便是平时跟东昌侯府没什么来往的勋贵，都上门来道了声贺。

毕竟勋贵跟士大夫阶级一直相互看不顺眼，勋贵认为士大夫就是一群酸儒，而士大夫觉得勋贵就是一群躺在祖辈棺材板上混吃等死的蛀虫。

秦浩作为勋贵子弟，现在却在对方擅长的领域拿到了最高荣耀，这可不仅仅只是为东昌侯府挣了面子，连带着让勋贵人家往后也有了吹嘘的资本。

你们不是说我们勋贵没有人才嘛，你看看我们东昌侯府的小侯爷，那可是正儿八经的会元！

秦俊业还从来没受到过如此礼遇，弄得他都有些手足无措，当然，更多的还是激动，他儿子居然考中了会元！

这是他之前做梦都不敢想的，原本他对秦浩的期望也就是考中就行，哪怕殿试之后混个同进士出身，也足够光宗耀祖了。

隔壁的宁远侯府顾偃开带着小秦氏也前来道贺。

“大舅哥，恭喜啊，东昌侯府出了个文曲星啊！”

顾偃开的语气有些复杂，既有对秦俊业生了个好儿子的羡慕，又有对顾廷烨的期待，毕竟在盛家读书的四个人当中，已经有两个高中了，说不定顾廷烨也能考上呢？

小秦氏也热情的拉着秦柳氏恭喜道：“嫂嫂，真是好福气啊。”

这一刻小秦氏跟顾偃开的心情其实是一样，看别人的儿子好，总是不由想到自己儿子身上，只不过她想到的却是亲生儿子顾廷炜。

只是一想到顾廷炜的纨绔做派，她就不由心累。

顾廷烨也很高兴的冲秦浩道：“子瀚不仅高中，而且一举夺魁，当真当人佩服！”

盛长柏对秦浩的学识向来是佩服的：“子瀚学识远在我之上，考中会元也不算意外。”

王若弗原本还洋洋得意自己儿子高中了，结果转眼秦浩不仅中了，还高中会元，顿时刚刚升起的那点傲气就消失不见了，对着秦柳氏一通吹捧。

秦柳氏此时才刚刚反应过来，她儿子高中了？还是会元？

另外一边墨兰跟如兰看向秦浩的眼神就差变成桃心了，那可是新科会元啊！多少文人都是可遇而不可求。

明兰最先反应过来，微微欠身：“恭喜小侯爷高中会元。”

秦浩也有些没想到自己竟然会中了会元，原本以为能考中就不错了，难道是这一届的题太偏的缘故？

秦浩跟盛长柏接连高中，也让顾廷烨心痒难耐，同时又很紧张，目光不时的往外面望去。

此时贡院门前正在上演一副榜下捉婿的闹剧，也算是汴京城的老传统了。

特别是那些豪商，这可是一个可以获得阶级提升的捷径，付出的代价也仅仅只是一个女儿，外加一些财物而已。

勋贵们也没有闲着，带着家丁上演了一出抢人大战。

不少汴京民众把这个当做是保留项目来看，一个个看得津津有味，只能说，古代民众的娱乐生活真是太贫乏了。

终于宁远侯府去看榜的人都回来了，一个个神色暗然。

顾偃开的脸色有些不太自然，挥了挥手，便带着小秦氏离开了，丝毫没有理会顾廷烨。

小秦氏心中暗喜，这对于她来说是最好的结果了，自己娘家侄儿高中会元，顾廷烨落榜，必然她在宁远侯府的地位也会提升。

盛纮见状也带着家人告辞，自家长子高中，自然是要好好庆祝一番的，得好好准备准备。

顾廷烨却有些不甘心：“不可能的，我的策论怎么可能会落榜？”

秦浩见顾廷烨如此笃定，忽然想到一个人。

原剧中就是他像官家打小报告，才导致顾廷烨不仅落榜，还让官家大怒，要他五十岁之后再来考。

那个人就是宁远侯府长子——顾廷煜。

秦浩也只能提醒道：“不如让你父亲托人问问？”

顾廷烨咬咬牙，一拱手便告辞离开。

外人都走了，秦柳氏再也按捺不住内心的激动，大笑起来。

“哈哈，我儿是会元！”