周木匠虽然名为木匠，可并不打制桌椅板凳或是床铺箱柜，所以当霄霆在关七的带领下进入周木匠的店铺，看到屋里那两口半成品的棺材时，心中的惊异委实不小。

来时关七又不厌其烦的夸赞了一番小九的美貌，但正所谓闻名不如见面，眼前这位小姑娘看起来只有十三四岁，虽然生得眉清目秀，但距离美貌尚有一段差距，更遑论与云朵朵那等绝色佳人相提并论。

莫名联想到云朵朵，霄霆心中不禁生出些许暖意，同时脑海里闪过一个念头，倘若让他早些遇上云朵朵，或许便不会那么义无反顾，主动接受天佛涅槃大法改造，唉……世间情之一字，的确难以言说。

霄霆这厢兀自神思不属，满脑子都是云朵朵的一颦一笑，关七对小九则颇有觊觎之意，此时只见他涎着脸道：“怎么样小九，只要你答应嫁给我，我马上去跟姑父说情，临时换一个童女献祭给山神。”

小九虽然容颜青涩，衣着也十分寒酸，但并无一般农家女的卑微怯懦，闻言淡淡的道：“多谢七哥，但既然抽中了我，我便该按照规矩献祭，其他事情再也休提。”

关七碰了个大钉子，一时之间又是惋惜又是不忿，索性嘿嘿冷笑道：“好，你自己不要性命，那谁也救不了你——不对，这外乡人说他要对付山神，嘿……那你们两个亲近亲近，少爷有事不奉陪了。”

大概是想着眼不见为净，关七转身悻悻的走出房门，门外早有十名手持棍棒的村民轮流守候，在他看来倒不怕霄霆肋插双翅，趁机拐跑小九。

小九听到霄霆要对付山神，着实有些意外，怔了怔才细声道：“大哥毕竟是外乡人，犯不着管村里的闲事，还是早些上路，别以身犯险了。”

发觉小九谈吐不俗，霄霆心中略生好感，当下温和的道：“小九姑娘不必担心，这件事情我管定了，倒是你小小年纪，真的不害怕山神么？”

小九轻轻一叹道：“大哥是想问我怕不怕死吧？我自小在棺材铺里长大，见过的死人没有一百也有八十，所以实话实说，并不怎么怕死。爹早跟我说过，死不过是换个地方睡觉，又有什么大不了的？”

这小姑娘说话时自有一派从容不迫的气度，尤其还未及笄，便已经看淡生死，更让她展现出一种清冷高峻的气质，霄霆总算略微明白，关七为何会对她如此着迷了。

不过既然付出了耽搁行程的代价，霄霆便不容无功而返，于是一正色道：“小九姑娘虽然不怕死，但若不将那山神诛杀，今后还不知有多少像你这样的童女为其所害，这等惨事我绝对不能听之任之。”

小九好像有些难以理解，面现疑惑的道：“山神是为了保一方平安，这才要求童女献祭，而且山神跟关老爷生得一模一样，多半是关老爷显圣，凡人怎么敢跟关老爷作对，冒犯神灵要遭天打雷劈的。”

霄霆暗自扶额，看到小九一脸认真的模样，料想她虽然气质不凡，见识却难脱短浅，唯有耐心解释道：“倘若真是保一方平安的神祇，必定不会残害乡民，所以那绝非关王显圣，多半是名万恶魔孽。”

小九低头思索片刻，似懂非懂的道：“大哥的意思是，残害乡民便是魔孽，不是真正的山神？”

霄霆郑重点头道：“不错，人命大于天，即便神也无权随意剥夺。”

小九咬着嘴唇，期期艾艾的道：“大哥背着大刀，那你杀过人吗？”

霄霆不意小九有此一问，顿了顿才峻声道：“杀过，但我杀人是为止杀，一切罪责由我承担。”

小九看着霄霆的眼睛，苍白的小脸上泛起两朵红晕，低垂螓首之际，隐见羞涩的道：“明白了，先前是我太过糊涂，大哥说得没错，一定要把害人的假山神除掉。”

霄霆见小九初露少女情怀，莞尔之余欣慰的道：“今晚我暗中保护你去会那山神，你只须记住不要慌张，尽量多与那山神说话，套取他的出身来历，这样一来我对他所知越多，对付起来便越有把握。”

小九连连点头，之后难为情的道：“到底要怎么套取出身来历，我该说什么话才好，大哥能教我么？”

霄霆自然不会推辞，所幸小九心思灵巧，只用了一个时辰，便学得有模有样，委实让他心生赞叹。

最后嘱咐了小九几句，霄霆起身离开周木匠的棺材铺，跟着又找了几名村民，询问当日山神降旨的细节。

各人所说的情形大同小异，差别只在山神穿着明光甲还是连环甲，虎头战靴还是龙鳞战靴罢了。

霄霆几番探究不得要领，更对那无头将军生出几分忌惮，沉思中忽然瞥见还被绑在石磨上的周木匠，想到此人毕竟是小九的父亲，于是走近过去，想跟他攀谈几句。

看管周木匠的两名村民膀大腰圆，显然得了关七的吩咐，立刻举起棍棒严阵以待，其中一名村民煞有介事的吆喝道：“喂！外乡人赶紧止步，别想趁机放跑这厮。”

想到这些村民为了保住自己的性命，强迫别人家的闺女献祭，霄霆心中不由得生出几分厌恶，可他终究不想多生事端，于是依言停下脚步，提高声音道：“周大哥请放心，我保证小九姑娘今晚无恙。”

周木匠早从村民的闲聊中得知来龙去脉，此刻感恩涕零的道：“多谢大侠帮小九出头，我们父女两人相依为命，她要真出了事，我只有死路一条，今晚拜托大侠全力以赴，之后我倾家荡产报答厚恩。”

霄霆连道不敢，接着难掩激赏的道：“小九姑娘天资聪颖，气度尤其非凡，周大哥有女如此，实在令人欣羡。”

周木匠脸上露出骄傲之色，鸡啄米似的连连点头道：“对对对，小九真是个好闺女，平时又会干活又会照顾人，村里没人不夸她。不知道将来谁有福气，能把小九娶进家门，只要她嫁个好人家，我即便死也瞑目了。”

说话间周木匠目光灼灼的打量着霄霆，真是老丈人看女婿越看越爱。

霄霆心中有数，只觉哭笑不得，当下点头附和道：“不错，小九姑娘不宜埋没在穷乡僻壤，周大哥若有机缘，还是另谋出路的好。”

周木匠瞪了看管他的两名村民一眼，满含不忿的道：“大侠这话说到点子上了，我姓周的在村里好歹住了二十年，到头来还是被他们姓关的当外人。哼！树挪死，人挪活，此处不留爷，自有留爷处！”

这话说得斩钉截铁，那两名村民面面相觑，多少露出几分愧色。

霄霆想起周木匠独对十几人围殴的勇猛，暗道这才真叫虎父无犬女，小九若是习武，必定大有可为。

周木匠好像还没死心，跟着意态殷殷的道：“大侠还不知道吧，小九不但能干，心眼儿也特别好，前几天专门去祭奠那三个喂了山神的女娃。唉……总之真是可怜，小九回来哭成一团，心疼死我了。”

霄霆同感恻然，随即面现冷峻的道：“山神既然已经化作厉鬼，便该往阴曹地府转世轮回，所以不管他究竟有头没头，今晚我必定让他完纳劫数。”

周木匠一挑大拇指，纵声豪笑道：“大侠好气概！先前的确是我姓周的怂了，满以为厄运不会落在我家小九头上，结果真出了事，只能任人宰割。”

“哼！——经过这事我也看明白了，管他什么神神鬼鬼，该出手时便出手，怕死不是英雄好汉！”

听番周木匠这番豪言壮语，霄霆顿觉心潮澎湃，真想立刻对上那无头将军，以镇魔长刀收下他的性命。