相对沉默了不知多久，红衣女子的喘息声逐渐变得急促，一双水汪汪的丹凤眼，全然不知该向哪里瞟才好，只能低垂螓首，止不住心乱如麻。

霄霆翟然一醒，放开红衣女子的手脚，跟着稍稍退后一步。

红衣女子松了口气，借机重新挺身站稳，胸口起伏依旧剧烈，感激之余又生出几丝幽怨。

又相对沉默了片刻，还是霄霆咳声道：“这朵灵芝在下确有急用，不知姑娘能否通融？”

红衣女子白了霄霆一眼，鼻中轻哼道：“我又打不过你，一切随你处置，何必还来假惺惺的问我？”

说罢才觉出“一切随你处置”这话颇有歧义，红衣女子脸上禁不住泛起红晕。

所幸霄霆并未多想，只是躬身施礼道：“如此多谢姑娘，在下有僭了。”

红衣女子眼见霄霆摘去灵芝，虽然难免有些肉痛，但心中又觉莫名欣慰，顿了顿才期艾着道：“你叫什么名字，武功怎么这么好？”

霄霆心下暗叹，低头讷讷的道：“姑娘谬赞了，在下霄霆，末学后进而已。”

红衣女子默念一遍，眨眨眼道：“是小月‘肖’，还是草肃‘萧’？”

霄霆啼笑皆非，勉强不动声色的道：“‘霄霆’是名字，出家人没有姓氏。”

红衣女子吐吐舌尖，娇笑着道：“是这样吗？可你明明没有剃度，干嘛自称出家人呢？”

霄霆缓缓摇头道：“出家在家并无不同，总之我心向佛。”

红衣女子莞尔道：“非也，出家人要守清规戒律，在家人可不必，好比吃肉啊、喝酒啊……还有娶妻什么的，我说的没错吧？”

霄霆并非不解风情的鲁男子，察言观色之际，已然心中有数，但他的苦衷不愿说与旁人，于是故作冷淡的道：“我虽未剃度，但清规戒律一样要守，唯杀生戒例外。”

红衣女子心里打了个突，勉强一笑道：“真是怪人，那你还救这恶虎？”

霄霆贴身收好灵芝，仍是淡淡的道：“当救则救，当杀则杀。”

看到霄霆扬长而去，红衣女子不由得出声呼唤道：“哎，你干嘛不问我的名字呢？”

霄霆停下脚步，回过头来道：“失礼，请问芳名。”

红衣女子掠了掠耳边的鬓发，嫣然一笑道：“我姓云，名叫朵朵，云朵朵。”

霄霆微颔首道：“云姑娘，幸会。”

发觉霄霆忽然变得惜字如金，名唤云朵朵的红衣女子着实莫名其妙，有心追上去问个清楚，可偏又拉不下面子，只能呆呆的站在原处，看着他的背影消失在视线之外。

霄霆一路飞驰下山，杜郎中早在白官差的鼎力相助下支起一口大锅，内中熬煮松乔返元汤所需的诸般药物，散发出阵阵奇异的药香。

看到霄霆不过一个时辰便携来灵芝，杜郎中和白官差直是大喜过望。杜郎中取来清水将灵芝洗净，之后整个儿投入锅中，须臾整锅药汤都化作紫红颜色，气味也变得十分馥郁。

刚巧此时已是饭点，那班辛苦劳作的老者闻到这等香味，各自都勾起满腹馋虫。

白官差正待安排分发药汤，可转念间又生出顾虑，径向杜郎中道：“你这郎中能确定药汤没问题吗？若是这班老叟喝出毛病，耽误工期还在其次，本官都要受你牵累，轻则削职为民，重则入狱杀头。”

杜郎中面现苦笑的道：“好我的差爷，小人着急往东边去，哪敢胡乱用药误事？差爷如果实在不放心，小人可以先满满喝上一碗，看这松乔返元汤到底有没有问题。”

白官差略一迟疑，终是点头道：“如此也好，那你先喝吧。”

杜郎中答应一声，取来汤碗舀起药汤，当下不避烫热，就口边吹边喝，一会儿便喝个干净。

随即只见杜郎中面泛红光，嘿的一声窜起半人多高，难掩兴奋的道：“不愧是上等的紫心灵芝，功效比我预想的还要强上三分，哈……真是天助我也！”

白官差见状啧啧称奇，但他毕竟为人谨慎，转念间又对一名须发皆白的老者道：“顾老头你一向胆大包天，这锅里刚煮的药汤，敢不敢尝尝什么滋味？”

那位顾老头旁观偌久，早已垂涎欲滴，闻言咧嘴一笑道：“官爷说得好，我姓顾的别的没有，只是胆子够大。况且我都七十三了，这灵芝汤光是闻着，便能香死个人，真要喝死也值了。”

白官差为之莞尔，顾老头也不客气，盛了一碗药汤，稀里呼噜喝个干净。

白官差见顾老头无事，总算顾虑尽消，当下众人就着药汤用过午饭，都好似返老还童一般，全身有使不尽的气力。

杜郎中见霄霆并不饮食，纳罕之余试探着道：“壮士莫非还在怀疑？小人这药汤的确没问题啊。”

霄霆轻咳一声道：“先生不必多心，我只是不需要罢了，今日幸亏有你，否则真不知还要耽搁多久。”

杜郎中见霄霆言辞恳切，免不了谦虚几句，少时那班老者重新开工，凭借松乔返元汤的神奇功用，效率已然不可同日而语。

堪堪从午后挖到黄昏，阻路的泥沙终于都被移除，现出通往东边的康庄大道。

霄霆心中欢喜，别过白官差和杜郎中，便欲继续赶路，此时忽听白官差招呼道：“壮士且慢，你一天粒米未沾、滴水未进，还帮着大伙儿挖了许多泥沙，本官实在过意不去，好歹等用过晚饭再走吧。”

霄霆只余不到五日性命，所以虽感盛情难却，但还是摇摇头道：“好意心领，若有机缘再会吧。”

白官差唔了一声，这时又听杜郎中轻笑道：“是么？只可惜壮士死期在即，这机缘恐怕是等不到了。”

霄霆心头一凛，皱起眉头道：“先生何出此言，你怎知我死期在即？”

杜郎中打个哈哈道：“事到如今还要装傻吗？身受天佛涅槃大法，你还有几日可活？”

霄霆猜疑得证，咬牙沉哼道：“你是魔教教徒？”

杜郎中悠悠的道：“不错，我便是神教创教十二神王中的‘魂殇’，幸会。”

白官差听到两人这番对答，不禁骇然道：“西昆仑来的魔教？！原来你这郎中——呃！”

说话间忽然五官抽搐，白官差一跤仆到，不住扭动起来。而与此同时，那班老者也跟他一样，噼里啪啦的跌翻在地。

可怜这班老者本来便身体衰弱，此刻连挣扎的力气都没有，只是瞪着双眼等死罢了。

霄霆目睹惨状，满面痛恨的道：“你果然在药汤中做了手脚？”

杜郎中——魂殇魔王沉笑一声道：“万物衰老是自然之理，岂能通过药物返老还童？哈……我已经预先服下解药，只可惜你并未上钩。”

霄霆精神一振，锵的一声拔出镇魔长刀，指向魂殇魔王道：“交出解药，饶你不死。”

魂殇魔王摇了摇头，好整以暇的道：“论武功我不是你的对手，但你若敢将我杀死，在场这些人都要为我陪葬。”

霄霆恨得牙根发痒，可又不敢贸然动手，魂殇魔王成竹在胸，愈发得意的道：“我正想赶往残风之巅，为教主医治内伤，只要你杀了我，便能延缓教主康复，这班老叟行将就木，你何苦投鼠忌器呢？”

霄霆明知魂殇魔王说的都是反话，愤懑之下怒吼道：“够了！你要如何才肯交出解药？”

魂殇魔王呵呵一笑，轻描淡写的道：“以你一人的性命，换在场百十来人的性命，这笔买卖应该不算亏本吧？”

霄霆早料到魂殇魔王不会放过他，但就此牺牲性命，委实心有不甘。明明只需雷霆一击，便能将这万恶魔王诛除，但手中的镇魔长刀好似重逾千钧，只因上面背负了眼前百十来人的性命！