“原来如此，这还真的可能是我的锅。”

张坤想到自己二次闯宫。

尤其是第二次，在那位西宫老佛爷的面前，把尹福直接斩杀掉，施施然离开。

对方虽然当时没做什么，心里肯定是警惕万分。

张坤甚至怀疑，那位老妇人已经不在长春宫呆着了。

她可能躲了起来。

因为这段时间接二连三发生的一些事情，她受了一些腌臜气。

对于某些看不过眼的举动，容忍度也没以前那么高。

珍妃提前身死，就代表后宫那位，已经再也忍不住心中杀机和怒火。

这样一来，变法一事，还真的有可能，提前失败。

尤其，当张坤听到谭维新所说的，康北海正在联合洋人，准备上书合邦治国一事。

就更是有了一种火烧眉毛般的紧迫。

“这皇帝莫非傻了不成，你懂得拉外援，算是聪明。但是，拉来的外援，客大欺主，这国家主权以后会属于谁？”

难怪那樱花国的前首相依藤博文，会兴冲冲的马不停蹄，赶到了津门，又赶来京城会晤。

这是有着天大的利益存在啊。

既然得了名正言顺的直接瓜分这片土地的机会，哪里还会迟疑半分？

……

广序帝看起来傻，其实也不傻。

因为，他已经提前看到了自己的末日。

感受到了危机。

时局这般发展下去，迟早有一天，他会被废掉。

这种事，西宫那位，绝对做得出来。

“做法不对，只是激化矛盾而已，把暗地里的争斗，放到明面上来了。”

张坤仔细一想，就微微摇头。

康北海和谭维新等人，全都想得有些美好了。

也许，在他们的心里，总是会认为，西宫那位太后，会念着一些情份，或者念着朝廷不可一日无君的事情，不会太过手辣心狠。

实际上，这只是想当然。

那女人，比他们想像的还要厉害，还要凶狠。

‘你也许，绝对想不到，那老女人后面还会亲自下令，让人用钝刀子割你的脖子，割了无数刀，才把你割死。’

张坤眼神古怪的看了谭维新一眼。

对方显然没有看到事情的严重性。

“合邦治国一事，决不可行。依藤来京一事，也必须阻止……能拖一时，就拖一时。”

张坤眼中杀机隐隐。

某些人的操作，真的是在挑战自己的认知。

近些时日，他对当初的海战，已经从镖局众人，以及百姓嘴里知道了。

这种大事，根本就瞒不过任何人，民间之所以如此灰心丧气，也是因为这一战，把朝廷的遮羞布彻底给撕了下来。

面对撮尔岛国，区区数万兵力出击，北洋舰队全军覆没，死四万人。而樱花国军只死了万余人，听说，大部分还是水土不服生病死的。

当然，死人多少算不得什么，关键是后续操作，就有些让人看不明白。

樱花国士兵登陆之后，一路势如破竹，占据各大港口，杀人盈野，血洗城池，十余万青军一触即溃，被追得像鸭子一样。

一路见关破关，见城洗城，数万，十万计的兵力，就像不设防一样，被打得哇哇乱叫乱逃。

这岂不就是一个笑话。

具体这一战死亡多少百姓和军队，没人说得清楚，只知道很多很多。

就连最大的海军势力，北洋舰队，提督及各将领自杀，余者投降。

樱花国兵力直接占据东辽半岛，直打到直隶，威逼京师。

至于流球和台弯，也被夺走了。

然后，李中堂就开始谈和了，签合同投降了。

不但那些被占据的土地收不回来，死去的军士和百姓就白死了。而且，还得赔偿樱花国两亿五千万两白银。

两亿五千万两白银，听起来只是一个数字，好像不算大事。

但是，换成粮食来计算，就很了不得。

这时候的一两银子，基本上足够一个普通百姓吃上一年。

赔了两亿五千万两白银，就有两亿五千万百姓，全天下半数以上的百姓，饿上一年的肚子。

羊毛出在羊身上，达官贵人不会少吃一口，也不会减少自己生活的奢华度，巨大的赔款压力，当然就全在老百姓身上。

加税，摊派，丁役，层层压下，层层剥削就是了。

当然，百姓饿不饿肚子，如李中堂，以及那些贵族和官员们，是不会在乎的。

这些银子，以及被抢去的海量资源、矿山，很快就会成为樱花国扩军备战的资本，让其进一步强大起来，生出侵吞四方的野心。

也就是从这一战开始，海外各国，全都看到了青国的虚弱，看到了骨子里的不堪一击……

全都一窝蜂过来，想要分一杯羹。

如果不出意外的话，很快，过不了两年，十一国就会打进京城，逼着那位老佛爷又再来签一次合同。

不但要再次赔偿4.5亿两白银，连利息一起是9.8亿两白银……

各国驻军开进，占据港口和各大城市，盐税和关税都收走抵债，让青国朝廷向各国道歉。并且，必须镇压各种反抗民众。

这是什么意思呢？

洋人摆明了，军队开进来，战据肥美之地，欺压鱼肉百姓，让所有人成为奴隶和挣钱的机器，还不许反抗。

他们甚至懒得出兵镇压，写进合同里，让青国朝廷自己镇压百姓。

这是赢麻了。

一切的一切，就是从变法失败开始的，或者说，是从甲午海战失败开始的。

罪魁祸首，说是这位樱花前首相依藤博文，也未尝不可。

因为，就是他在担任首相之时，全力发展军队实力，发起对青廷的进攻。

赢了这一仗，算是他最大的功劳之一。

这么一个“胜利者”，跑到青国来，广序帝与康北海等人，正谋划着与他商量合邦建立联合治政，让他来指导变法事宜。

张坤觉得，真的太有意思了。

这个朝廷，这个时代，简直是烂透了。

没有最烂，只有更烂。

变法派会把希望全都放在广序帝身上，但是，张坤不会。

不过，他也不得不承认一点。

变法需要一个招牌。

百姓，也需要一个理由，暂时稳住人心……

广序帝还真死不得。

否则，会很麻烦。

因为，这个时代的百姓，大多数都已经被洗脑……

除了皇家和朝廷叫他们做事，否则，刀架在脖子上，也不懂得反坑，反而会欣然受死。

洋人来了，是老爷。

跪地磕头就是，要杀就杀，死掉也没什么。

皇帝和官员来了，是老爷。

跪地磕头，死则死矣，人生自古谁无死，没什么。

算了，老爷举刀举得手酸，累着了怎么办，我还是不劳动他了，自己割脖子，一头撞死算了。

什么？要反抗老爷，你这反贼，去死。

这个时代的百姓，就有如此操蛋。

民智未开，你说什么都是假的。

所以，一个招牌不得不立……

广序帝在那里，就有足够的名义，让百姓听话，让百姓吃饱，让百姓读书，开智……睁开眼睛来看看这个世界。

可以把苦难的历程，缩短一些。

这才是变法的意义所在。

“皇帝虽然不能死，但是，也不能如谭维新和王五等人一样，自缚手脚。到最后，终究成了竹篮打水一场空。”

望着皇宫方向，张坤眼中野火熊熊，做了一个决定。

“谭兄，如果有那么一天，要让世间血流成河，大多数百姓死无葬身之地，才能换来民智的开启，国家的强盛，你干还是不干？”

“干，忍得一时之痛，换来万世太平。若真如此，谭某就算身在地狱，也当含笑九泉。”

谭维新眼神奇异，看着张坤。

他不知道对方想做什么，又会怎么去做？

但他就是有一种很古怪的感觉，好像，这事，变得有些不一样起来。

或许，自己毕生宿愿，真的有可能成功一样。

这是不是错觉，是不是妄念，谭维新并不知道，但在眼前这黑暗无光，看不到一丝前景的情况之下，想做什么就做吧。

再怎么样，也比如今的情况要好吧。

“好，希望谭兄日后会记得这句话，变法一事，我会插手，一力推行，你放心吧。”

张坤冷笑一声。

扯开喉咙喊道：“人呢，都去哪了，跟我走一趟各国报馆。京城日报已被惩治，没道理，那些洋人报纸，就能不付出代价啊。”

皇宫的事，广序帝的事情，现在天还没黑，不太好操作。

他决定，先去洋人那里做客。

不是说，这里是地狱吗？

还说我是魔鬼。

身在地狱，身为魔鬼，又哪有可能不吃人？

“在呢，在呢，张坤你说要先打哪，是吉利国报馆，还是花旗国，我的大锤已经饥渴难耐了。”

王静雅一条胳膊断了还没好，只凭一只左臂，拎着锤子，仍然战意十足。

果然是个好战分子。

“还有我，我也去。”

田千里眼神激动，先前砍了两个书生，他简直就如得了新生似的。

此时面上红光铺满，双目瞪圆，鼻翼张合气息粗重，竟然颇有几分凛凛杀气。

果然，这人还是要历练。

这位穷苦百姓走出来的趟子手，终于成为镖师，眼见得又将成为自己手下冲锋陷阵的一员悍将。

来日可期。

“我们也去。”

常林、花蓉、余秀秀、谭黑山等人也是齐齐开口。

跟着张镖头办事，脑袋不脑袋的先不去管，就是爽快。

“这次的人不用去得太多，花大姐，秀秀，你们两人回去告知镖局戒备，防止有人铤而走险。然后。医馆那里，也要照看一二，小宛在那里，没个防备也不行。”

“是。”

张坤转头看向谭维新，笑道：“谭兄，这次还得借你京城日报的人手一用。”

“尽管用就是了，谁若不听指令，斩了。”

谭维新斩钉截铁的应了声，看着张坤就像是看着“风萧萧兮易水寒”的悲歌康慨之士，眼神复杂而感动。

“张师傅，这么做可值得？”

不愧是胸有韬略的大才，这个时代的书生，个个头脑转得很快，从几句话中就猜到张坤想要做什么，又为什么要这样做。

“你如此行事，把各国仇恨全都集于一身，此事凶险至极，不可不慎啊。”

“男子汉大丈夫，行事当断则断，有所为，有所不为。”

张坤哈哈笑道：“勐虎豺狼虽多，我自啸傲山林，何惧之有？”

“好，今日我就跟着张师傅走这一遭，为你亲自撰文，记述此事，明发各省各州，以壮声威。”

既然猜到了张坤可能对樱花国动手，抢在广序帝前面，断其各方援手。那么，谭维新自然也不会袖手。

他虽然在变法一事之中，冲锋在前，但论及变法主要方略，还真没有太多发言权，只有建议权。

也就是借机行事。

有些事情，做也得做，不做也得做。

明知不妥，说出来了，也没人听……

变法之事，广序帝和康北海已是一拍即合，把未来早就设计得完美，早就听不进别人再说些什么。

张坤一出手，就拉住十一国仇恨，并且，破了合邦之策，让樱花国依藤一行前来京师的举动，成了一个大大的笑话。

破了洋人名正言顺的正治侵略行为的同时，还能麻痹后党顽固派。让其接下来的大动作，缓上一缓。

这其实是一石二鸟之计。

还由不得别人不接招。

……

广序帝和康北海，就没想过，他引得洋人威压顽固派势力，会激起对面的疯狂反扑吗？

肯定是想过的。

西宫那位甘心权力旁落吗？

恭亲王、庆亲王、荣录、刚毅、李中堂等人，又怎么甘心放手重要职位。

真要是自身地位得不到保证，他们就会抢先下狠手。

或许，广序帝和康北海等人，高估了洋人的支持力度，也高估了樱花国的支持力度。更是高估了某位新军将领的个人品格……

并没有想到，其实，洋人各国，也并不愿意见到，有哪一个国家，可以单独攻下青国，独得其利。

他们正在互相牵制着。

真正对于变法的支持，也不过只是打打嘴炮，在口头上支持一下而已。

至于兵力，不好意思，没有。

谁赢了，谁输了，谁活了，谁死了。

与他们何干？

眼前的青国，就是一块肥肉……是一口吞下，还是分做数口，慢慢吃下，方法的不同，总不至于吃不到嘴。

他们，有的是耐心。

而那位一直站在身边的新军将领，练兵奇才，将在关键时刻，狠狠的捅上他们一刀。

……

《万国工报》此时仍然是光明神庙祭司掌控，总编约翰逊，是一个头发胡须打理得一丝不苟的老头。看上去，就像外国新年老人一般慈祥可亲。

他此时正在迎接贵客，与神庙祭司里提魔太等人，商量接下来的报道导向。

而撰稿人，名叫艾丽丝，则是一位金发美女，身材火爆，皮肤白得像牛乳，眼睛蔚蓝得像是大海。

张坤带着一批人踏进《万国工报》报社大楼之时，这位记者美女身边就围着四五个男人。

正在献着殷勤。

一个手臂上长了很多毛的青年，露骨的吹捧：“艾丽丝小姐那张照片拍得很好啊，让人看着就毛骨悚然，青国的野蛮魔鬼，就该是如此模样。我听说，各国报纸大多数都采用了这张照片。”

“也不全是我拍得好，此人天生有一股邪魔之气，神灵厌弃……只是可惜了安德烈武士长，他是多好的一个人啊。听说，马上就有希望成为骑士，太遗憾了。”

艾丽丝眼中有着丝丝伤痛。

安德烈前段时间，还追求过她。

因为那位武士长出身高贵，又前途光明，她已经准备再推却两次，就答应对方。

没想到，有些事还没开始，就已经结束。

安德烈竟然会死在这个野蛮的土地上，死在一个黄皮猴子的手里，这让人怎能接受。

“何止是照片，艾丽丝小姐的文章也写得好，报纸发往国内之后，肯定有许多人都恨不得生吃其肉。那叫张坤的野蛮人胆敢杀死我大鹰子民，活不长久了。”

一个身着燕尾服，很有绅士风度的青年，展颜一笑，从另一方面开始吹捧。

“啪……”

突然一声炸鸣。

很有绅士风度的青年脑袋突然就出现一个血洞，身体侧翻，倒在大理石地面上，瞪圆双眼，没有了气息。

“啊……”

所有人都惊叫起来。

听到枪声，从四面八方，“蹬蹬蹬”，大呼小叫的跑来七八位洋人士兵。

尖厉的哨子音呜呜吹得凄厉。

二楼会客厅勐然打开，走出了一些衣冠楚楚的洋人。

张坤甚至看到了一个熟人的脸。

那是里提魔太，这位神庙很有名的祭司，一个厉害的学者。

张坤轻轻吹去左轮手枪枪口的兀自没有散去的青烟。

也不去看那匆匆奔跑过来的士兵，抬头笑道：“又见面了，里提祭司，刚才这位先生诬蔑我的名誉，诅咒我的生命，对我十分不敬……杀了他，你不介意吧？”

里提魔太看到这一幕，眼睛都红了。

这是神庙直辖报馆，算是神庙产业，里面的人都是虔诚信徒。甚至，就连那些士兵也是他们的护庙武力。

对方大大方方的从正门走了进来，开枪杀人，竟似一点都没把自己这些人放在眼里。

这是有恃无恐，还是杀戮成性？

里提魔太身体轻颤，心中一片冰凉。

“停手，全都给我停手。不要开枪！”

他张嘴嘶吼着，脖子上都暴起了青筋。

那些急急冲来，端枪正准备瞄准喊话的士兵，愕然全都停下脚步，不知道里提祭司为何如此。

“聪明，里提祭司，咱们也算是熟人了，张某也不欺负你。

把你们家报纸头条新闻的撰稿人和审稿负责人指出来吧。做错事要受罚，说错话写错文章，也得付出代价。”

……

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