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尽管只是小小一个翰林院修撰，但何叔铭现在的日子可以说是胜似神仙。枕边人无论容貌还是才学，都胜过雪琴千倍万倍，况且唐见柔的娘家在儒林中地位尊崇万分，绝不是梅家可以相比的。想起自己舍弃了曾经海誓山盟的未婚妻，何叔铭的内疚一闪而过，然而，另一个念头很快占了上风。人不为己，天诛地灭，当初自己困窘的时候，那些人有谁正眼瞧过自己，范衡文也只是在自己苦苦哀求下方才答应撮合姻缘？

“只有不断地往上爬，才能夺得属于自己的地位！”何叔铭喃喃自语道，他有这个自信，只要有人扶持，他绝不输于京城的那些贵介子弟，待将来出将入相，再光耀何家门楣也不迟。现在，他还是安心作自己的章叔铭为佳，要走的路还长着呢。

唐见柔面色复杂地望着丈夫的背影，心中却是一片黑暗。无论是他伟岸男子的相貌还是满腹经纶的才学，都曾经让自己仰慕折服，然而，真相却是那么残酷。自己和他的首次相见，竟是母亲苦心安排的结果，这让她无论如何都接受不了。新婚后归宁那一天，母亲冷漠地对她说出了一切，之所以同意章叔铭的提亲，只不过是看重他的才学和野心，或者是章家庞大的人脉，而她这个号称京城第一才女的女儿，只不过是联系唐家和章家之间的纽带，仅此而已。

“小姐，喝口茶吧。”贴身丫鬟皓月担心不已地劝道，自从小姐嫁给姑爷后，那熟悉的笑脸就再也看不到了，整天都是一副发呆的样子。甚至连以往最喜爱的书画也没了兴趣，只是一个人闷在屋里，长此以往，可怎么了得。

“不用，你退下吧。”唐见柔淡淡地吩咐道，“我想单独呆一会。”

皓月待要出口反对，却对上了主子坚决的眼神，只得悻悻离去，心中已是把姑爷骂了千遍万遍。她可是什么都不知道，只以为章叔铭欺负了自家小姐。无奈主仆有别，她是一点法子都没有，只能寄希望于太太能劝解一下小姐。

木已成舟，还如何挽回？唐见柔此时极度痛恨自己的懦弱，那个远在河南的梅雪琴原来并不像丈夫说得那样不堪，想到正是自己的婚姻害得别人痛苦万分，她就觉得一阵头晕目眩。母亲为什么要告诉自己这些，她完全可以把自己蒙在鼓里，就像她瞒着父亲一样，为什么要自己承受那么多痛苦和折磨？唐见柔一遍又一遍地诅咒老天爷的安排，如果早知道心目中的良人是这样一个负心的男人，还不如绞了头发出家作姑子来得干净。

然而，她不敢违逆自己的母亲，那个她从小就畏惧的女人，就连自己那个在一众翰林面前侃侃而谈的父亲，在母亲面前也是缩手缩脚的，甚至连纳妾都不敢。唐家上上下下无人不知，在这个府邸中真正作主的人是谁，所有的奴仆家丁在母亲的面前都是必恭必敬，俯首帖耳。就连那些自己引以为豪的才学和书画，也是自幼被母亲强压着学的。包括那个京城第一才女的名号，母亲更是花了不知多少心思，才从几位名门淑媛那里抢夺了过来。

自己的命运其实从出生起就被人决定好了，唐见柔现在才明白这一点，其实说到底，自己和那些倚栏卖笑的青楼女子有什么不同？唯一的区别就是自己不是钓金龟婿，而是替母亲钓一个中意的人而已。父亲宁可绝后都不敢纳妾，可见母亲在这个家的威权之甚，也许母亲还指望着章叔铭继承唐家的门户吧，她苦笑着想道。

“小柔，在想什么呢？”身后传来一个熟悉而又陌生的声音，“皓月告诉我你一个人在房里发呆，还一副气呼呼的样子，仿佛是我欺负了你。这怎么可能，今生今世能娶到你，已是我章叔铭最大的福气，又怎敢委屈了佳人？”

唐见柔浑身一颤，如果换了从前，这样的甜言蜜语一定能哄得自己眉开眼笑，但是现在听起来却觉得万分恐惧。然而，母亲的叮嘱最终占了上风，她缓缓转过头来，强自打着笑脸道：“没什么，只是精神不好罢了，老爷不必担心。”

“小柔，我不是说过了嘛，在这里不用那么生分。”章叔铭伸手温柔地将妻子揽在怀中，“我说过，只有在外人面前需要守着那些礼制，至于只有我们两个的时候，便只要快乐就行了。”他没有感觉到怀中的娇躯越来越僵硬，反而得意地继续说道，“总而言之，在岳父岳母和爹爹面前，我们是最好的一对。你放心，我不会永远在翰林院厮混，总有一天，要夺一个一品诰命夫人给你。”

果真是一个胸有“抱负”的良人啊，唐见柔悲哀地想道。尽管现在的她无比讨厌那种爱抚，却不得不敷衍一番。“叔铭，谢谢你。”她艰难地吐出几个字，心却往无底深渊沉去，这种暗无天日的日子，究竟何时才会到头？

“太太，小姐那边有信送过来。”唐夫人杜氏的贴身丫鬟谨儿手中捧着一封书信，恭恭敬敬地呈送给主子。

虽然已经过了不惑之年，但杜氏保养得极好，脸上虽然只是淡施脂粉，但却依然充满了年轻妇人的风韵。几件恰到好处的头饰在发间熠熠生辉，更衬托出一头如云秀发，比起女儿的温婉聪慧，她的面相更加尊贵，眉宇间的傲气更是显露出这是一个极有主见的女人。她不动声色地从谨儿手中接过书信，才看了几行就皱起了眉头，“这个皓月，主子的事用得着她操心？真是胆大包天，我还以为出什么大事了！”

谨儿伺候了这位太太多年，深知杜氏最讨厌下人自作主张，因此吓得一声不吭，身子也畏缩地向后退去。

“皓月那丫头我原看着还好，现在居然如此不晓事，小姐新近出嫁，心情烦闷也是正常的事。这样急巴巴地往家里送信，若是让姑爷看到了成什么体统？”杜氏不满地道，话说完才发觉不是地方，谨儿只是个丫鬟，对她说有什么用？当下杜氏就挥手斥退了战战兢兢的谨儿，自己思量了起来。

唐曾源才进院子就见夫人铁青着脸坐在石凳上，心中顿感咯噔一下，甚至有回头离开的冲动。幸亏他看到了杜氏不满的目光，硬是将转向的腿又迈了回来。“夫人怎么不进屋歇息，这里到底不干净，小心沾了灰尘。”他揣摩着妻子的脸色，小心翼翼地开口道。

“什么干净不干净的，左右不过是个凳子，能坐就成。”杜氏缓缓起身道，“我要是不在这儿候着老爷，指不定你又溜出去会文什么的，岂不是又找不到人？”

唐曾源只感到额头大汗直流，赶紧辩解道：“夫人玩笑了，我怎敢寻借口，不过是见你在这里，多问一句罢了。夫人找我有事么？”

“都是你娇惯的女儿任性！”杜氏劈头就是一句，“新婚才几天就给女婿颜色看，整天愁眉苦脸的，连她那个丫鬟皓月也是个多事的，居然巴巴地送了封信回来，让我这个作母亲的劝解劝解，这不是惹人笑话吗？”

听了这话，唐曾源方才松了口气，他对自己的这个女婿还算满意，毕竟是翰林院的人，平素也算知根知底，只不过没料到他会认了自己的好友章衍为父而已。“小两口闹别扭也是常有的事情，不用多操心，我还以为是什么大事呢。”

“不是大事？”杜氏冷笑道，“你说得轻巧，叔铭如今只不过是从六品的修撰，柔儿嫁过去连个可以炫耀的顶尖诰命也没有，你让她这个京城第一才女的面子往哪里搁？别人作岳父的都知道帮着自己的女婿，你好歹也得出点力吧？否则到时女儿成了京中贵媛的笑柄，我可饶不了你！”

听了妻子蛮不讲理的说辞，唐曾源的头顿时隐隐作痛，这升官的事情哪是他能做得了主的？何叔铭新近登科，难道还想作宰相不成！极品的诰命，那可是官员几十年挣命才挣出来的，天底下能有几个？可这些话他都不敢说出来，妻子在这家里的威严本就远胜于他，更枉论岳家原本就是封了公爵的，若不是他运气够好再加上那件事，哪论得到他娶这等贵女，因此向来是言听计从。“夫人的意思是说要我帮叔铭谋一个好缺？我只不过是一个翰林院的掌院学士，哪来的这等本事？”

“你没有本事，那就去找你的那些学生。”杜氏撂出一句狠话，“无论是你还是章老头，都是门生满天下的人物，不管怎样，你一定得设法替女婿筹划一下，小小一个修撰能有多大出息？”

“夫人有命，我怎敢不遵？”唐曾源无可奈何地道，“我这就去寻老章拿个主意，这总成了吧？”

杜氏冷冷地看着丈夫离去的背影，嘴角露出一丝阴寒的微笑，何叔铭，不，应该是叫章叔铭，希望我没有看错你的秉性。就算现在没用，将来你一定能成为一颗最好的棋子。只要你为我所用，你的前程将是一片光明，没有什么能阻挡。

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