“我师父都不清楚。我怎么会知道?”那人说。
陆姝很失望,但也暗暗松了一口气。
松完气,她觉得莫名其妙。我为什么要对这件事紧张?
那人似乎从陆姝的脸上看出了她的心理变化,看似无心地说道:“师父通过皮囊术将自己返老还童,回到婴儿状态,并且忘记一切,是因为他想从头再来。有些人的忘记并不是忘记,只是不想记起。”
正说着,那人警惕地前后看了看。
陆姝也环视一周。
“我被人盯上了,此地不宜久留。你往南边走,那边有个茶馆,我在那里等你。”
说完,那人与他擦肩而过,融入街头的人流之中,仿佛他只是路过这里的一个行人。
陆姝按照借落子说的一直往南边走,走了有四五里路,果然看到一个小茶馆。茶馆门前有一副对联,上联是:“四大皆空,坐片时何分你我。”下联是:“两头是路,吃一盅各分东西。”
对联上的话,仿佛就是为她此时此刻的心情而写的。她刚突发奇想,觉得世间人你我难分,与上联对应。那些遗忘的事和人,又何尝不是与之各分东西?而她平时爱喝酒,吃一盅,也可以说是吃一盅酒。
她再往上一看牌匾,不禁头皮一麻。牌匾上是店名,店名竟然是“陆家茶馆”四个大字!
进了茶馆,陆姝左顾右盼,不知该往哪里走,也不知道借落子在哪里,是什么模样。
茶馆里人不少,或坐或立或行走,或悲或喜或沉默。每一个人都可能是他,又可能不是。
站在大街上的那些奇思异想,又涌入脑海,让她觉得眼前的一切既梦幻又真切,真假难辨。
陆姝不敢在原地呆立太久,免得引起旁人注意。
借落子能改头换面,躲过跟踪,她可不愿让借落子因为她而暴露。
虽然目前不能帮上什么,但不能成事不足,败事有鱼啊。她心想。
于是,她先找了一个空桌坐下,要了茶,边饮边看。
一杯茶尚未喝完,她就知道借落子不能来了。因为门口来了一个人,那人脸上的红色印记引人注目。
那人的目光很快便落在了陆姝身上。
陆姝想要避开,可是心想,刚才借落子被跟踪应该就是和尚安排的人,这是在他计划之内的,她就没必要躲了。
于是,她干脆朝他微笑示意,装作碰巧遇见的样子。
和尚走了过来,在桌对面坐下,揶揄道:“姑娘好心情啊,教书先生明天就要被砍头了,你居然还有闲情在此饮茶,不去找皇上求情?”
这下陆姝可坐不住了。
她心不甘情不愿地来皇城,就是为了不让章卷被冤枉。
“你可不要骗我!”陆姝慌乱道。
和尚单掌立起,说道:“出家人不打诳语。”
“呵?”陆姝嘲讽道。
和尚眉头一挑,说道:“你不信我没关系,城里已经张贴了告示,你可以去看看。”
陆姝着急了,起身道:“我这就去找皇上!他……他知道这事跟教书先生没有关系!他比任何人都明白!怎么还要治教书先生的罪!”
皇上要找的人是画中人,是她陆姝,并不是什么宫中宝物,因此,盗贼并不存在。她来皇城之后才明白。皇上是最明白的。她见过那位将军,与皇上有过交谈,一直认为皇上是个明白人。可是明白人为什么要做这种冤枉无辜的糊涂事?
她是真的着急了,说话的时候没顾及和尚不知道画中人的秘密。
和尚听了,果然一愣,然后不顾出家人仪态地一把抓住陆姝的袖子,瞪着眼问道:“什么?皇上知道不是教书先生作的案?皇上是怎么知道的?”
陆姝自觉失言,连忙用力甩开和尚的手,说道:“关你什么事!”
说完,她疾步奔往茶馆大门。她顾不得借落子了,何况借落子皮囊术高超,没那么容易被抓住。
她抬脚要跨出门,门口忽然出现了五六个和尚,拦住她的去路。
原来和尚不是一个人来的。
她想起那晚在破庙和尚就说了,他不会一个人冒险。
她心想,五六个出家人总不会在众目睽睽之下对一个弱女子怎样吧!
这时候和尚在后面朗声道:“妖孽!竟敢迷惑皇上心智,冤枉寂寂无名的教书先生!看我不将你降伏,镇于落魂网之下!”
陆姝浑身一凉。
当着众人称她为妖孽,她怎能不心惊肉跳?
更让她感到恐惧的是,出家人不能在众目睽睽之下欺负一个弱女子,却能用任何手段对付一个妖孽!
和尚喊出“妖孽”二字,她便知道,和尚要对她下毒手了。她恐怕是无法自由地从这茶馆里走出去了。更让她想不到的是,和尚居然说她迷惑皇上,冤枉教书先生!
和尚刚进茶馆的时候,茶馆里的人便纷纷侧目,敬而远之。他们都认得这位皇家寺庙威名远播的捉妖和尚,听过他不过洞庭湖的故事。对他们来说,这位和尚不但是捉妖大师,还是皇城的保护神。
因此,当听到和尚称陆姝为“妖孽”的时候,人们毋庸置疑地相信他,并且立即害怕地尖叫躲闪。
茶馆里顿时乱了。桌子被慌乱的人撞倒,茶盅落地,发出破碎的声音。
陆姝害怕听到破碎的声音。来皇城后,她觉得自己是一条鱼缸里的鱼,虽然不自由,但还算安全。而此时,她觉得那破碎的声音是鱼缸摔碎发出的,自己则是躺在一堆碎片中的鱼,且不说自由,连生命都岌岌可危。
陆姝看了看那些惊慌失措的人,觉得好伤心。我不过是一条鱼而已,爱喝酒爱衣裳,与人无争与世无求,你们为何这样害怕我,恐惧我?你们可知道,这位你们视为保护神的和尚,却是一心想要控制皇城,想要奴役你们的妖怪?
“落魂网下魂魄难逃!着!”和尚大喊一声,将落魂网朝陆姝抛去,就如江上的渔翁朝水中的鱼儿撒网。
唯一能逃的出口被其他和尚堵住,陆姝已经无处可逃。
落魂网罩住了她,立即如活了的蛇一般缠住她,越勒越紧。所缠之处,如烧红的烙铁一般烫在她的身上,又如尚未得人身之前鳞片被生生剥去一般疼痛。
茶馆的人们见陆姝被网住了,纷纷上前来观看妖怪到底长什么样子,指指点点,叽叽喳喳。
几乎所有人都表示失望,没见这妖孽与常人有什么不同,眼睛是人的眼睛,鼻子是人的鼻子。
但和尚都说了她是妖孽,那便是妖孽。
和尚让围观的人们散开,然后吩咐其他和尚抬着陆姝往外走。
和尚们出了茶馆,街道上又有许多人围了上来看新鲜。个个兴奋不已,要不是看到落魂网像一条扭动纠缠的蛇,说不定许多人会伸手去摸一摸。
“哎,快来看妖怪啦!和尚捉妖怪啦!”有人不但自己看,还大声吆喝认识的和不认识的人来看。
“听说是鱼变的?怎么没闻到鱼腥味?”有人吸了吸鼻子。
“谁说鱼妖有鱼腥味?那也太容易被认出来了。鱼妖是不能解开衣服的,身上都是鳞片。”有人反驳道。
“鳞片?那离了水能活吗?她是妖,早就脱了鳞!”有人对此也表示怀疑。
“这也不是,那也不是,那你说大师是怎么发现她是鱼妖的?”前者表示不服气。
“我怎么知道?我要是知道,我不就成大师了?”那人争辩道。
忽然有个声音响起:“那要是她就是人,抓错了怎么办?”
抬着陆姝的一个和尚勃然大怒道:“谁说的?”
众人你看我,我看你,不知道刚才这句话是谁说的。
陆姝也听到了那句话,虽然她就是鱼妖,但她还是对说那句话的人心生感激。
“是我说的!”那个声音又响了起来。
陆姝心想,是谁这么大胆,竟敢在大街上与皇家寺庙的和尚对抗?
她强忍疼痛,往人群里搜寻说话人的身影。她听清楚了声音是从哪个方向传来的,可是往那个方向看去,那边的人个个左看右看,以为是别人说的这话。
两个和尚放开了陆姝,冲到声音传来的地方,抓了好几个人,那几个人都摇头,说刚才的话不是他说的。
这时,声音从相反方向的人群里传来:“若是见人就说是妖孽,我们岂不是都能被你们随随便便抓走?”
这次那个人说的话有点儿长。
陆姝一转头就看到了那个说话的人。那张脸她并不认识。
可是一眨眼,那张脸就不见了。
气急败坏的和尚又往那边的人群里扑去,还是没能抓到质疑的人。个个人都恐惧地说不是自己说的。
虽然围观的人大多畏惧这些和尚,但刚才的话让几个大胆的人起了疑心。
有位老翁上前拦住鱼怪和尚,问道:“大师,我觉得刚才那位兄弟说得有些道理。既然抓的是妖,何妨给在场各位说明一下她为何是妖?让我们也饱饱眼福。不然,其他捉妖的人可以随便在大街上捉人了。谁是谁非谁也分不清。”
一个和尚回道:“仐憙大师捉妖,是为了皇城的安全,为了各位的安全,何须给你们说明?快快让开!”
众人被镇住了。
这时,声音又从别的方向传来:“让大伙儿看看,以后我们也好辨认嘛!”
一个和尚嘀咕道:“又是那个人!”
陆姝也听出来了。她已经知道那个人是谁了。
此人非借落子莫属。他不能现身,但可以化作其他人的模样现身。众人不敢质疑和尚,但他可以化作众人发出质疑的声音,说出众人不敢说的话。
这样不一定能救下陆姝,但至少可以拖些时间。
陆姝猜测,借落子是在等待什么机会。但落魂网让她太痛苦,她反而希望和尚给她来得痛快一些,是杀是剐都可以,只要不在这网里多待片刻。
即使如此痛苦,她仍然咬牙拼尽全力保持自己的人形。就算是死,死前也要保持好看的样子。
她听人说,圣人有言,生鱼忧患,死鱼安乐。
虽然不知道圣人为什么要关注生鱼和死鱼,但她觉得圣人说得太对了。比如自己,大难临头还怕人笑话她不堪的样子,患得患失。若是真的变成死鱼一条,反而安乐了,反正死后没有知觉,也无法动弹,别人笑话就笑话吧。
她心想,这样的心思若是让人知道了,也会被人笑话吧。可是谁知道这样是好还是不好呢?要不是这样,围观的人们就会看到她的原形,就不会相信借落子的话。
有了借落子的怂恿,敢于发声的人越来越多。
“让我们看看吧。”
“对啊,不然凭什么说她是妖?如果不是呢?”
“看看又不会跑了,是不是?”
“就是。难得亲眼看到一回妖,大师您就让我们饱饱眼福吧。”
“我也想看看!”
真怀疑的,不怀疑的,起哄的,附和的,七嘴八舌,像水桶一样围住和尚他们,就像看平时在这里耍猴戏一样。仿佛他们已经付过钱,耍猴戏的不表演一下是走不掉了。
有人是真的担心皇家寺庙的和尚有一天抓到自己的头上,照样可以不分青红皂白;有人纯粹觉得百年难得碰到一回真妖怪,好奇心大过了敬畏心;有人不关心什么妖魔鬼怪,哪里人多就往哪里凑热闹。
正是这些乌合之众,让和尚难以脱身。
其中一个和尚见形势逆转,忍不住对鱼怪和尚说道:“师父,这些人太难缠了,要不……给他们看看这妖孽的真身吧!”
鱼怪和尚怒视道:“他们都是什么人?一群刁民!他们说看就给看?”
陆姝听到了他们的对话。她清楚,鱼怪和尚不强迫她现出破绽或者真身,并不是因为顾及她的那点儿害怕难堪的小心思。而是倘若让她在人前露出破绽,那就等于将鱼怪的弱点公之于众,那么那些与他为敌的人也知道了他的弱点,他的对手可以用同样的方法使得他暴露身份。这是伤人害己的方法。伤人他可以做到,但害己他做不到。
这时,陆姝听到一阵急促的马蹄声由远及近。马蹄踏在街道的青石砖上,嗒嗒作响。
她看不到前方又来了什么人,只见围观的人群纷纷避让。
马蹄声停止。
陆姝看到李将军横刀立马,威风凛凛。在他身后有十多位骑兵。其中几个人的脸她还算熟悉,是在无名山下遇到的那几个人。这些人应该是皇上的贴身带刀侍卫,是皇上的心腹之人。
由于被人抬着,身体横躺,陆姝看李将军的时候仿佛自己是一条漂在水面的鱼,而李将军是站在岸边的人,恰似梦中为鱼时看那书生的角度。这样一想,她忽然觉得李将军就是那书生。虽然书生的容貌跟李将军不一样,但那种说不清道不明的东西让她觉得他们是同一个人。
以前没有体会到这种感觉,或许是因为那时候尚未见识过皮囊术,认为人的区别在于皮囊。遇见熟悉的人,看见的便是熟悉的皮囊。
而司帐的遭遇让她明白了,皮囊不过是迷惑眼睛的罢了。很多熟悉的东西,并不是皮囊能遮蔽的。
但人往往被一张皮囊迷惑,被自己的眼睛迷惑。
熟悉的感觉应该来自于皮囊之下。她心想。
“是什么人在此喧闹?”李将军喝道。
陆姝明白了,借落子拖延时间,就是让人给皇上通风报信去了。借落子能拿到那枚玛瑙戒指,自然就能用上皇上身边的人。皇上不能亲自出面,便以将军的面貌赶来。
她心中一阵感动。
鱼怪和尚双手合十,说道:“阿弥陀佛,贫僧在此拿妖,无意喧闹,但街上百姓围观,贫僧驱不得,赶不得,无可奈何。将军既然来了,你我也是熟人,还有劳将军帮忙驱散众人,好让我将这妖孽押到寺庙去。”
将军勒住缰绳,俯视和尚,又看了落魂网中的陆姝一眼,冷冷道:“大师,这位姑娘是与你我一起来皇城的,你不该不认识吧?”
和尚道:“自然是认识的。”
将军道:“那你该知道,她是皇上要召见的人。是本将军给她安排的住处。若是你把她拿走了,我该如何向皇上交代?再说了,她若是妖孽,同来皇城的路上你不拿她,为何等到现在拿她?你若不能给我一个解释,我只好将你们几位高僧一起拿下了!”
说完,将军带来的十多位骑兵纷纷将长枪指向捉拿陆姝的和尚。
围观的人赶紧往后退,怕惹祸上身。
抬着陆姝的和尚见对方动了刀枪,吓得赶紧撒手,陆姝“啪”一声落在青砖地上,摔得眼冒金星。
鱼怪和尚不退不让,略作思忖,说道:“将军此言差矣。贫僧捉了她去,又不会杀了煮了,皇上若是想起她来,贫僧送到宫里去就是。贫僧虽然捉妖无数,但也有走眼的时候。与将军一同来皇城的路上,贫僧已有疑心,但尚无把握,又相信将军不会押着一个妖进宫面见皇上,让皇上陷入危险之中,所以那时没有捉拿她。”
“如此说来,竟是我的错了?你说她是妖,有何证据?你若是不能让我信服,我是不会让你欺负任何一位皇城子民的!”将军挑眉道。
“将军,要让妖怪现出原形,有两种办法:一种是灌之以酒,使之麻痹,从而放松警惕,露出原形;一种是使之剧痛,难以自持,从而无法维持人形。贫僧不愿当众让她出丑,是因为出家人慈悲为怀。将军若是坚持要看,贫僧有比落魂网还厉害的手段让她在大众面前露出丑态。”鱼怪和尚的话语里透着寒意。
他知道将军不忍让陆姝受苦,有意放出狠话,让将军退却。
“这……”将军果然犹豫了,他为难地看了陆姝一眼。
和尚又道:“将军是皇上的近臣。想必今日将军来阻拦贫僧,也是皇上的旨意吧?皇上为天之子,人之皇。世间妖怪修炼莫不是逆天而为。身为天子,总不会包容逆天而为的人吧?皇上若是如此,世间叛乱逆反之人可就无所畏惧,无所顾忌了……”和尚说这番话的时候环视一周,似乎将这话说给将军听,又似乎要将这些话说给在场的皇城百姓听。
和尚这话说得巧妙而毒辣。将军若是坚持阻拦他,必定会让皇上名誉受损。皇上救妖女,这件事情若是在民间传开了,后果不堪设想。
和尚继续道:“自盘古开天辟地以来,妖女祸国的教训不少见。九尾妖狐妲己迷惑国主,养奸除忠,人人愤恨。除此之外,夏之妺喜、周之褒姒、晋之骊姬莫不祸国殃民。她们被称为四大妖姬,为万世铭记。前车之鉴尚在,皇上莫非要重蹈覆辙?若是这样,皇上就不顾及民心向背吗?”
“你……”将军不知该如何反驳。
和尚往围观的人群迈出几步,大声道:“你们害怕我平白无故抓好人,就不害怕皇上被妖女魅惑,祸国殃民?”
他想如借落子一样怂恿围观的人们,可是这种事关皇上的话,平民百姓哪敢附和?在和尚的质问下,竟没有一个人回话。
将军见状,得意道:“你是皇上养的和尚,竟敢说这种忤逆的话?说了这话,可是要杀头的!”他从马上跃身而下,对着落在地上的陆姝大刀一挥,吓得陆姝闭上了眼睛。
再睁开眼,陆姝发现身上毫发未伤,落魂网已破,脱落在地。断了的网绳如受伤的蛇一般扭动翻滚。
陆姝见自己得救,顿时松懈下来,浑身瘫软,头晕目眩,一点儿力气都没有了。刚才耗费了她太多的精神。
和尚见将军斩断落魂网,竟然不气不怒,反而嘴角露出一丝诡异的笑容,念道:“水能载舟亦能覆舟。”然后往后退。
将军虽然觉得怪异,但顾不得那么多了,他蹲下来,要将陆姝抱起。
围观的人中忽然有许多人围了过来。
在阳光下,陆姝看到他们手中有一道光亮闪过,那道光亮让陆姝心底一寒。
那些人越走越快,最后跑了起来。
陆姝意识到他们是朝将军来的,要刺杀下了马的将军!
她想喊出声来,可是过于紧张,喉咙里只发出了“啊”的一声惊叫。
将军的将士们都面朝和尚,不知身后的情况。
那些人到了将士们的身后,将手中的小刀扎入马腿。马受了惊,在剧痛之下胡乱奔跑。马背上的将士怎么拽都拽不住。有的将士因此落马,被那些人按在地上,一刀封喉。
这些人手法娴熟,显然是受过训练的。
陆姝明白了,这些人是和尚手下的皮囊师弟子,早就隐藏在人群之中,伺机而动。
借落子可以这么做,自然他们也想到了这一点。
还有十几个人径直奔向将军,在将军还没有弄明白发生了什么的时候,十多把小刀已经捅进了将军的身体。
“你们……要造反……吗?”将军浑身是血,死死抓住其中一把尚未扎入的小刀,茫然地看着刺杀他的人。
陆姝已经连哭喊的力气都没有了。
真是呆子!死到临头还以为是普通百姓造反!陆姝在心里哭泣痛骂他。
“我……是……你们的……皇上……”将军的声音小到几乎没人能听见。
那些人见阴谋得逞,又迅速离去。
他们来之前必定改变过容貌,因此,即使以后官府追查,也无从查起。
将军倒在了地上,地上到处是他的血,他的脸在血液里蹭了一大块。
陆姝使尽浑身的力气,仅能将他的头抱起,放在怀中。
血在他脸上留下红色印记。乍一看,陆姝还以为被刺杀的是和尚,还以为和尚费尽心机最后杀死了他自己。
街道上秩序大乱。有人逃跑,有人尖叫。
鱼怪和尚大喊:“反啦!反啦!居然有人刺杀朝廷命官!”一副贼喊捉贼的样子。
将军抓住陆姝的手,嘴里不停地冒出鲜血。他喉咙里咕噜咕噜作响,对着陆姝张开嘴,仿佛是寺庙的许愿池里等待游客投食的红鲤鱼。
被落魂网折磨的陆姝此时连哭的力气都没有了,只能双手捧着他的脸,不停地摇头。
将军咽回一口血,痛苦万分地说道:“我不该把你带到皇城来的。”
陆姝听到他的声音,将头低了下来,凑近他。
“我知道这里是地狱,对你我都是。可是我太想你,太孤独。”将军说着,血液又冒了出来,呛了他一口。
“你伤得太重,不要说了。”陆姝没有眼泪地哭道。
她已经知道将军就是皇上,可是将军说出这些话,表明他就是皇上,表露心声的时候,她还是感到心跳加快了,脸上热了。
在她的记忆里,还从来没有一个男人对她说过这样亲密甚至有些冒犯的话。
让她痛心的是,说这话的男人即将死去。
她宁可不要听这样的话。
将军用力抓住她的手,抓得她隐隐作痛,不知是因为他此时疼得太厉害,还是太想让陆姝听他说这些话。
“我要说,再不说就来不及了。”他又咽了一口,继续说道,“我太自私了,我想过让别人代替你,变成你的模样。后来我才明白,我需要的你,不是你的模样,不是你的声音,不是你的举止。我需要的,就是你。”
陆姝闭上眼睛,用力点头。可是她的力气太小了,点头都显得那么敷衍。
“我是爱你的,可是我也是恨你的。我感觉我不是自己了。想起过往的时候,我的心变得柔软。孤独的时候,我的心充满了恨。我恨你离开我,恨你不顾我的感受,恨你铁石心肠,恨你把我完全遗忘。有时候,我又想,恨你有什么用呢,不过是折磨自己罢了,于是,我也想如你一样心无牵挂,像你一样冷漠,对你不闻不问。可有时候,我又想去看看你到底生活得怎样,想偷偷地去,不让你发现我去过。我想知道你离开我之后过得好不好,身边有没有其他人相伴,相伴的人是不是像我一样待你。”
说着说着,将军的话平缓了许多,顺畅了许多,脸上恢复了往日的光彩。
陆姝心想,莫非这是最后的回光返照?
她抚摸他的脸,害怕他下一刻就不再说话,不再呼吸。
“世上原本只有一个我,因为你,我变成了许多个我。爱你的我,恨你的我,冷漠你的我,偷偷关注你的我……”他深吸了一口气,又迟缓了下来,刚刚恢复平静的身体又开始微微颤抖。
此时陆姝的耳朵里只听得见他的声音,周围的嘈杂声都消失了。
“我以为爱一个人,就会纯粹地爱,没想到还有恨,还有冷漠,还有好多其他的感情……请你原谅我……”他看着陆姝的眼睛说道,仿佛要在陆姝的眼睛里搜寻什么东西。
陆姝赶紧“嗯”了一声,她害怕他来不及看到她的回应就失去知觉。她将嘴巴凑到他的耳边,奋力挤出了同样微弱的声音:“不要说原谅,我从未怪罪你。”
陆姝感觉到将军抓住她的那只手的力量越来越小,越来越小。
她感觉到将军身体内的什么东西正在消失。
“真的吗?”将军如轻叹一般虚弱地说道,“正月二十五那天,我偷偷去看你,见你睡觉的憨态,不小心发出笑声,吓到了你,临到要走了,没想到突然天降大雪,又在你的庭院里留下了足迹……你都原谅我了吗?”
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