现在，丝毫没想到的水银，坐进镖行的马车内，启程回返聚城。

那是她在延国的根基所在。

路途还有些遥远，趁着这段空闲时光，她要好好地琢磨琢磨，不行医，又要从哪里打探消息？

只给司寇继昭帮忙验尸？从他那里探消息？渠道太狭隘，太单一，不可取。

而且，她并不想再看见那什么司寇大人。

一看到他，就会想起被自己亲手毒杀的自己人。

那日，她借着在院子中溜达的机会，不着痕迹地、将一种毒药撒在了关押人犯的侧屋门口。

进进出出送饭或者做什么的人，势必会踩中带进去。

人犯的身上肯定有伤口，那种毒没粘性，走动间带起的风，都会将它刮动。且随便在什么东西上面滚，它也不会被附裹。

少量误服之，并无碍。

但伤口只要沾上，哪怕只是破了点儿皮，都会令人在五息之内毙命。中者无救。

水银并不害怕，万一司寇继昭的人，身上也有伤怎么办？她当时真的是豁出去了。

想着：无伤就算那些人幸运，有伤，就只当为自己人陪葬！

她都能对自己人下手，对敌人，还有什么必要心软？

可惜，从那晚司寇继昭来寻她时，说的言语中不难听出，除了那名人犯，没有其他人被毒死。

她也曾为此悄悄地惋惜过。

至于嫁祸给南宫礼，也算是机缘巧合。

反正她的目的，只是想让那种毒在皇子公孙间出现，而南宫礼恰逢其会。如果不是对方赶了巧儿要调戏于她，实际上她嫁祸淑妃还是有风险的。

因为太容易就被人怀疑到她的身上。

那日她看见南宫礼果然如她预想的一般捡起了珠簪，便知计划已成。依着南宫礼那样人的性子，珠簪那般普通的饰物，他若无心，看都不会多看一眼；他若有意，则必捡了四处炫耀。

至于炫耀给谁知道、又能怎么被发现其中的毒粉，就与她无关了。

谁会把南宫礼的话当真？真以为清冷高傲的东方神医，能与他私相授受？是吧？只要毒粉能经他手面众，即使聪慧如司寇继昭，也必会将视线投到南宫礼的头上。

自己便算是顺利脱身了。

……

回聚城的这一路上，听闻路人谈论的一些琐碎之事，水银整理出一点有用的信息。

这也给她提供了一种想法。

不行医就没有消息来源吗？也未必。

没事儿多去街上走走，茶馆酒楼坐坐，不就是最好的消息来源？

至于要用什么身份去，那就可千变万化了。

回到聚城后，看着已被更名的温理药铺，水银心内叹息着进入。

短短一年不到的时间内，起起伏伏、波波坎坎，又与红柳的阴阳相隔，种种都让她的心里沉甸甸的。

不过，该做的事情，还是要做的。

之后的每日里，水银除了教授画木他们如何辨别药材，就是开动脑筋，一遍遍地尝试着，怎么才能把药汤凝制成药丸。

其实这步不难，用磨细了的麦面倒入药汤，再混入蜂蜜，搅和，待温时，搓之成丸即可。

但药量呢？一次得吃多少？可以当饭吃了吧？

而且，这么做极难储存啊，又容易招虫蚁。

她试过，一锅熬成一碗，搓成能下咽的丸子，至少得十枚，还有些大。而且夏季极其容易变质。

寒冷的冬季，倒是不易坏，但易裂。就算无所谓裂不裂成渣，但虫蚁呢？又怎么防？

撒上防虫蚁的药？即便是撒在外装的油纸上，那也不是救人而是在害人了。

试来试去，试不到种好方法。

而每每试验失败时，她就去街上转，或是去茶楼、酒馆闲坐。

偶遇了“出卖”自家掌柜的那个车马行小伙计，闻听其正跟别人吹牛，说如何如何发现的敖国细作，水银就“路过”了对方一回。

那人回去后，就忽然发了疯。四处嚷嚷着有人要受他，然后生生把自己的内脏都抠了出来，惨毙。

沦为街谈巷议、聚城怪闻。

水银却心恨，不能亲手刀刃之。

画芳他们有问过画眉。

水银神色平静地回答：“回老家了。”

是回老家了吧……

画芳他们就以为，画眉的走，让主子很不高兴，便再也不敢提起了。

这日，水银又因为制作药丸失败，而生气地去了茶楼，转去屏风隔着的、自己专属的大堂一角坐下。最近她常来这儿，出手又阔绰，小二就专门给她留着个桌儿。

水银摘下幂篱。小二刚送上她习惯点的一壶茶，她就看到了不想看到的人。

司寇继昭大剌剌地近前坐下，端起茶壶给自己斟了一杯，勾起唇角冲她笑了笑道：“再不行医了，是不是因为不想再验尸了？要安心做个商户吗？听说你去各地收购药材，那样可挣不了多少钱，还会很累。”

说着，抿了口茶水。

可别看他此时表情风轻云淡，说话的语气也甚是轻松。但实际上，天知道这些日子以来，他是怎么过的。

他没完没了地筛查自己的手下，还真让他给筛出了几个被别人收买了的。但没有一个是南宫礼的人。他也无所谓，反正这事儿就是铁板钉了钉。但他向上汇报的时候，刑狱司主官却将细作案给压下了，让他不必再查。

他明白，南宫礼怎么说也是皇子公孙，现在没有确实的证据，别说是他，就是主官也不可能拿南宫礼有办法。他就憋气。

同时，觉得自己被人利用，冤枉了东方姑娘，让对方跑得影儿都不知道去向，他就莫名其妙地日日烦燥，动不动就发火。

最生气的是，他居然会担心她，怕她出门有危险！

他都不知道自己是怎么了。每日有事没事，都喜欢打马从奇闻，不是，已经被更名为温理的药铺门前经过。

每次都看不到他想看见的人，每次就更是烦燥和火气旺盛。

他也搞不懂自己这究竟是怎么回事？

最后他终于想明白了，就是案子！

一到年底，刑狱司的案子就堆积如山，各地的大、小案件卷宗，都在往刑狱司里送，公务繁忙得不得了。

而他用的最得力的仵作，却居然一言不合就跑了！果然就是个小女子，气性那么大，自己不就是说了她两句嘛。

等她再回来的时候，自己可以道歉的。大丈夫能伸就能屈。

大不了同意她的要求，给她在刑狱司录入一个名头，自己私下里多给她发放一些辛苦费。

可什么都想好了，就是没等到人回来。他觉得自己都快气爆炸了。

前些日他去了外地，办理了一件公务，昨日才回来，路过温理药铺的时候，就见到了二楼亮起的烛火。

那一瞬间，司寇继昭听到了自己内心的狂跳声，感受到了一种从未感受过的狂喜冲击。

他捂着胸口，努力平息着剧烈跳动的心脏，强行压抑自己，想即刻飞身而上的冲动。

他跳下马背，坐在温理药铺的对面石阶上，看着那窗户里透出的温暖的烛火，心情从所未有的平静。这些时日以来所有的怒气和不满，都在顷刻间烟消云散了。

一路行来的疲惫和倦怠，也都在不知不觉间消失了。

他知道，这种烛火不会熄灭，东方姑娘睡觉有亮烛的习惯。

一个姑娘家，突遭家族巨变，从此惧怕黑暗，也是常理。

那时，他心里莫名地感受着她的这种习惯，甚至觉得，那烛火，也温暖了自己。

他想，自己是太投入破案了吧？一看到她回来了，知道积压的许多案件都有了破解的希望，所以心安了吧？

可不能再把人给气走了，自己得控制点儿脾性，女人嘛，总得哄着点才是。

父亲和姐夫好似总是这样说的吧？

于是，司寇继昭就鬼使神差地，在那儿坐了一夜，胡思乱想了一夜，或者，什么都没想的，看着那个窗户，坐了一夜。

直到看见东方姑娘出门。

看到她精神奕奕，虽然有些清减，但仍然安好无恙的样子，他的心里长长地舒了一口气。

想冲上去，没能站得起来……

待他终于能站起来时，人影都快看不见了。

还好，那姑娘走得很慢，像是在思考着什么事情，到底让他给跟上了。

这才有了之前的一幕。

其实此时话一说出口，司寇继昭就立时后悔了，自己明明想说的就不是这些，怎么一张嘴，就变得像是在指责对方一样呢？

他明明就不愿意指责她的啊。

不，他想指责。指责她为什么一气就走？为什么一走就许久？为什么一点儿消息都没有？为什么让他找都没有地方找？

为什么要让他牵肠挂肚地……盼着她回来帮忙破案？

可他知道，这样的指责是没法说出口的，人家又不欠自己什么。所以，他就想哄，可……

他有点想打自己的嘴巴。

水银抬起头，看着对面莫名有些不安和局促、眼神里也闪过一丝丝慌乱的司寇继昭，轻轻蹙了蹙眉。

语气坚定地回答道：“是，再不行医！”

继而又换了种轻松的语气说道：“做个商户就挺好，所挣之银钱，够生活就好。我不贪。只想安安静静地过活。司寇大人若以案相召，便可以回了。”