“上尉，以后你不要埋怨我把你拖进来就好。不过这可不是我给你的机会，是你自己给你自己的机会。如果你没能在回到托贝斯克后，迅速的振作起来，又在米德希尔堡立下了功劳，就算我想给你机会也没用。”

夏德说道，端起酒杯和拉德斯上尉碰了一下。

这一刻，他忽然有种奇妙的感觉。面前这个因为他的到来，而一步步改变了自身命运的男人，也许正是外乡人在这个世界留下的存在的痕迹之一。

“也许，等到我在【往世】见到拉德斯上尉所化作的灾厄时，我才能真正体会到，我究竟在这个世界做了什么。”

他喝下了那杯低烈度的麦酒，放下杯子后，见拉德斯上尉看向窗外村子里的孩子们在酒馆的马厩中玩耍，便又问道：

“上尉，你猜以后的历史书中，是否会记录下我们的这次见面和谈话。”

上尉望着窗外的孩子们轻轻摇头：

“侦探，这可真是沉重的话题啊。但这件事可千万，千万别记录在历史书上。”

毕竟，历史书上的记录，都过于沉重了。

对于夏德能够给他提供这次机会，拉德斯上尉还是很感激的。夏德和那位女公爵的传闻早就漫天乱飞，既然是夏德带来的亲笔信，那么事后上尉也不必担心被拉出来顶罪或是被秘密处理掉。

两人又在酒馆中坐了一会儿，闲谈着即将发生的事情可能的后续影响，直到十一点左右，他们才相互告别离开。

因为下午卡珊德拉婆婆的火车就要抵达格林湖市了，夏德便想着回城迎接一下，也算是表达对老魔女的尊重。不过他正在十字路口村寻找回城的马车时，一抬头居然看到了教士和医生一起走来。

两人是从城里的方向过来的，看起来是要过境去湖对岸的城市。在夏德挥手打招呼以后，医生率先看到了夏德：

“侦探，你这是在专门等我们吗？”

他笑着问道。

夏德也笑着回答：

“是在等你们，等你们一起到酒馆吃午饭。一会儿要去对面吗？”

教士谨慎的点点头：

“是的，我差不多能够预估到那三兄弟出现的位置了。叫上医生，是担心我自己拦不住他们。”

夏德诧异的回答：

“既然是这样，那我也跟着一起去吧。说起来，我们三个，好像还没有一起行动过呢。”

教士摆摆手：

“现在不用跟我们一起去，如果你有时间，今晚可以去找我们。我和医生先去布置一下仪式，防止到时候出意外。六点，不，晚上八点开始行动。”

说着掏出笔记本，将地址写给了夏德。

夏德将其收好：

“今晚就能抓住它们，然后得到您需要的那些材料吗？”

“那要看运气怎么样了。”

教士说道，但他至少看上去很有信心。

告别了医生和教士，夏德最后还是选择丢水晶鞋回家，然后从家里返回了格林湖旅馆。和多萝茜吃过了午餐以后，作家小姐听说夏德下午要去迎接红蝶姐妹，便也要求和夏德一起去：

“虽然这算是离开了旅馆，但你和我在一起，就算我再次‘走丢’了，也是和你一起走丢。”

她一边说着一边双手抓住夏德的胳膊放在自己的胸前，夏德真的很难拒绝这样的要求。

老魔女一行人乘坐的火车并未晚点，下午两点三十五分，准时停在了格林湖市火车站。对于这个时代来说，没晚点的火车简直和没有贪腐的市政厅一样不可思议。

卡珊德拉拍卖行非常有钱，一行人包下了两节车厢。而前来迎接卡珊德拉婆婆的，除了夏德以外还有暂时没什么事情的梅根与奥黛丽。

棕色头发的大魔女今天穿着一件缀花的蓝色裙装，然后用宽沿大帽遮住自己的半张脸。

“婆婆，斯威夫特小姐！”

等到火车停稳，年轻的魔女学徒搀扶着卡珊德拉婆婆走出车门以后，夏德便立刻打起了招呼。正在他身后说话的多萝茜和梅根，也跟了上去。

随后，格蕾斯和海伦也自车门出现，并且笑着向夏德挥手。乘坐火车进行旅行的姐妹两人，依然是按照各自的习惯，身穿黑色和白色的裙装。只不过为了适应长久的坐姿，那裙装没有在米堡时的繁琐，但反而让她们看上去更加有青春的活力。

她们先是和夏德打了招呼，随后又和多萝茜说话，最后才注意到棕色头发的梅根。

对于卡珊德拉婆婆的这两位“老师”，梅根也只是有所听闻。此时见到她们，再加上蕾茜雅和多萝茜意外出现的那一晚，便见过她们的身影，因此虽然夏德和老魔女都没有进行介绍，但她便已经隐约猜出了这是谁。

前些天露维娅亲手挂在她脖子上的那枚红玉材质的蝴蝶挂坠，隐约有些感应，而当格蕾斯与海伦看到她，便也已经知道了面前这个特殊的灵魂究竟是谁。

黑裙的海伦似乎有话要说，但被自己的姐姐拍了一下，便又乖巧的闭上了嘴巴。一行人没有在火车站寒暄，而是坐上了梅根安排好的马车，前往了卡珊德拉婆婆一行人的住处。

值得一提的是，卡珊德拉拍卖行虽然几乎开遍了旧大陆的各个角落，但落后的格林湖市，就是属于没有拍卖行的“乡下地方”。倒是湖对岸的玻璃之城有一家卡珊德拉拍卖行，但可惜的是卡珊德拉婆婆这次以德拉瑞昂王国商业代表的身份前来本地，因此不可能住到邻国去。

如今格林湖市能够让外地人体面居住的地方，几乎已经全都住满了人。夏德倒是想让卡珊德拉婆婆一行人住到格林湖旅馆，但旅馆的房间完全不够。

因此，最终还是嘉琳娜小姐以公爵的身份，为老魔女在城里找了一栋小庄园。虽然面积无法和她自己暂居的蔷薇庄园相比，但那处小庄园的位置很好，几乎可以算是在蔷薇庄园的隔壁。这样一来，居住起来也很方便。

庄园的家具和仆人，嘉琳娜小姐也已经安排好了，再加上卡珊德拉婆婆自己身边也有女仆，所以住进庄园也不需要特地收拾什么。

等到一行人到达了庄园以后，格蕾斯和海伦悄悄扯了一下夏德的袖子，于是夏德便在其他人闲谈的时候，抽时间暂时离开了会客室，在走廊中见到了分身在室内聊天，本体已经悄悄跑出来的姐妹两人：

“那位知识与智慧的大魔女，可真是了不得。如果她生活在我们的那个年代，也许双子神的教会，就不会对我们感兴趣了。真是了不起，我们从来没见过这么奇特的双生灵魂。”

以姐妹两人的年龄和见识，她们的这句称赞的分量很足。

“我很好奇，依我看，奥黛丽和梅根现在的情况，可比什么爱德华兹家族，更适合成为第一顺位的被选者。她们在古代，即使被空间古神的信徒们尊奉为‘圣徒’我都不惊讶。但为什么即使是这样，她们依然不是作为独立的被选者候选人出现呢？”

夏德这样说道，他的本意是表达自己的疑惑，并不是向姐妹两人提问。没想到格蕾斯看了一眼自己的妹妹，又扯了一下夏德的袖子：

“先生，兰德尔河谷的时候，你应该也发现了，大地的魔女凡妮莎·贝纳妮丝，同样有着成为大地被选者的潜质，但她依然不是被选者。”

夏德点了点头，黑裙的海伦抿着嘴轻声说道：

“在这之后你会发现，魔女议会的大魔女们，不论有多么契合被选者的要求，都肯定不是被选者.混沌的被选者的位置倒是不好说。我们虽然从未成为过议会的议员，但这么多年来和齐娜她们代表的‘黑暗’一系的魔女接触多了，也了解到了一些内幕。独特的十三位大魔女，有着传承而来的独特使命。这是她们的终极秘密，她们必须牢记自己的使命，所以她们不会是被选者。”

“这样啊”

他猛地想到，自己在树父曾给予的关于第五纪元的真实信息中似乎看到过，当初发动魔女战争的两位大魔女，就是因为她们认为其他魔女忘记了自己的责任，才决定结束第五纪元（383）。

只是关于魔女议会的终极秘密，格蕾斯和海伦也只是了解一些，但她们偏偏忘记了自己了解什么。至于去询问自己身边的大魔女，夏德认为自己大概率是得不到答案的。也就只有当他有一天真的掌握.真的被魔女议会信任，说不定能够从那位时间的大魔女口中知晓这些事情。

“说起双子神教会，前些天我见到了教团最后的两位信徒。别那么惊讶，她们只是普通人了，教团虽然名义上还存在，但实际上等同于消亡了。不过.”

夏德将手伸进了口袋里，把那枚对着阳光看，能够看到内部有红蝶的红色宝珠取了出来。虽然不知道这是什么，但既然是那两位老妇人给格蕾斯和海伦的，他也不会藏起来。

(本章完)