夏德这天傍晚告别了魔女、女仆和小公主后，没有在格林湖市留下来吃饭，而是回到家中，带着小米娅与多萝茜一起吃了晚饭。

因为前段时间露维娅要在圣德兰广场观星，因此多萝茜很少找到机会和夏德约会。如今露维娅的观星已经结束，作家小姐也能经常来这边。

既然一起吃了晚饭，这天晚上她自然在家中留宿。夏德也和多萝茜尝试了一下【爱神之刺】的效果，对于五环的作家来说，这奇术对她的提升比对嘉琳娜小姐和蒂法的提升都要大。实验奇术效果期间，蕾茜雅的灵魂也换过来了一次，同样尝试了这奇术。

当然，她也没有忘记询问夏德是否在格林湖见到了嘉琳娜小姐，并询问了阿杰莉娜的情况。虽然平时对待阿杰莉娜有些严苛，但蕾茜雅却真的很关心自己这个妹妹。

夜晚，被汗水浸湿的金发凌乱的披散在枕头上，抱着夏德胳膊的多萝茜已经闭上眼睛陷入了安稳的沉眠。时间已经跨过了午夜，这是安眠的时刻了。但午夜梦回，睁开眼睛看着黑暗卧室的夏德，却迟迟没有闭上眼睛。

【你在想什么？】

“她”轻声呢喃着，夏德空着的左手中出现了粉红色的光点，随后构成了那把结晶尖刺：

“如果我将【爱神之刺】刺入我的心脏，会发生什么事情呢？”

“她”温柔的笑着，既不支持也不反对。夏德将结晶靠近了自己的心脏，但最终结晶消失，他没有去寻求那个答案。轻轻叹了一口气后，转身侧躺着抱住柔软的姑娘，便坠入了那被银月照耀着的梦中去了。

在金发纠缠的夜晚度过后，时间终于来到了格林湖市晚宴的周五。虽说今天最重要的事情是晚上的宴会，但夏德也没有浪费白天的时间。

清晨送走了吃过早饭的多萝茜，他取出了那把黑色的时间钥匙，在手中抛了抛，然后摸了一下餐桌上站着的猫。

猫当然认识这种钥匙，喵喵叫着也想跟随夏德一起出发，夏德抱起它的时候，它还兴奋的蹭着夏德的手，但随后它便被夏德抱着出了家门。

黑色时间钥匙的冒险，是去挑战那些【往世·第六纪元】末日后仅存不多的邪物，夏德没打算大清早去做这种事情，晚上睡觉前再去也不迟。

今天的行程还是比较紧张的，因为托贝斯克是小雨的天气，夏德特意拿了一把伞。不好的天气，自然也让老约翰典当行没什么客人，夏德背对着门内收伞的时候，还听到柜台后的老人抱怨道：

“我还想着今天第一个客人会是谁呢，侦探，上午好。”

“上午好，约翰老爹。我作为第一个客人，有什么不好的吗？”

“你什么都好，就是太吝啬了。”

就如同被施耐德医生评价“运气不好”会很令人尴尬一样，被老约翰评价为“吝啬”同样让夏德感觉相当不好。

当然，他一大早来这里也不是专门讨论自己对金钱的态度的。将雨伞插进门后的伞筒，抱着米娅来到柜台前以后，他像是昨天一样取出了有着“海螺”“断剑”和“黑色硬币”的虚幻书本：

“您看看，这三件物品，您认识哪一个？”

“你的这个奇术倒是很有意思。”

老人说道，扶着眼镜接过那本书仔细看了看，然后挑了下眉毛：

“有趣，伱是从哪里见到这东西的？”

他指向了被画了三视图的黑色硬币，硬币上是持有者头像的位置，则被夏德写上了对应内容。

夏德摇摇头不回答，于是老人也不继续追问，而是走到店门口挂上了暂时休息的牌子，并让夏德在一楼等一会儿：

“你和你的猫随便在店里转一转吧，我大概要花一些时间，那种遗物硬币来历非凡，我需要很长时间。”

“遗物？”

夏德挑了下眉毛，他清楚的记得男孩、迈尔斯老夫人和年轻魔女希金斯小姐的硬币，可没有低语要素。

“也就是说，那种硬币在第五纪元变迁为第六纪元时，变成了遗物了吗？”

老约翰说要等的久一些，没想到这一等就是足足一个小时。期间夏德抱着米娅参观了垃圾堆一样的典当行一楼，随后发现这里的每一件物品都很有意思。

比如明显是最近才来到这里的“基于蒸汽动力的机械牙刷”，这是上个月才在报纸上出现过的新发明。这种牙刷除了刷毛部分以外都是金属，牙刷杆内部中空，每次使用需要填充高压蒸汽。在使用时，通过牙刷上的按钮，实现“加热冷水”“向口腔内壁喷射湿热蒸汽”“带动牙刷自动旋转”等功能。

只可惜因为每次充蒸汽过于繁琐，而且极易烫伤嘴巴，因此这种在外乡人故乡都未曾听过的发明，目前还只是试验品雏形。

“说起来，我好像从来都没有为你清理过牙齿。”

夏德看向了站在他肩膀上的猫，于是虽然已经1岁但还是幼年体型的橘猫，冲他亮出了闪闪发亮的牙齿进行威吓。

在老约翰捧着书从楼梯上走下来的时候，夏德和他怀里抱着的小米娅，正一起探头看向立在一楼西面墙前、座钟和古董柜子之间的圆形玻璃筒。

玻璃罩一人高，里面是一根竖立的金属杆，杆上用有韧性的金属丝连接了密密麻麻数百只有磷粉的金属蝴蝶。只要在底座上紧发条，金属杆就会在玻璃罩内自转，使得那些金属蝴蝶像是在翩翩起舞。

这是纯机械装置，而且原理也很简单，类似没有声音的大型八音盒。但因为做工精致，因此一下就吸引了夏德和小米娅。

“那个是上个月收来的，如果你想要，我可以便宜一点卖给你。”

老约翰回到柜台后的时候说道，夏德倒是相当的心动。他家现在还空旷的很，买下来这种装饰品放到墙角一点也不占地方，而且这种装置很容易就能附着仪式施展幻术：

“这个一会儿再说，硬币确定了吗？”

“是的，诗人级遗物【存在之力】。”

老人点点头，倒转手中大书的方向，将用第五纪元文字写成的段落，展示在了夏德面前：

“危险等级最低，但不代表硬币本身毫无价值。你知道这种硬币的来源吗？这种硬币，是将生命体的‘存在’本身剥离出来，转化为硬币，硬币上的图案代表着硬币的主人身份。‘存在’是一种概念，也就是说，这种硬币代表了一种虚幻的概念。它目前已知的唯一特性是，携带在身上，可以抵抗‘抹消存在’类的效果。失控后，则是让持有者逐渐被所有人遗忘。”

“抹消存在？这种力量很少见吧？”

“是的，上古邪物、伟大者或者天使之类的存在，才精通这类手段。凡人掌握的奇术中，较为有名的是‘虚空之手’‘黑月符记’‘送亡终曲’。”

老约翰介绍着：

“虽然目前已知特性是这些，但这硬币很珍贵，这是相当有价值的研究素材。毕竟，我们很少能够见到纯粹的概念聚合物，更何况这硬币还代表了‘存在’本身。侦探，虽然我不太清楚，你是从哪里见到这种硬币的，但如果你能找来卖给我，我可以用贤者级（2级）遗物来换。”

夏德从震惊中缓过了神，“黑雾营地”的交易果然有古怪，魔女希金斯、迈尔斯婆婆和男孩恰好都有数量众多的硬币，也果然不是巧合：

“您大概忘了，我和露维娅也在搜集特殊硬币如果某个个体大量丢失存在的力量，会导致什么？”

也就是说，这次夏德的时间冒险同伴们，其实是在用自身的‘存在’与那些诡异的东西做交易。

“存在丢失？这很简单，被遗忘。不只是被朋友家人遗忘，而是被世界遗忘。”

老约翰挥了挥手，像是在驱赶看不见的苍蝇：

“就相当于凭空消失了。我不是研究这方面的专家，只能说我们要尽量避免自己的存在丢失。丢失一部分存在，虽然不会造成立刻消失，但肯定也不会是什么好事。至于存在增加的影响，我更不清楚了。我对这种知识很感兴趣，但这不是看几本书就能研究出来的。”

夏德点点头，表情相当凝重。虽然树父没说让他保证三位同行者的安全，但他还是觉得自己应该想办法，在三人不犯蠢的情况下保护他们，让过去的故事以相对完美的结局收场。

黑雾营地显然扭曲了三人的部分认知，让她们以为硬币是外界带来的。而一旦夏德告知了她们真相，三人用起那硬币恐怕会更加谨慎了。

“断剑和海螺我不认识，如果你不缺时间，我可以研究一下，如果你缺时间，就去问问其他人。”

老约翰又说道，夏德于是准备掏钱包支付这次的“鉴定”费用。但转头看向刚才和米娅一起看着的那只巨大的玻璃罐，在老约翰满意的表情中问道：

“加上这个，再给我一套装裱油画的画框和工具，一共多少钱？”

头发灰白的老人伸出五根手指比了比，夏德抱怨了一句：

“您不会是那位财富之神的信徒吧？”

“你在说我是恶魔？”

老约翰挑了下眉毛，夏德则意外的问道：

“这和恶魔有什么关系？恶魔也有信仰？”

“我说的是普通恶魔，你不知道吗？作为异种生物的恶魔，大多都信奉财富之神，我可是纯种人类。”

夏德眨了眨眼睛，感觉自己像是明白了些什么。不过这样一来，“贪婪”锁链、公平交易之类的奇怪之处，就全部都能解释了。

(本章完)