夏德说着话，微微转头看向车窗外托贝斯克的初春夜色，看着街道一侧的煤气灯的昏黄光芒在马车侧面掠过：

嘉琳娜，如果那位伯爵在本地出了小小的事故，会影响谈判吗？

当然，会引起外交上的问题，但如果不是在本地就没事了。

夏德点了点头：

我明白了。

嘉琳娜小姐瞧着他这幅思索的样子，又说道：

这还是我第一次看到，你在主动打坏主意。在我看来，你是那种…………不怎么在意法律，但对于道德十分看重的人。

夏德继续看着窗外：

我从来不认为自己是传统意义上的好人，所以这让我可以有更灵活的道德底线。坏事我可是做过不少，闯空门我更是在行。况且，我的心又不是石头做的，因为一些事情生气而憎恨或者讨厌某个人，不是很正常的事情吗？我在兰德尔河谷看过一段有趣的爱情故事，然后明白了要珍惜自己爱着的人。别担心，我不会因为这种小事杀人。但既然那位伯爵本身就不是什么好人，而且我最近又很闲，不如给自己找些事情来做。

那貌美的魔女于是咬了一下自己的下嘴唇：

这算是为了我而争风吃醋吗？

夏德转头眨了眨眼睛：

既然我和你已经有了关系的进一步突破，我当然会因为你而争风吃醋。就像那些宫廷***里写的一样，如果你想让我为了你和别人决斗，我也不会拒绝的。

没想到，你还看那种，我以为只有阿杰莉娜会喜欢……你知道吗？现在，你从未有过的让我感觉，你像是一个鲜活的人。

这句话听起来很奇怪，毕竟夏德一直以来都是个活人。但他没机会去表达自己的疑惑了，因为嘉琳娜小姐主动拉过了他的手，然后吻住了他。

马车在夜色下驶向了圣德兰广场，时间是晚上的十点。想必，今晚又将是一个安宁的夜晚。

接下来的周五，就是1854年环托贝斯克市骑术大赛的报名时间了。报名截止日期是这周日，虽然时间还有很长，但夏德还是决定今天就去完成报名的流程，他不是会将事情拖延到最后一天的人。

这天早晨，他并没有被米娅吵醒，这倒不是因为夏德醒的比那只猫早，而是和女仆小姐们一起睡在客房的猫咪没时间钻进房间，它正在厨房等着女仆们将早饭做好。

虽然没有米娅闹钟，但夏德还是在六点半准时醒来。他打着哈欠想要起床，但环抱着他脖子的红发女士，却慵懒的将他又拉回到了被子里：

醒这么早做什么？再睡一会儿嘛。

她闭着眼睛说话时的尾音，倒是与蕾茜雅向夏德撒娇时的语气很像。夏德有心想要起床，毕竟今天还有很多事情要做，但又被魔女抓住了把柄拉回到了被子里：

真是的，大清早就这么有精神，这会让我怀疑昨晚我的魅力还是不够。

说若便抱住了夏德，这使得两人直到七点半才离开卧室。

虽然外乡人已经熟悉了独自生活，但不必自己亲手做早餐还是很不错的。而习惯了庄园和城堡生活的嘉琳娜小姐，也没有因为夏德家的简陋而有什么别的看法，和夏德一起在饭桌边吃了早餐。

说起来，还多亏夏德家里的客房众多，否则跟随着公爵的女仆小姐们昨晚就没地方住了。

早饭的餐桌旁，夏德一手拿着报纸，一手摸着米娅的时候，桌子对面的魔女忽的问道：

说起来，你的徽章是不是有些不一样了？

是的。

探测魔女的徽章，最初就是嘉琳娜小姐给夏德制作的，

所以她当然看的出来。不过，此时夏德可没有戴着那徽章，昨晚休息前，徽章就摘掉放到床头上了：

古神遗留的空间—地心熔炉。

他简单叙述了那处空间，魔女将其当做新鲜事仔细的听着，但饭后并没有去看看的打算。倒是夏德将她和女仆们送到楼下时，女公爵站在门厅中打量了一下房子，又提议道：

趁着春天到来天气还不错，要不要装修一下房子，你可以在装修期间暂时住在我那里。，

装修？为什么要装修，去年不是装修过了吗？

夏德好奇的问道。

哦，去年那不是装修，只是让房子从破败变得可以住人。你自己考虑一下吧，我想蕾茜雅、露薏莎和安娜特也不会反对的。

她轻巧的说着，然后凑近夏德吻了一下他的侧脸：

说起来，你是不是忘记给我一件东西？

她又笑着问道，夏德狐疑的眨了眨眼睛，于是耳边的她的声音几乎和一旁女仆小姐的动作一起出现。

【钥匙。】

蒂法做出了拧钥匙开门的动作。

哦，是的。

夏德恍然大悟，将鞋柜饼干盒里的钥匙取出来，从铁环上摘下来一把递给面前的女士：

嘉琳娜，这是我家的备用钥匙。

魔女笑着收下来，而且不是递给一旁的蒂法保管，而是塞进自己裙子的口袋里：

最近如果遇到什么麻烦，记得随时去找我。虽然这段时间我可能会有些忙，但至少不像小蕾茜雅那样，一周才能见到你一次。

她心情不错的和夏德道别，随后在夏德家门口登上了马车。夏德拉着房门，在门前台阶上看着马车走

远，随后才后知后觉的想到，她说的麻烦事大概是指夏德想要去找南国的伯爵麻烦。

【你有什么计划吗？】

她温柔的问道。

当然有，不过到时候再说，毕竟计划赶不上变化。

夏德并没有立刻关上房门，而是看着雾蒙蒙的广场上的风景，然后很不文明的在家门口伸了个懒腰。

准备回家的时候，恰好隔壁邻居的房门打开，史密斯老先生和史密斯太太一副要出门的打扮。

既然遇到了，自然要寒暄几句最近的天气。而曾经是王国财政部首席秘书的老先生，也很感兴趣的问向夏德：

汉密尔顿，今年的环城骑术大赛你要报名吗？

当然。

夏德笑着说道，然后得到了邻居们的祝福。而关上门的时候，他由骑术大赛想到了去年的1853年大城玩家，由大城玩家又想到了比赛前，通过医生那里押下的赌注和赚到的那笔钱。

嗯~

夏德轻轻点了一下头，决定明天开小组学习会的时候，和施耐德医生再谈谈这件事。

这个周五唯一重要的事情便是去报名参赛，这一次可没人给夏德发特殊邀请函。

小米娅照例在家中不愿意动弹，夏德只能自己出门。报名地点就设在银十字大道，在市政厅一楼左手边的房间里。

夏德原本以为流程会很简单，没想到到了以后才知道要拿号排队。大概是因为每年都是类似的情况，因此走廊的墙边放着一排椅子，让前来报名的先生们能够坐下来等待。

清晨的市政厅很是冷清，公务员们虽然已经到岗，但大多在看报纸或者相互交谈着了解情况。一楼走廊里只有等待报名的人们，挂在墙壁上的那些优秀公务员的肖像的眼睛，像是在紧紧盯着他们。

虽然在规则上，任何人都能报

名这项比赛，但实际上托贝斯克春季环城骑术大赛的入门门槛要比大城玩家高得多。

大城玩家的参赛者，只需要拥有一副属于自己的正版牌组并且交上报名费用就能参赛，但骑术大赛需要自己准备马匹和甲冑。至于单手骑士剑和弓箭，倒是由组织方来提供。

对于生活在这个时代的人们来说，就算是一般的贵族都不一定能够备齐全套可以使用的盔甲和马具，更不必说是普通的市民。因此，这其实是属于贵族的游戏。

夏德如今在托贝斯克市也算得上是大名鼎鼎，他坐下来等待的时候，身边便有人认出了他。等待叫号的先生们相互寒暄并且互相吹捧了一下，然后随意的攀谈了起来，或者说相互交流着关于今年比赛的情况。

自称温莎堡的莱比锡男爵的男人就透露，今年的赛程可能与往年都不同，国王陛下又有了新点子，因此可能会有全新的项目增加。而托贝斯克本地的经营马匹生意的奥利弗男爵则告诉众人，今年给比赛的死亡指标只有一个：

我妻子的表兄在里德维奇场做文书工作，他告诉我，因为去年赛程中死掉了两位选手让陛下大为恼火，所以今年下令让里德维奇场做好赛前准备，如果超出了死亡指标，我们的警察局长费曼先生可就要倒霉了。

男爵笑呵呵的说道，一旁穿着红色外套和白色灯笼裤，戴着插着羽毛帽子的契科夫子爵则说道：

我记得去年的两位死者，一位是赛后因为破伤风死掉，一位是因为在比赛时感染风寒去世的。往年，可不会出现这么重大的伤亡。

这位契科夫子爵也是夏德的熟人，去年冬初第二次去湖景庄园参加那场盛大的结婚宴会时，夏德和他打过牌。这位子爵家产丰厚，自己还是小有名气的诗人。

如果在赛程中失手伤人甚至杀人会怎么样？虽然大家都不愿意这样做，但难免会有意外的。

一旁的夏德问道，大家都知道他是第一年参赛，因此也愿意向他解释情况：

如果只是小伤，不会有人追究。如果是重大伤亡，里德维奇场会介入调查，但只要不是故意伤人，基本上也只是赔钱而已。

契科夫子爵说道，然后笑着问向夏德：

今年有雷杰德的汉密尔顿参赛，一定会很有趣的。骑士，你待会要以谁的名义，来宣誓你的忠诚呢？

周围的绅士们都默契的笑了起来，夏德也露出了笑意：

明天的报纸上你们会知道的。

这种重要的赛事，包含《托贝斯克晨报》《泰拉瑞尔河晚报》在内的城内主要报纸，都会连续几天刊登报名参赛的选手们的消息，包含家庭出身以及个人隐私，供市民们消遣谈论。而参赛者们非但不介意，反而以自己受到了更多的关注而骄傲。

一般来说，每年的参赛选手不会超过五十人，因此用一整版来报道刚好合适。

等到了这天上午的十点半，才终于轮到夏德进入挂着1854骑术大赛报名处临时挂牌的办公室。

这里是市政厅一楼面积最大的办公室，窗外是市政厅的院子，再外面就是人流如织的银十字大道。从这里向外，甚至可以看到远处圣德兰广场的建筑一角。

房间此时被布置成左右两部分，左侧放置着办公桌和一张放满了牛皮纸文件袋的书架，书桌上则堆放着表格以及还有油墨味的报名须知。房间右侧则被布置成类似裁缝铺的地方，一个脖子上挂着皮尺的老先生，正弯腰在桌面上放着布匹的桌子上写着什么。

汉密尔顿先生，上午好。

报名处穿着黑色正装制服的中年人莫里斯先生显然也认得夏德，从桌后椅子上起身与夏德握手，然后介绍

起了情况。而坐在板凳上的两位记者也开始记录，他们的谈话说不定明天会刊登在报纸上。

我首先确认一下，您准备好马匹和盔甲了吗？

是的，嘉琳娜已经、我是说嘉琳娜小姐已经帮我准备好了。

莫里斯先生点点头：

那么对您来说报名流程就很简单了，报名表不必您劳烦，昨天公爵已经让仆人送来了您的基本信息。您需要注意的是这份‘比赛用品清单，，请填好以后周日晚六点下班之前寄送到这里。

那张清单上需要填写的内容是马匹的血统、年龄、颜色以及甲冑的款式及大小。

环城骑术大赛的危险性您也知道，这里有一份知情书，签字后代表您知晓参加比赛的危险。

又一份文件被递给了夏德，这是被装订起来的五页纸，上面列举出了比赛期间可能出现的事故。而一旦真的遇到了这些危险，参赛选手是不能找举办方讨要赔偿的。

夏德稍微翻了一下，然后挑了下眉毛：

稍等一下，真的有人在比赛期间肾脏衰竭而死？这是什么死法？

熟知大赛情况的莫里斯先生扶着桌面站在桌子旁，笑着解释道：

那可是二十多年前的事情了，从莱昂郡特地赶来的卢修斯伯爵赢下了第一场马术比赛的第一名，当晚为了庆祝，找了很多本地的漂亮女士…………然后当晚不幸暴毙。伯爵那时也只有31岁，真是让人惋惜。不过这件事也告诉了我们，不要轻易去挑战人类的生理极限。

夏德点点头，继续向后翻，又发现了更多很离奇的意外，就比如射箭时不幸击中自己，他完全想不到一个人要怎么做到这种事情。

哦，十七年前的莱曼骑士，在射击固定靶的时候率先完成了所有目标。见还有一支箭，出于我们也不知道的理由，他将那只箭射向了天空，然后转身向着他的妻子挥手的时候，才刚走了两步就被那支箭击中了。

莫里斯先生又是惋惜的摇了摇头：

莱曼骑士的射术相当不错，人们都以为他是那年的夺冠热门呢。

夏德继续向后翻，当作趣事看完了文件并签下了自己的名字后，莫里斯先生咳嗽了一声，用很正式的声音问向了夏德：

雷杰德的汉密尔顿，现在请你宣誓，将会在比赛期间发挥骑士精神。捍卫荣誉、英勇无畏、怜悯弱者，为了德拉瑞昂的荣耀，去夺取比赛的冠军。请问，你要以什么来宣誓？

夏德没有立刻回答，而是问道：

我是否可以知道，前几位报名者都是怎么说的？

记者依然在记录，因为这些内容明天都要见报，因此莫里斯先生也不隐瞒：

来自格林湖市的莱昂侯爵的长子，以家族的荣誉宣誓；住在托贝斯克东区的克里斯·伦道尔子爵，以自己新婚妻子的名义发誓；至于您前面的那位从卡森里克前来的格鲁姆爵士，他以卡森里克的国宝、栖息在威纶戴尔地区的青翼白鹭起誓。哦，差点忘记了今天一大早，第一个来报名的莱纳德·巴金斯伯爵，他以我们尊贵的戴安娜王后的袜带起誓..我不建议你学习巴金斯伯爵，他是戴安娜王后的表弟才敢这么说。

夏德了然的点点头，他现在可以以雷杰德的汉密尔顿的骑士身份起誓，或者以身边某位姑娘来起誓。甚至如果不介意自己的名声，以小米娅的名义来起誓也是可以的。

但蕾茜雅已经告诉了他要怎么做：

以蕾茜雅·卡文迪许公主殿下的名义起誓，我会遵守骑士五德，捍卫荣誉，用英勇来获取胜利。

蕾茜雅殿下？

莫里斯先生有些迟疑，而一旁记

录着的记者们则一下来了兴趣。

不可以吗？

夏德问道，莫里斯先生急忙摇头：

当然可以，只不过……您这样做，哦，这种话我其实不该说，但您这样做，嘉琳娜小姐....没关系的，我已经告诉她了。

莫里斯先生露出了敬畏的表情，他仔细打量着夏德：

没问题，雷杰德的汉密尔顿，以茜茜雅殿下来起誓。您如果取得了胜利，我想国王陛下肯定会让殿下亲自为您颁奖的。

酒馆的吟游诗人们，肯定会兴奋的要死的。

夏德也笑着说道。

处理完了报名的事情并交上了足足20镑的报名费用后，他又去了房间另一边的裁缝那里，让他为自己量取衣服尺寸。虽然盔甲由报名者各自准备，但主办方会为参赛的骑士们定制出席宴会的礼服正装。

这套衣服并不强制要求一定要穿，只是沿袭传统而来的流程。比起实际意义，量体裁衣所代表着的象征意义才是最主要的。

量体裁衣后，夏德又在举行比赛的爱德华三世竞技场外的营地中，分到了属于自己的营区。那是由帐篷、马厩组成的营地，在比赛期间完全归属夏德和他的仆人们使用。夏德拿到了营地所在位置的地图，走出市政厅的时候，对周日开幕、下周一开始的比赛已经产生了相当浓重的兴趣。