李昌嘴角扬起一丝诡异的笑，迅速将药丸塞进口中，和着热汤一同下了肚。

胃里骤然涌起了灼热。

剧烈的疼痛猛然席卷而来。仿佛有一柄刀，在五脏六腑里搅动。

疼！

真疼！

这也太他妈逼真了！

李昌费力地喘一口气，然后喉咙一阵腥热，哇地一声，吐出一大口黑血。他的视线开始模糊，耳边阵阵轰鸣。

他听到了亲兵们惊骇的叫声：“来人，快来人！五皇子殿下中毒了！”

哈哈！

都被他精湛的演技骗到了吧！

李昌想咧嘴笑，一张口，又是一大口黑血。腹中的绞痛也愈发激烈。喉间似被一只手扼住，喘不过气来。

真不知兄长从哪儿寻的药，像真的一样，效果这般好。别说别人，就连他自己都开始觉得这毒药是真的了。

哈哈哈！

李昌剧烈地咳嗽起来，口中不断地涌出黑血。很快，黑血从眼角和耳中也溢出来，十分可怖。

耳中什么也听不见。眼前一片血红。那是眼眶中溢出的血，将他的世界都染成了红色。

他重重地倒在了地上，呼吸越来越困难。

意识彻底陷入黑暗之前，他脑海中闪过最后一个念头。

三哥，你没骗我吧！

……

什么？

刑部姚尚书面色铁青，霍然看向来人：“你说什么？再说一遍！”

前来报信的是宗人府里的侍卫，脸色也难看极了，快速低语道：“这等大事，小的怎么敢说谎！尚书大人走后不久，五殿下就嚷着肚饿。看守地牢的侍卫，像往常一样送了饭菜进去。”

“没曾想，五殿下饭吃到一半就毒发了。毒性剧烈，发作得极快。等侍卫们察觉不对劲，五殿下已经毒发倒地。太医还没赶到，五殿下就气绝身亡了。”

姚尚书那一口凉气，压根没吐不出口。就这么凉飕飕地蹿到了腹中，全身从里到外都结成了冰。

李昌竟然死了！

李昌就这么死了！

再可恶再可恨，那也是永嘉帝的亲儿子，大魏朝的五皇子。

是谁这般胆大包天，在饭菜中下毒，毒死了李昌？

等等，他刚从宗人府回来没多久。李昌最后见的人，就是他，还有一个东平郡王。他们两人，岂不是嫌疑最大？

姚尚书头脑嗡嗡作响，又吸了一口凉气。

站在一旁的朱侍郎，面色也十分难看。他拧着眉头问送信的侍卫：“出了这等大事，东平郡王现在在哪儿？”

那侍卫低声答道：“郡王令小的到刑部来送信，自己已进宫请罪去了。”

不管如何，李昌死在了宗人府的地牢里。东平郡王难辞其咎，进宫请罪也是理所应当。

姚尚书再次倒抽一口凉气，从牙缝里挤出几个字：“朱侍郎，你亲自领人去一趟宗人府，查明五殿下是如何中的毒。”

朱侍郎面色凝重地应是，然后低声道：“大人现在该怎么办？”

姚尚书苦笑一声：“我这就进宫面圣请罪！”

东平郡王逃不了干系，他这个刑部尚书，也是跳进泥坑都说不清了。

姚尚书无心再说话，立刻动身进宫。他今年五旬有余，年岁着实不小了，平日里多是乘马车。今日姚尚书心急如焚，索性直接骑马进了宫。

马蹄声踢踏，远不及姚尚书内心沉重。

短短一段路，姚尚书的脑海中不停盘旋着一个问题。

到底是谁对李昌下了毒手？

东平郡王素来和东宫亲近，会不会是被乔皇后授意，暗中在李昌的饭菜里下了毒？还是乔皇后买通了宗人府里的人，亲自下令动的手？抑或是别有居心之人，害死李昌，妄图浑水摸鱼？

不过，姚尚书思来想去，也没疑心到李昌自己身上。

毕竟，左看右看，李昌也不像是会自尽轻生的人。

进了宫门后，气氛骤然紧张起来。文华殿外的侍卫，一个个神色沉凝。

姚尚书定定心神，走上前，略一拱手：“臣姚远，求见皇上。”

守在殿外的内侍，显然也知道了五皇子毒发身亡的噩耗，看姚尚书的目光有几分异样：“姚大人请稍后，奴才这就进去通传。”

从不多嘴的姚尚书，忍不住问了一句：“东平郡王人在何处？”

内侍低声答了一句：“进去约有小半个时辰了。”

其余的，却是一个字都不肯多说。

内侍进去通传，过了许久，刘公公出来了。

刘公公今日面色格外晦暗，见了姚尚书，先长叹了一声。姚尚书心中又是一凉，压低声音问道：“刘公公，皇上现在怎么样了？”

姚尚书身为重臣，时常出入文华殿，和刘公公也算熟悉。

刘公公平日口风最紧，今日大概是乱了心神，也没隐瞒，低低地应道：“皇上惊闻噩耗，既惊又怒，当时便昏了过去。周院使和一众太医正为皇上施针急救，东平郡王进了殿，连句话都没来得及说，在殿里跪着哪！”

回想起当时的情形，刘公公忍不住又叹了口气。

他伺候永嘉帝多年，对永嘉帝的性情脾气十分熟悉。别看永嘉帝被李昊李昌气成了这样，可李昌的死讯，对永嘉帝来说不啻于当头一击！

再蠢钝不肖，那也是永嘉帝的亲儿子！

永嘉帝算不得好丈夫，却是一个好父亲。对皇子公主们都很疼爱。李昌忽然毒发身亡，无疑是戳了永嘉帝的心肺。

也不知永嘉帝这一昏厥，什么时候能醒。

姚尚书满心晦涩苦楚，低声道：“臣也进去，和东平郡王一起跪着请罪。”

刘公公深深看了姚尚书一眼：“请恕老奴无礼。从现在起，姚大人还是别和郡王碰面为好。”

最后见李昌的，就你们两个。就你们嫌疑最大。再往一起凑，这是唯恐皇上不起疑心啊！

这两句话，犹如冷水浇了下来。

姚尚书头脑彻底冷静清醒了，他对着刘公公拱手：“多谢刘公公。”

刘公公不再多言，将姚尚书领进了偏殿里等候。

姚尚书跪了下来。

不管永嘉帝醒没醒，他这个刑部尚书都得表现出认错的态度来。