（二）

符晨曦睁开双眼，听见外头一声雷鸣。

紧接着胸膛中一股血气剧烈翻涌，五脏六腑翻江倒海，令他猛地趴到床边，大声呕吐起来。全身刹那间变得滚烫无比，眼前一阵晕眩，背上那烙印，更朝四肢散发着强烈的灼烧感。

“啊啊啊——！”

“呕——”符晨曦发出痛苦的声音，踉跄中抓住一件T恤，冲到阳台上，跪在地上喘息。

不行，每次在九霄中死后，回到现实里越来越难受了……这次的烧灼感简直令他感觉自己成了个火球。他的脑海中一片空白，就这么跪在阳台上，听着四面八方传来的雨声。直到很久很久后，阴冷的空气才渐渐冲淡了他的不适感。他抬头望向黑暗的天空，眼中充满了迷茫。

突然爆发的梦魇，以及被影响的妖兽……是卿珏逃离以后引发的传播吗？但先前几次试探，明显并没有这么严重。只能说，这场瘟疫的散播早有预谋。这股黑潮，究竟是从什么时候开始埋伏的呢？符晨曦不禁想起中了梦魇瘟疫的白泽与青蚨仙……他不禁紧张起来。苍霄还有多少地方，遭到这股黑气的影响？！

不行，得尽快回去，否则，万一雁荡山也被妖兽围攻就完了，步光与麟嘉还在师门。靖霏呢？她在森罗，会不会有事？想到此处，符晨曦顿时焦虑无比。

隔壁一名青年男子朝他吹了声口哨，符晨曦转头看，见是个白皙清秀的小伙子，让他想到了岳霆。“哟，帅哥，你的文身真酷！”那男子说。

符晨曦：“……”

“谢谢。”符晨曦喃喃道，心想文身？倏然暗觉不妙，收了东西，回到洗手间检查，背上那逆时针太极图案赫然变得更明显了！而且还带着一阵灼热感。

这究竟是怎么回事？符晨曦一阵不安，会不会与自己在九霄里的经历有关系？他看了眼时间，正午十二点，还有机会，先叫了外卖，吃点东西，再想办法进梦里去。一连多日，符晨曦俱处于睡眠不足的状态中，虽然换了份工作，不用再疲于奔命地当售楼先生，薪水却也大幅度下降。符晨曦感觉自己反而更忙了，现实生活里是个图书管理员，而梦里却忙着拯救另一个世界。

这个时候，他意识到了赤将子暝所言非虚。但这场突如其来的浩劫，是像冷水村一样，来得快去得也快，最终成为九霄历史上的悬案，还是将这么持续下去？

符晨曦吃着外卖，找了个本子，边吃边写，记下一路的整个推断以及线索。

九霄历三千零四十四年，卿珏与常瑶私奔，卿珏杀死了常瑶，被某个不知名种族控制，并躲在青丘深处。

九霄历三千零四十七年，也就是十七年前，玄霄冷水村发生第一次有记载的黑化妖族入侵，姑且称之为“黑潮”好了，这场黑潮中，步光全村灭亡，被师父徐茂陵带回青峰派修行。

九霄历三千零五十四年，即十年前，第二次黑潮发生，令追日派覆灭，岳霆只身逃脱。

同年，弘发现了什么线索，并追查到北方，最后死了。

同年，云梦泽龙母被感染，龙蛋孵化后，一条被瘟疫控制的龙逃离。

九年后，这条被感染的龙，来到了禹陵。

九霄历三千零六十三年，也即去年，徐茂陵来到禹陵，斩杀妖魔。

而我进入九霄的时间，也恰巧是去年。这说明了什么？符晨曦画出一条完整的时间轴，总觉得在3054年里发生的事，仿佛与后续的一系列变故有着关联。按理说如果我是天命者，难道不应该在3044年，或是3047年就进入九霄的么？为什么会选在“禹陵变故”的时间点呢？

等等，符晨曦突然想到了另一个问题，弘死去的地方，会不会就是步光的故乡，冷水村附近？

他突然得到了好几块拼图，开始画这个不知名种族“梦魇”的行为时间线，并回忆着自己从卿珏意识中所看见的一幕。这一族的“人”，应当野心不小……蛰伏了二十年，而且极有可能二十年的布置，也只是冰山一角，毕竟不知道他们的寿命有多长。首先可以确认的是，九霄中人极少有人知道这族的存在，就连赤将子暝，也并未提到过，只是追踪着黑气调查。

这一族究竟是从哪儿来的呢？黑化的，堕落的仙人？又或者是什么东西腐烂以后生出来的戾气？符晨曦充满疑惑，突然发现在九霄待得久了，思维方式也越来越趋于玄学，没有半点科学的求证精神。他们的目的是做什么？用梦魇来影响整个九霄大地的仙族、妖兽，以及其他生灵？可以获得什么呢？食物？能量？符晨曦画出一道时间轴线，从卿珏常瑶私奔开始，到冷水村事变，再到追日惨案……那么弘的死，一定是个意外！它们之所以杀死弘，多半是想隐瞒一些被弘发现的秘密，于是成功了，梦魇的瘟疫，就这样被抹去足有十年。

现在局势与埋伏被打破的原因，多半就是那条龙！那条龙也许是它们的试验品，从某个也许是实验室的地方飞了出来……被师父徐茂陵打伤后，本应逃往它的来处……它也许不想再回去了，可它必须生存，也许是因为本能，追寻着改造它的梦魇，来到了追日派。所以它吞噬了追日派中残余的梦魇疗伤，而这梦魇，恰恰好就是岳霆父亲生前的最后一缕执念！符晨曦被自己的猜测惊出一身冷汗，若按这方向推测，那么一切都对上了。因为龙的逃离，暴露了这一族的计划，赤将子暝的调查更惊动了它们。所以，青丘中的卿珏，成为事件的爆发点，也许是他们刻意放出了线索，引自己前往青丘调查，也许是想利用卿珏，来完成梦魇瘟疫最后的传播。

符晨曦不由得想起了在森罗中发散的那股黑气，背后生出寒意。也许它们早就对仙族的一举一动了如指掌，而这一切，都在它们的掌控之中！如果是这样，那么留在森罗的曹靖霏就危险了！符晨曦快速吃过饭，洗了个澡，躺在床上。所幸夏季最后的炎热已随着这场雨过去，气温下降了不少，也更便于睡眠。他闭上双眼，只觉得自己有太多的事要去做，再睁眼时，会在哪里醒来？步光在苍霄的西面雁荡山，曹靖霏则在苍霄的东方森罗派，梦魇瘟疫自苍霄中部苍森平原与丘陵开始爆发，朝着两侧蔓延。若只能选择其一，要去救谁？符晨曦只觉得就连在九霄之中，亦有着深深的无力感，只希望老天爷别再给自己艰难的考验。

“快睡着……”符晨曦吁了口气，想去买点安眠药吃，却又怕吃药帮助睡眠，会让他无法进入九霄。只得强迫自己什么都别去想，脑海中一片空白。

那白光渐渐退去，颠簸感令他觉得全身难受，再睁开眼时，发现自己被扔在马陆虫车背后的车斗上，面朝来时的方向，马陆虫车则高速前进。

面前则是黑烟滚滚，追兵千万，妖兽咆哮着，嘶吼着，追随车队而来。一只目中喷发黑气的巨虎据地疾奔，朝他狂吼，口中喷出黑烟。

“哇啊——！”符晨曦睁开眼时便看见这只面目狰狞的妖兽，骇得大叫出声。

正在赶车的岳霆回头一看，更是吓得魂飞魄散，大叫一声。“你们在搞什么？！”符晨曦大吼道。

岳霆喊道：“你不是死了吗？！“

岳霆驾车，位于车队最后，车队形成长龙，在平原上高速行进，背后则是一望无际的黑潮。

“我这么容易死吗？！”符晨曦喘息道，“别往正前方跑！回去！”

“回哪儿？！”岳霆怒道。

符晨曦一脚把岳霆踹开，让他坐到后面去，蓦然一转缰绳，猛抽鞭子，马陆虫车开到最快，四只马陆虫转成一道龙卷，轰的一声转弯，沿着黑潮线呈三十度角，斜掠而去！

岳霆瞬间脸色一变，什么人生如戏，再好的演技碰到符晨曦都是浮云，他大喊道：“你想去哪儿？！”

“回森罗！”黑烟滚滚，符晨曦驾驭马陆虫车，尝试绕过黑潮线，越过这大批妖兽，掉头往东。

“你找死！”岳霆情急之下喊道。

“你有事你先走！不用陪我！”符晨曦回头喊道，“我得回去救曹靖霏！我怕森罗会出事！”

岳霆：“……”

符晨曦所驾驭的马陆虫车几乎是贴着千军万马的妖兽线一路往北，然而鸟雀出林，大地千兽齐奔，通通散发着黑气，几乎成了一道不可逾越的屏障。

“想走，趁现在！下车吧！”符晨曦朝岳霆喊道，“别陪我送死！”

岳霆却定定地看着符晨曦，说：“我陪你去！”符晨曦心想这少年倒是有情有义，于是瞅准黑潮至薄弱之处，一个疾转，硬朝着一群牛羊冲了过去！岳霆戴上面具，幻化为羽林，后空翻上了车顶，摊手召唤出长弓，一震弦，瞬间六发追踪箭闪着各色光芒，射向天空、地面扑来的妖兽！

符晨曦吹了声口哨，眼看远方还有一波妖兽，这次的妖兽体型庞大，竟还有被梦魇控制的象妖，被撞上一下就要没命，当即驾车直上一个山丘，喊道：“抓紧了！”

岳霆前一天变幻为吕岳，气力不继，眼下已无法长时间保持羽林降神，只射出数箭后便恢复原本身躯，闻言马上伏身，抓住车栏。符晨曦驾驭马陆虫车，冲到丘陵尽头，腾空而起。面前是一片沼泽，马陆虫车借着这冲力，瞬间越过了妖兽群头顶，飞向远处，一声巨响，重重落地！

“这是个蠢主意。”岳霆从车斗中抬起头，面朝东方。

符晨曦：“……”两人怔怔注视着远方，天色已完全暗了下来，在那黑暗的尽头，第三波妖兽将至。而这第三波，则是铺天盖地的，被梦魇所感染的鸟儿，远方能有如此茂密的鸟群，唯一的栖身之地只有一个——森罗树海。

“不……”符晨曦喃喃道。这意味着森罗树海已彻底沦陷，曹靖霏凶多吉少……

“走！”符晨曦大喝道。

“你疯了！”岳霆喊道。

符晨曦不顾一切，驾驭马陆虫车朝着第三波黑潮冲去。然而就在地平线上，又有另一队马陆虫车朝着他们冲来。“奔云的人？”符晨曦道，“岳霆，你来驾车！接应他们！是后面逃出来的人？”

那车队正在鸟群的覆盖之下，为首的马陆虫散发着黑气，似乎刚从梦魇弥漫之处出来，岳霆说：“不可能！银瀑镇的百姓全在咱们前面，已经先走了！”

“那是从森罗出来的车？”

“森罗没有奔云驿站！”

“这……”符晨曦顾不上再说，眼看双方不断靠近，黑夜中的景象越来越清晰，无数散发着黑烟、眼中喷发出黑火的飞禽正在疯狂地攻击对面车队。车队车厢与符晨曦等人乘坐的半敞式完全不同，十分华贵。眼看拉车的马陆虫已近乎恢复原形，无法再蜷曲

成盘，黑火熊熊燃烧，符晨曦暗道不妙，当即抖开翅膀，直冲而去！

果然，就在他靠近之时，拖车的四只马陆虫嘶声而起，被梦魇感染，掉头就要袭击车中之人！

“小心！”符晨曦吼道，“换车！”

倏然间车内一把剑横掠，紧接着车体轰然破碎，一袭黑色长袍翻飞，居然是赤将子暝！

符晨曦一个滑翔，喊道：“赤将子暝？！”

“我杀敌，你救人！”赤将子暝喝道。

“符晨曦！”一声大喊，曹靖霏从马车中冲了出来。

符晨曦：“……”

看见曹靖霏的瞬间，符晨曦激动得难以言喻，紧紧冲上前去，曹靖霏扑进了他的怀中。

紧接着在同一时间内，赤将子暝扬手一抖，一团强光飞出。刹那间将暗夜照得如同白昼。只见那团光在空中旋转，散发出层层光晕，铺天盖地地尽数抖了出去。那是真正的定光莲花灯！

在定光莲花灯光芒之下，黑暗大地顿如重获新生，它悬浮在符晨曦与曹靖霏头顶，一圈圈光芒如花瓣荡漾开去，又如万千烟火，映照着两人抬眼时漆黑的瞳孔。温和却又灿烂的华丽光芒照耀了夜空，一道火柱从定光莲花灯的中心升起，光耀四野，隐约带着凤鸣之声。

“参天送来消息，说你在银瀑镇，我便离开森罗，去银瀑镇找你……”曹靖霏脸上带着泪痕，哽咽道，“还以为你已经死了……”

符晨曦揉了揉曹靖霏的秀发，声音发着抖，说：“你从森罗出来了，太好了。幸亏我掉头回来找你了。”他双手捧着曹靖霏的脸，夜空中照耀天际的光芒下，她是如此温柔美丽，她的睫毛不住颤动，目不转睛地注视着符晨曦。紧接着，符晨曦低下头，吻在了她的唇上。

曹靖霏为之一颤，似想挣扎，却没有推开符晨曦，彼此呼吸急促，符晨曦一颗心快要从喉咙中跳出来。慢慢地，她伸出双手，搂住了符晨曦的脖颈。

在定光莲花灯的强大威力下，天地间所有飞鸦尽数受到惊吓，身上黑火大半退散，哀号着逃离。赤将子暝注视远方，片刻后一拂袖，收走了法宝，世界重归黑暗。

“色字头上一把刀。”赤将子暝经过两人身边，淡淡道，“年轻人，收拾心情，这是战场。”

符晨曦马上与曹靖霏分开，彼此都十分尴尬。曹靖霏低头以手背抹了下嘴唇，不敢抬头，符晨曦却攥紧了她的手，牵着她跟上赤将子暝。“你们怎么来了？”符晨曦问。

“收到公司派的传讯。”赤将子暝说，“与尉迟晰一同前往森罗，阴错阳差，接到这小姑娘，她坚持先来银瀑镇找你，尉迟晰已走北路回伏明去了。”

“卿珏他……”

“回雁荡山再说吧。”赤将子暝走向符晨曦驾着过来的马陆虫车，与车上的岳霆一个照面，稍稍一顿，继而没再说什么。

岳霆瞥见曹靖霏，眉头皱了起来。曹靖霏满脸疑惑，符晨曦想到要互相介绍，就忍不住头大，说：“大伙儿先上车，慢慢再说吧。”远方银瀑镇火光滚滚，已被烧成了灰烬，黑潮沿着丘陵区往西面进一步扩散，马陆虫车驰离荒原，驰进了黑暗之中。

（三）

“效果不错嘛，嘿嘿……”

“这不是我想要的结果，太过仓促了，许多事，还并未完全准备好。”

“哎……别担心，苍霄的仙人根本没有应付咱们的实力，他们活得太久了，久得心里充满了贪婪、欲念，尔虞我诈，但凡稍加引诱，窝里就得先自相残杀一番，等着吧，苍霄简直就是一个大粮仓，从妖族开始，再到寻常仙族，最后到森罗、伏明两派……”

“除此之外呢？不知为何，我总有不安之念，近万年中，这是第三个来到地肺中的人类……抑或是仙人……”

“嗨，计都，这可不像你，自从吞噬……那件事后，你怎么就总是婆婆妈妈的？”

“……”

“苍霄是我们的第一战，只要将苍霄拿下，从这儿穿过阳霄，九霄东南将近一半，就都落在咱们手里了。”

“希望情况确实如此。”

黑夜里，马陆虫车持续前行，抄了个近路，苍霄西面一片寂静，静得不可思议，中部苍森平原的动乱还未蔓延到此处。偶有远方的几处村庄灯火通明，似已得到了消息，正在设法备战。

于这冬夜之中，众人劫后重逢，彼此认识后，岳霆靠在驭车位上，打着瞌睡，任由马陆虫车沿着奔云的商道自行驰骋。车内，曹靖霏倚在符晨曦肩头，陷入熟睡中，入睡时仍握着符晨曦的大手，似乎陷入了一个绵长的、静谧的梦里。符晨曦却没有睡着，仍然睁着双眼思考。赤将子暝双眼明亮，亦醒着。彼此想的，俱是同一件事。

“一路走来，所有的洞天福地都爆发了梦魇瘟疫。”赤将子暝说，“我想你现在总算明白了。”

符晨曦抬眼看赤将子暝，低声答道：“我只是没想到，一切竟发生得这么快，其中也有一半，是因你调查而引发的提前动作。”

赤将子暝似乎有点意外，瞥向符晨曦，说：“你知道‘它们’是谁了？”

单凭这句话，符晨曦就知道赤将子暝的调查所得一定比自己更详细。他思考许久，小声地朝赤将子暝说了自己在卿珏眼中看见的经过，但顾及岳霆的过往身世，没有多提。

最终他把自己的分析与猜测朝赤将子暝详细解释，说到一半时，他感觉到倚在怀中的曹靖霏呼吸节奏变得平静了些，知道她醒了，只是不睁眼，便用搂着她的一手轻轻拍了拍她的背，等待赤将子暝的回应。赤将子暝却陷入了漫长的沉默里，许久不发一言。

阳光投入，曹靖霏打了个呵欠，伸懒腰，醒了。

“到哪儿了？”曹靖霏问。马陆虫车渐渐停了下来，一夜全速前进，走的全是奔云的专用商道，畅通无阻，将近七个时辰，已跨越了小半个苍霄，来到西面的梓阳城外，离雁荡山还有半天时间。

这里几乎全是人，昨夜从银瀑镇仓皇撤离后，符晨曦便指引他们往梓阳村走。苍霄地域虽广，人口却不多，除却北方望朔江边几个人烟稀少的村落，以及中部丘陵区的人口聚散地外，余下能找到落脚点的，就只有梓阳，以及更西面的永曜城和潼关了。符晨曦已饿得不行，与曹靖霏、赤将子暝、岳霆一同下去用早饭。整个梓阳村一夜变天，挤满了从银瀑镇来的难民。

“他们让我来这儿的！”

“没有你们住的地方，客栈已经满了！”

奔云商会的人一抵达梓阳，便马上往分部报道，参天、木甲在此地都不设办事点，只得在村外等着。符晨曦一来，参天派的人马上认出了他，说：“喂！你得给大家想个办法！”

“我有什么办法？”符晨曦哭笑不得道，“都让你们逃出来了，还要怎么样？锥隐派的呢？”

“半路上自己都走了！”参天弟子答道。

锥隐是九霄中最神秘的组织，半路走了，说不定是去什么隐蔽据点，符晨曦倒也不奇怪。

“曹靖霏！”又有人发现了曹靖霏。

村口处乱哄哄的，银瀑镇的不少居民拖家带口，更因亲人死去而恸哭失声，听到就让符晨曦头大。曹靖霏先去参天报道，余下符晨曦与赤将子暝、岳霆站着。

“黑潮还会往这边来的。”符晨曦说，“得让他们去永曜城。”

赤将子暝答道：“尉迟晰已前去组织应对，将这村落撤空，人都送上永曜，倒也无妨。只是奔云一时间安顿不了这么多人，伏明派表面上光芒永昼，心中俱是假道学……”

符晨曦：“……”赤将子暝仿佛每个门派都不怎么瞧得起，哪怕是刚归附于奔云体系的伏明派。符晨曦突然动了个念头，要么让他们都到雁荡山去？但一旦妖兽来袭，能保住雁荡山吗？

符晨曦对门派的防守能力还是非常自信的，毕竟他在重建后加固了公司派特斯拉法阵，又有曹靖霏这个强力法术炮台在……“决定了。”符晨曦说，“先全体迁往雁荡山！”

符晨曦一通知下去，参天、木甲两派最先松了口气，赤将子暝闻言也不惊讶，吩咐本地奔云负责人，按符晨曦做的就行了。于是原本银瀑镇中逃来的百姓与木甲弟子，都在奔云商会的安排下，组成了近两千人的队伍，浩浩荡荡，前往雁荡山中。余下梓阳村中百姓、过往旅人则对所谓的“黑潮”半信半疑，大多决定留下。符晨曦也不勉强，让他们有事朝雁荡山里跑即可。

折腾了大半天，符晨曦终于回到了公司派山门外。

又回家了！符晨曦舒了一口气，每当回雁荡山时，便总有种回家的感觉，麟嘉与步光总在家里等着自己。大白会扑上来舔他的脸，银貉将准备好吃的。不少逃难的银瀑镇百姓已先一步抵达门派，公司派眨眼间便热闹了起来，麟嘉正在与一群参天弟子说话，转头见符晨曦回来了，欣喜大喊：“符晨曦！”步光听得喊声，便也快步出来，眼中带着担忧，朝符晨曦快步跑来。

符晨曦笑道：“我回来了！”

然而，步光见符晨曦牵着曹靖霏的手，眼中那抹担忧便就此退去，重逢的喜悦于眸中消失，放慢了脚步，皱眉道：“还知道回来？”

符晨曦不好意思地笑笑，紧接着大白扑了上来，符晨曦忙道：“别舔！”

麟嘉与步光去暂时安顿百姓，直到入夜时，公司派才恢复了静谧。大多数人都被暂时安顿在了后山，参天、木甲弟子住在东面，奔云商会则送来所需物资，便离开了。

静夜里，饭后，符晨曦喝着茶，朝家中留守的步光与麟嘉说明事件经过，并简单介绍了岳霆，只告知是方相弟子，别的不曾提起。众人闻言都十分忧虑，没想到最终变成这样。

“森罗情况如何？”步光问。

曹靖霏缓缓摇头，说：“我们离开时还未曾收到森罗的情况。”

“现在梦魇瘟疫已不断扩散。”符晨曦摊开苍霄地图，说，“森罗非常危险，这道黑潮横亘在苍森平原、丘陵地带中。”

“靠近西边的云梦泽，武陵山中几处洞天福地，已经被我封印了。”赤将子暝说，“可以确保，从雁荡山到武陵山、云梦泽，以及伏明驻地永曜，这些位置都是安全的，不必担心后方突然出现妖兽袭击。”

“你的法宝能发挥多大的作用？”符晨曦问。

“定光莲花灯？”赤将子暝说，“这法宝只能短暂驱逐妖兽身上梦魇，治标不治本，你不能将希望寄托在法宝身上。”

“其余各霄怎么说？”步光又问。

“参天已经将消息发出去了。”曹靖霏说，“但我猜

不会有很快的反应。古往今来，洛邑会盟的原则都是各霄事各霄毕，虽然森罗情况尚不清楚，但伏明还在。”

“这已不是苍霄的事了。”步光冷冷道。

“我知道。”曹靖霏说，“但它既没有发生在魭霄、朱霄，那里的门派多半就不会多管闲事。”

“玄霄与阳霄已发生过同样的事。”麟嘉答道，“这场瘟疫迟早会扩散到整个九霄。”

“那么你觉得青峰派会管么？”曹靖霏反问道。

众人沉默了，符晨曦说：“向其余各霄求援呢？”

“这件事，参天现在的定性是‘苍霄内部危机’。”曹靖霏解释道，“原则上只要伏明与森罗还在，各霄就不应插手。但因为事态已经比较严重了，本部弟子已经通知虚渊师叔，前往洛邑，要求召开盟议，决定下一步行动。后续得问本部。”

“盟议要多久？”符晨曦问。

“快则三天，慢则十天半月。”曹靖霏说，“都有可能。总之，这段时间里，只能靠自己了。”

“那么一旦黑潮西来。”符晨曦说，“雁荡山就会成为前线，越过咱们以后才是伏明派。”

说这话时，符晨曦刻意地看了一眼赤将子暝，心想：或许支援雁荡山正是尉迟晰的计划之一，多半他已与赤将子暝达成条件，让赤将子暝协助守雁荡山。

“看我做什么？”赤将子暝冷冷道，“你以为是尉迟晰让我来，我才来的？”

符晨曦心事顿时被赤将子暝看破，当即尴尬不已。

“没有这回事儿，子暝兄多心了。”符晨曦解释道。

“我这一生，”赤将子暝说，“从未受命于他人，只听命于自己，是你多心了，符晨曦。”

符晨曦不由自主地站直了身体，沉吟片刻后，点点头。

“战争将起，”赤将子暝说，“我们真正的敌人，不在苍霄。对付陷入梦魇中的妖兽，不过是牛刀小试，假以时日，我将予你力量，你可轻松铲除敌人，更大的危险，还在后面。”

符晨曦：“……”

“睡个好觉吧。”赤将子暝彬彬有礼，朝众人说，“能有好梦的日子已不多了。”

说毕赤将子暝起身，离开厅堂，符晨曦怔怔看着赤将子暝。

当夜，赤将子暝站在雁荡山的西断崖前，望向远处。

雪夜一片敞亮，如同白夜一般，万里之外的不周山仍旧屹立，于云雾遮罩之中。

“子暝兄。”符晨曦踏雪前来，雁荡山大雪纷纷扬扬，撒向人间，两人都御有气罩，身周雪花在流动的气罩旁飞旋，洒落。符晨曦一身淡蓝武袍，身材颀长挺拔，如同雪夜中屹立的一株云杉。赤将子暝则犹如冰天雪地里孤独的松柏，一袭黑风衣在风里飘扬。

“你说得对。”符晨曦说，“不能听命于自己，就要受命于人。方才是我以小人之心度君子之腹了。”符晨曦掏出龙牙印，交还赤将子暝：“你帮助了我这么多，这些日子里，承你青睐。公司派欠着奔云的钱，我一定会想办法还清。”

赤将子暝看了符晨曦一眼，接过龙牙印。“你与他们都不一样。”赤将子暝淡淡道。

符晨曦心头蓦然一凛：不会吧，你看出我不是这个世界的人了？

“世人熙熙，皆因财来，众生攘攘，俱为利往。”赤将子暝说，“这许多年来，在这世上我所结识之人，无一不是受命于人之辈，众生百态中，你是唯独一个。”

符晨曦笑了起来，说：“你是唯二的，子暝兄，还有另一个，我想是我师父徐茂陵。”

当初跟在徐茂陵身边时日极短，而后在九霄中历练多了，听说的多了，见的人多了，方渐渐觉得，师父当真是数一数二的强者。说也奇怪，符晨曦直至如今，仍未真正地将自己当作徐茂陵的弟子。或者说，他从未在外头打过师父的招牌，亦很少为师父而自豪，只常常为他鸣不平。他对徐茂陵，极少有像步光、麟嘉这等仰望，更多的时候，只是将他视作平辈，视作朋友。

“徐茂陵英雄一世。”赤将子暝淡淡道，“他的死，也是九霄之劫的开始。只可惜到得天劫降临之前，因一时起念，而名节尽毁。”

赤将子暝的话蓦然令符晨曦想起了许多事，徐茂陵生前常常提到过，他也做梦，会不会与此事有什么联系？符晨曦决定等这事儿过了，设法再回青峰派走一趟，只要公司派能在苍霄立足，又有参天、伏明与奔云商会撑腰，再面对万里伏时，已不必再惧怕他了。

“子暝兄。”雪势渐小，漂浮于空中的雪花折射着远处公司派的灯火，缤纷光华，彼此辉映，不真实得有如一场静谧的梦境。符晨曦走到一块山石前坐下，问：“你为什么……”

“我是个孤儿。”赤将子暝说。

符晨曦发现赤将子暝有种窥探人心的力量，每当他想说点什么时，对方总有种莫名的默契。

“我的父亲为了复仇而生下了我。”赤将子暝说，“他让我去杀一切他仇恨的人。从小时候开始，我唯一得到的命令，就是复仇。”

符晨曦：“……”

“看得出来。”

在符晨曦认识的人中，赤将子暝是最无情的，这无情并非指言语的冷漠与手段的直接，而是身上带有的气势，令周遭所有人都对他敬而远之。就连曹靖霏、步光，亦不愿主动与他说话。

“后来你复仇成功了？”符晨曦问。

“我反抗了，复仇也失败了。”赤将子暝沉吟片刻，说，“父亲……也因我而死，于是我终于自由了，得以真正地听命于自己。”符晨曦沉默地看着赤将子暝，赤将子暝转头，一瞥符晨曦。

“在我复仇的过程中，认识了一个特别的人。”赤将子暝缓缓道：“是他告诉我，我这一生，若无法摆脱这桎梏，便将永远受命于人，而我也将从不、永不真正地知道我活着，直到我死的那一天。当我离世之时，我仍未能找到自己，我就像不曾来过世上一般。”

“自由吗？”符晨曦说。

赤将子暝点头，说：“那是我在过去岁月中唯一的朋友，他与你很像。”

符晨曦终于明白了，为什么步光与曹靖霏都提到赤将子暝似乎认识他。现在看来，他将自己当作了曾经的一位朋友——某个改变了他人生轨迹的过客。

他也是现代人？符晨曦忍不住问：“什么时候认识的他，他还在吗？”

“很久很久以前了。”赤将子暝答道，“久得仿佛是上一辈子，他死了。”

符晨曦点了点头，似乎认识了另一个完全不同的赤将子暝，预感到这将是另一个沉重的话题，迟疑片刻，答道：“节哀，子暝兄。”

“于是你就一直四处流浪。”符晨曦说。

“不。”赤将子暝说，“于是，我开始寻找自己的人生，有了下一代。”

符晨曦：“……”

“后来呢？”符晨曦寻思片刻，又问，“你的孩子……”

赤将子暝嘴角微微一牵，注视着符晨曦。“许久不见了，免得历史再次重演。”

“不会吧。”符晨曦笑笑，说道。

“反抗，乃是一个永恒的念头。”赤将子暝淡淡道，“复仇也好，命令也罢，人总是不甘心被控制。”他稍稍抬起一手，指向头顶天空，说：“在你我头上的天轮，不正是一个控制的权力象征？下位者朝上位者挑战，妄图打破自己永恒的宿命，亦正因如此，否则徐茂陵又怎么会在天劫之中陨灭？”

符晨曦：“……”

“但人是有情的。”符晨曦说，“与无情的天地不一样。”

“也幸而人有情。”赤将子暝答道，“腐朽的过往才得以退让，留给新的生命一席之地。这些年中，我见证了太多的欲望与腐朽，而至为腐朽的，乃是这片名为九霄的大地。他们戴着虚伪的面具，尔虞我诈，为了蝇头小利争斗不休，却忘了他们最大的敌人，真正的敌人来自何方。”

“是谁？”符晨曦眉头深锁，感觉到赤将子暝话中仍有话，却猜不透他的意思。

赤将子暝没有正面回答，而是说：“符晨曦，我派给你一支由奔云商会组建而成的军队，十天以后，你从此地出发，替我解决黑潮。”

符晨曦：“！！！”

“军……军队？”符晨曦几乎不相信自己的耳朵。

“正是。”赤将子暝答道，“森罗与伏明，都将成为历史，苍霄以后归于公司派统辖。平定苍霄后，我将说服洛邑会盟，集结仙族力量，与黑暗中的梦魇一战。”

符晨曦没想到一切来得如此之快，正如赤将子暝第一次朝他提出结盟的条件，他再次陷入了犹豫之中。“不行。”符晨曦答道，“你要趁着这个机会，让森罗解散？”

赤将子暝皱眉道：“你已见到眼前局势，若不整合有生力量，你觉得获胜的可能性有多大？”

“你只是想建立一个新的秩序而已！”符晨曦直视赤将子暝双眼，“你只是想将整个九霄，变成你想要的奔云之国。”

“我以为你早就理解。”赤将子暝冷冷道。

“这只是另一种欲望。”符晨曦说，“成为九霄之国万人之上的主宰，有什么意思？让奔云商会一统九霄，你又能得到什么？”至此，符晨曦已几乎不怀疑，赤将子暝的身份，很可能就是曹靖霏曾经提到的，那个行踪神秘的会长。但既然赤将子暝从不主动说破，符晨曦也不多问。

“只有这样，才能免于灭亡。”赤将子暝平静地说，“九霄真正的敌人，不是你的欲望，也不是你的梦魇，更不是内战，而是我们头顶上的天轮，以及隐藏在虚空中，控制着这一切的众神。生死存亡，永恒轮转，这宿命看似永不能打破。难道你不觉得活在这世上，未来尽是悲哀、绝望？”

符晨曦：“！！！”这一刻，符晨曦终于明白了赤将子暝的意思，他要集合所有仙族的力量，挑战九霄的永恒宿命与天轮！

“你要怎么做？”符晨曦颤声道。

“我自有办法。”赤将子暝表情平淡，答道，“这只是第一步。现在，回答我，符晨曦，这枚龙牙印我可授予你，从此你就是奔云之人。”说毕，赤将子暝手指一拈，食中二指挟着龙牙印，符晨曦的目光从龙牙印转到赤将子暝双眼，沉默不语。

“你将替我效命。”赤将子暝说，“直到奔云一统九霄之日。”

符晨曦答道：“为什么是我？只因我是那个‘天命者’么？还是像你从前的朋友？”

赤将子暝注视符晨曦，纷纷扬扬的大雪飘来，覆盖了雁荡山，覆盖了整个天地，将苍霄化为一片银装素裹。

（本章完）