，高天之上

“如你说言。”

金发的男人平静地回答道：“我只是个半吊子而已。”

“是的，阿克塞尔这条老狗想要用依森作为自己的回声乃至于镜面的载体，让自己的女儿去生自己未来的肉身——阿芙丽娜这个蠢女人什么都不知道，她是真的喜欢我大哥，还不知道是自己的父亲害死了爱丽，自以为自己终于有了机会。”

说这句话时，伊恩敏锐地察觉，帕特里克的情绪有极大的起伏，如果不是银色芯片，他甚至都要被对方骗过。

强忍着怒意，但表面依旧淡漠，帕特里克环视自己周身那些光滑的金属碎片，注视着碎片中自己扭曲碎裂的倒影：“伊恩，你肯定能理解，依森倘若活着，结果必然是比死还要凄惨的结局。”

“是，我是个半吊子。”

“我希望依森嘉德摆脱这可憎的命运，如果必须让那个老东西把依森做成‘回声’乃至于‘镜面’，我宁肯亲手杀了他。

“我希望能从阿克塞尔的阴谋中保全家族，可又无法舍弃家族现在的荣华富贵与皇帝的偏爱。”

“倘若依森只是什么都不知道，失去了进阶的潜力，那么阿克塞尔最多是寻找另一个实验目标——据我所知，二皇子的妻族血脉‘仿身夜影’有着近乎于我族蚀光炼龙的共生力量，甚至在复刻程度上比我们埃伦家族更强。”

“只是，二皇子一系符合条件的子嗣只有女性，而且年龄太小，不太符合回声的条件……比不上依森。”

“但即便如此，也不是不能用……倘若依森什么都不知道，不暴露破绽，那么阿克塞尔的目标就会转移到其他试验品的身上。”

说到这里，帕特里克自嘲地叹气，然后笑道：“当然，假死最好，这样就更加影响不到埃伦家族了。”

“只是为了安全起见，依森什么都不知最好。”

“你在撒谎。”

伊恩笃定道：“还隐瞒了许多信息。”

但他随后无所谓地摇头：“我不在乎你撒谎，我只是想告诉你，我能看得出来，你对我，对依森嘉德，仍然有着‘杀意’。”

“而且，你太天真了，果然只是个半吊子。”

发出嘲笑，伊恩抬起手，指了指自己的心口：“倘若真的有这样的计划，那么依森嘉德身上，难道不会有暗手吗？”

“即便此地位于遗迹深处，又被自然灵能场域阻隔，但也不能否定这种可能性。”

帕特里克微微一愣。

“所以你才让他离开……”

金发贵族喃喃自语，他的确没想到。

经过韦格斯的洗礼后，伊恩早就培养出了这种警惕性——他当然也不相信哪来的灵能能穿透南海遗迹群足够更替天象的灵能场域变动，但这种事情，谨慎总比不谨慎好。

与此同时，伊恩再次举起剑，令帕特里克摆脱了‘我居然真的比不过一个十四岁的年轻人？’的那种微妙情绪。

他也伸手，握紧腰间的剑柄。

“即便我有杀意，但始终压制，没有出手……”

贵族耐人寻味地说道：“你真的要与我战斗？”

“不。”

而伊恩认真道：“是你要与我战斗。”

“帕特里克，你不会觉得，你在袭击了歌塞大师，格兰特子爵还有依森后，我们还能让你活着离开吧？”

“原话还给你。”

抬起剑，指向眼前的面沉如水的金发男人，白发少年平静地宣告：“帕特里克。”

“——如果你能死在这里，就是最好的选择！”

伊恩的言语就像是利箭，他已经开始调动自己体内的源质，令纯白的发梢都带起一阵微蓝与浅金交杂的流光：“如果你不是半吊子，而是真正为依森嘉德着想的话，你知道你应该怎么做！”

而帕特里克沉默地握住自己腰间的秘银长剑，似乎正在思索。

但伊恩知道，对方即便是将依森真的当成自己的子嗣来看，都绝无可能‘去死’。

勾连精灵海盗，联络土著，造成如此大的损失，甚至就连以太武装子株都用来袭击——帕特里克的决心，恐怕比他自己以为的还要深。