，高天之上

“死在……南海……”

和那双过去一直温柔注视自己的眸子对视，依森嘉德一时间无法理解对方话语的意思，只能喃喃重复：“最后的……机会？”

但他毕竟不是真的傻，仅仅是瞬息，少年就明白过来：“叔叔你的意思……是让我假死？！”

“对。”

而帕特里克双手插在自己上衣的口袋中，似乎真的没有战斗的打算：“假如是在外界，你必须死……至少也得失去进阶的潜力。”

“但是在这里——依森，你可以死，但却不必真的死。”

“反而，却可以因死而获得自由。”

——果然。

此刻，伊恩已经有些搞明白了帕特里克，亦或是说，埃伦家族的想法。

帕特里克这样的行动，显然不可能是真的完全只是自己的想法……侯爵夫人可能不知道，但埃伦侯爵本人，绝对是知晓的！

帕特里克不过是侯爵手中的一柄刀，一柄可以轻松摘出自己的刀——所以对方才会如此矛盾，看上去既不想杀依森，却又全力下死手，不留任何余地！

帕特里克，肯定有无法拒绝的把柄掌握在埃伦侯爵手中！

“叔叔，你的意思是说，有人想要对我不利吗？”

倘若是过去的依森嘉德，此刻听见帕特里克的话，指不定会大大的松一口气，为自己的叔叔并非是真心想要杀自己而感到欣喜——他就是有如此天真。

但是，经历了不少事后，他却是逐渐有些明白了这些所谓的‘人情世故’。

依森嘉德并不是真的愚蠢，只是过去他的确无需去思考这些于他而言毫无意义的细枝末节。

所以，同样猜到了什么的金发少年，反倒是后退一步。

他有些苦涩地说道：“而那个人的身份，是我们埃伦家族……是，是爸爸也没有办法抵抗的？”

“能让爸爸也无法抵抗，只能用这种办法处理……难道说，是外公……”

说到这里时，他的声音甚至干涩到难以继续说出接下来的话语。

“哈哈。”

帕特里克没有直接承认，他只是轻笑一声，然后与伊恩对视：“依森你或许没有听见，但我相信，伊恩你，肯定听见了我之前的喃喃自语吧。”

“的确。”

他干脆地承认道：“就是你的外公。依森，就是帝国皇帝，我们的守土者阿克塞尔陛下。”

“但是为什么？！”

依森嘉德突然提高音量，他的声音在颤抖，但已敢于发声：“不管什么理由，我一直都在帝都——无论外公想要对我做什么，他不是早就可以做了吗？！”

“假如外公真的想要对我不利，我岂能离开帝都，来到南海……”

话说到这里，他的声音反而变小。

因为依森嘉德已经找到了原因。

“他需要我变强。”依森低声自语，他抬起手，凝视着自己被各种炼金材质染上了几种颜色的手指：“他需要我成长……真正意义上的成长，经历许多事情……变得更强，符合他的要求……”

只是靠堆资源，第三能级或许就是极限，想要进阶至第四能级，需要的乃是心光体的一次蜕变，自身心魂的一次凝结。

在有着歌塞老师和帕特里克叔叔的照顾下，自己来南海捕获一条结晶龙，理论上来说，的确不是什么困难的事情，最少也能抱住自己的命。

更不用说，失败也是一种成长……

“外公究竟想要对我做什么？”

抬起头，金发少年湖绿色的双目闪烁着明暗不定的焰光，他咬紧牙关，就连左眼下方的暗色金属铭文都开始变亮。

帕特里克什么话也没说。

他耐心地等待着依森嘉德自己去思考，自己去找到答案。

男人只是一如既往地温和注视着自己的侄子。

甚至，怀有一点期待。

而就在依森嘉德咬牙却缓缓冷静下来的时候。

伊恩与转过头的帕特里克遥遥对视。

伊恩作出口型。

【回声】。

帕特里克瞳孔微微放大，他没有想到伊恩居然能知道这个词汇。

“你是怎么知道的？！”

他甚至激动地向前踏出一步，令还在皱眉思索的依森都抬起头，戒备地看向自己的叔叔。

这只是瞬间的失态。下一瞬，他便意识到这是诈自己的伎俩。

冷静几个呼吸，帕特里克很快就想到可能性。

“白之民，对，是的，你是那一支白之民……”

他有些愕然，然后毫无笑意地笑了起来：“哈哈，是了，原来如此，黑王当年处理切哈洛尔沃家族是因为这个——因为回声！”