小皇子的满月宴结束后，原本答应陪同千鸢回殿的胤祁去了江倾祁那儿。

其他妃嫔们三两结伴回殿，都在议论着千鸢——

“又是唱歌弹琴，又是吸引蝴蝶的，狐媚伎俩再多，也抵不上皇嗣。”

“我听闻啊，千美人督脉有异，难以妊娠呢。”

“这话可不能乱说啊。”

“我可没乱说，先前她坐我边上，有一股奇香都遮不住的艾灸味儿呢。迟御医每日在她殿停留最久，指不定就是在治疗不孕。”

独自回殿的千鸢气地头昏脑涨，想要回头与妃嫔们理论争执，却被云素及时阻止了。

她长呼出一口气，知晓还不能惹出事端，只能隐忍下愤懑。

回到寝殿后，坐在梳妆铜镜前的千鸢仔细补饰着神奇香粉，心思沉浮。

她督脉有异之事除了父母亲和云素知晓，就是迟氏兄妹了。

怎会传到他人耳中呢？

越想越诡异，千鸢再次警惕起迟昕。

“美人娘娘，我已吩咐人去江婕妤那请陛下了。”云素走到千鸢身后，轻轻揉捏起她的肩颈，“今晚您辛苦了。”

“如今娘亲身处牢狱，父亲也已退休放权，本宫若是不争宠，只有老死宫中的下场。”千鸢摘下发髻上的珠花，乌黑长发倾斜而下，柔顺披散在后背。

她涂有神奇香粉的脸颊白里透红，不见一丁点瑕疵。

“不过，您想好如何向陛下提及入资店铺了吗？”云素轻蹙着眉头，语气担忧。

过了第一关，千鸢还有第二关。

一步步都格外费心神。

千鸢还未来得及回应，胤祁的声音传到耳际——

“要与朕提及何事啊？”

云素赶忙恭敬作了个揖，识趣地退出卧堂。

“臣妾还以为陛下不来了呢。”千鸢努起水润朱唇嗔怪着，身体散发出一缕缕魅香。

“君子一言驷马难追。”胤祁忍不住将千鸢拥入怀抱，“近来，你清瘦了不少。”

“陛下还说呢，有一季不曾来见臣妾了。”千鸢佯装气恼地推了下胤祁的胸膛，转身坐上了榻沿，侧首微垂的眼睫微微颤着，令人心起犹怜。

“朕这不是来了吗？”胤祁坐到了千鸢身边，揽过她的肩膀，倾身嗅着她的发香。

千鸢主动握上胤祁搭放在膝的手，将其抬至她的纤细腰间，撒娇道：“宫中姐妹都排挤臣妾，臣妾如今只有陛下您了。”

胤祁不喜理会女人家争风吃醋的小事，也就敷衍道：“朕很满意皇后治理的后宫，你要是有何难出，可以请求皇后的帮助。”

“皇后娘娘可帮不了臣妾呢。”千鸢吸了吸鼻子，故作伤心，“陛下不疼惜臣妾，臣妾的俸禄银子都被克扣了，送来的吃食也是随意搪塞的。加之臣妾身体本就娇弱，如此怎能和陛下诞育皇儿？”

“你想和朕诞育皇儿？”胤祁眯了眯双眸，薄唇扬笑，语气轻佻。

“当然了，臣妾可喜欢小孩了。”千鸢环抱上胤祁的脖颈，又贴近了红唇，夹出柔婉的声音，“陛下，臣妾想您。”

胤祁猛然抱朴下千鸢，千鸢却又推在胤祁的胸膛。

他深吸了口气，蹙眉压抑着冲动，“怎么了？”

她凝望着他炙热的双眼，“臣妾先前辜负了迟昕姑娘的一片倾心，如今她在新街开店铺缺少资金，臣妾想弥补愧疚帮帮她......”

胤祁不明千鸢为何要在就寝时说无关紧要之事，顿然没了兴趣。

他坐起身体，整了整衣袍褶皱，平静道：“妃嫔入资民间商铺，可是相当于半个宫廷店。”

“陛下，您就同意嘛。”千鸢扑趴到胤祁的大腿上，指尖轻滑摩挲着，“臣妾保证，迟昕姑娘一定会在新街的美食竞赛中获胜，陛下不必担心丢了皇家颜面。”

说着，她又紧紧环抱过胤祁的腰背，“陛下，您忍心让臣妾愧疚度日嘛？”

胤祁无奈浅叹了声，就吃千鸢胡搅蛮缠、矫揉造作的小伎俩。

看在千鸢位份不高，又受秦丽拖累而抑郁寡欢的份上，他便点头同意，算是给予安慰。

翌日，朝晨。

胤祁在大殿提出了新街美食竞赛一事，得到了众臣的赞成。

勤务府拟定的方案顺利通过，当天就粘贴在都城各地的宣传栏——

“京安新街美食竞赛公告：

为加深皇室与民众的联系，促进新街经济繁荣，凡是在新街开设店铺的店主皆可报名参与此大赛。

比赛共设有三轮，进入决赛者都可获赏白银千两作为店铺启动资金，第一名还可获得宫廷店名誉。

......”

在新街购买店面的商人们都很庆幸，有人甚至还提前开张。

一时之间，新街变地热闹起来，炮竹欢腾，人群熙攘。

江倾祁把比赛来由以书信的形式告知千悦，还说她也是评为之一，要求千悦务必参加。

千悦高兴憧憬之余，又当心比赛之事会耽误寻找江世的进程。

虽然千航还没从出入城门的人群中找到江世，但监督寺庙的狮子帮很可能随时传来消息，那么她就得立刻动身上山，所以迟迟没有报名。

“夫人，我回来了。”江陌玉稳步走进卧堂，翩翩衣袍整洁干净，“店铺装潢终于竣工了，等开张时给你个惊喜，你可不能偷偷跑去看哦。”

话语间，他坐到锦桌前，将手中宣纸随手放下。

“知道了。”千悦走到江陌玉身旁，为他倒了杯秋梨汁。

她的目光落在宣纸上，琥珀瞳中闪过一瞬惊讶，“美食竞赛报名表？”

“是啊，我已经替夫人报名了。”江陌玉将秋梨汁一饮而尽，语气不以为然，“这是备份的表格。”

“可，万一斑狮在比赛是传来消息呢？”千悦为难地紧锁起眉头，“能退赛吗？”

“赛赛者可都红榜宣布了，要是退赛很丢人的喔。”江陌玉拉上千悦的双手，望向她的双眸情深切切，“这是宣传店铺的好机会，夫人可得好好把握。要是斑狮传来父亲的消息，我动身前去就好了。”

“我就是怕父亲因愧疚避着玉郎呀，当然是由陌生面孔的我去比较方便。”