这日万狐谷中到处张灯结彩，一片喜庆的气氛。一大群身着吉服的仆人抬着一箱一箱的贵重礼物源源不断地从传送台上下来，一条长龙般地向柳长老的清玦殿行进。队伍长得见首不见尾，这是夜氏家族在向天狐族柳长老的侄孙女送聘礼的队伍，夜家十分看重这门亲事，不仅下了重礼还按最高规格遣来送聘礼的队伍。

而此时这门亲事的主角之一柳长老的侄孙女柳芊允，正坐在自己的闺房里生闷气呢，胡汐媛正在她身旁劝解。

“妹妹，今日是夜家人来族中行‘纳征’之礼的日子，你看着怎么如此不高兴。”胡汐媛对坐在床上的三表妹问道。

“哼，姐姐明知故问。那夜簊岂是值得托付之辈，这不过又是一桩利益联姻罢了。上一次联姻的樰黎姑姑最后是落得什么下场？”

“唉，别净往坏处想。好歹夜簊是夜氏一族青年子侄这辈中的第一人，小小年纪便已经进阶金丹中期，我听爷爷说他暗地里已被视为下任族长的人选。你嫁过去地位是极高的，各种修炼的资源都不会缺。”胡汐媛安慰道。

“无非是两家又想着是否能诞下那传说中的金鳞子之事罢了，我和他无非都只是个容器罢了。”

“……”胡汐媛无言以对。

山间一群飞鸟从林中被惊起，树林中走出了一块巨石。仔细一看方察觉原来是一个赤膊上身的青年背负一块巨石缓缓走出，他的身体和巨石相比起来显得非常渺小。

从炼气期第五层进阶到炼气期第六层阿弟足足花了两年时间，这还是他日日用功勤奋的结果。自修炼开始之日以来整整七年多他几乎一日不曾松懈，当年十一岁的懵懂少年已经长成身材高大的青年了,脸庞棱角分明，剑眉长目显得英气逼人。

那十几枚的黄色无名果实，他在进阶炼气期第六层后花了大半年时间分批服下炼化淬炼了体魄。今天是他出关后在测试自己身体的强横程度，不管是身体的坚硬程度和力量他都非常满意。现在在那棵小灵树下修炼也已经变得缓慢了，因为每提升一层对需要的灵气变得更加的多，是时候离开此处了。

“你向道之心比我想象中还要坚决啊！孺子可教。”

“前辈，你醒啦，我已经稳固住炼气期第六层的境界了。那些灵果也被我全部炼化，你教我的火球弹和水牢术我也已经运用自如。”

“也是时候离开了，我带你这个修仙菜鸟出去见见世面吧！你也不能一直闭门造车啊。”

“离开之前我想回寨子一趟。”

“远远地看一眼吧，不要被他们察觉到你，从此再无相见之日了。”

“军爷，寨子里的粮食都在这里了，实在是凑不齐军爷所要的数额。还请军爷饶了我们吧！”一个干瘦的保长模样老者对着一个一身铁甲武将连连作揖。寨中的乡亲们被从家中赶了出来聚集在谷场中，不远之处还有军卒从一个少年身上拔出长刀擦拭血污。

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“哼！这点口粮够我们吃几日啊！既然凑不齐粮食便抓回去当苦力吧。”铁甲武将丝毫不理老者的求饶，向身后的兵丁下令道。

“遵命！”兵丁们不由分说，便开始捆人，保长模样的老者连忙跪下磕头求饶。却被先绑了起来，有几个兵丁一边捆人一边拿眼睛瞟着人群里的女人们，将她们分开捆绑还趁机往身上摸上几把。寨中青壮立刻便有人起身反抗，奈何普通农家汉子那里是干杀人营生军卒的对手，在干脆地杀掉几个领头反抗之人后，便都吓得老实地被反绑了双手，一个串一个被当作牲口一般。

“屯长，这小妞模样长得还算周正，小的孝敬您了！”兵丁中伶俐之人将一个模样俊俏的女子带了上来。

“嘿嘿，赵春生就你小子懂事，余者就赏给你们分了吧！”领头的武将笑骂道。

赵春生谄媚的笑道，牵过一匹马将那女子横绑在马鞍之上。转身便与几个兵丁将剩下那些女人拖进了谷仓中去，里面不时传来女子的求饶、哀嚎和兵丁们的淫笑声。被反绑跪在地上的寨民有人以头捶地痛哭不已，有人目光呆滞，也有人垂头丧气。

不久后，兵丁们提着裤子出来，将寨中房屋一一点燃，而后押解着如牲口般的寨民回营去了。

阿弟收拾妥当后便趁夜悄悄地潜回了陈家寨，远远望见寨子里一片黑暗，以阿弟敏锐的五感竟然鸡犬不闻。

“奇怪，寨子为何如此安静？难道我离开这几年爆发战争都内迁搬空了？”阿弟心里嘀咕道。

“不对，有血腥味。”阿弟猛然闻到了空气里一股淡淡的血腥又伴着烧焦的味道。

几个起落阿弟急急忙忙地进了寨子，满眼只看到一片废墟，寨子里的房屋大多被焚毁，到处是残垣断壁。寨中谷场口有一个少年被扎了个对穿肠子都流了出来，他的面目被乌鸦啄食过已认不出是谁，里面还横七竖八躺着几具尸体。

阿弟心中大急，赶紧凭记忆辨明陈铁匠住所，去寻找他的踪影。昔日自己住了十一年的小院此时只剩下半间破瓦，养父陈瘸子不见所踪。

阿弟又在寨子里搜寻了三遍，只在谷场中原来谷仓的位置发现了十几具焦尸，从身高和散落一地尚未烧尽的随身物件看应该是寨中的女子，其他就未发现一个活物。

“到底是黎国本国抽壮丁还是敌国越境‘打草谷’呢？看这人畜不留的架势，应该是凉国所为。是我们黎国败了吗？不是附近就有一支大军驻扎，凉国竟如此嚣张敢越境。”阿弟喃喃自语道。

在陈家寨里逗留了一个时辰后，阿弟循着寨子里外的痕迹追寻而去，天亮时来到了一座大军营外。

这座军营驻扎在一处小丘之上，背靠着水源四面用粗壮的木头和石头垒砌，显得坚固无比。营外戒备森严不时有巡逻队巡防，营中整齐的操练声不绝于耳。营门望楼挂着凉国的旗帜，营正中大纛旗绣着一个大大的红色飞龙。

阿弟

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择一防备松懈之处轻轻跃入营寨，擒获一个当值士兵将其带至僻静处细细盘问。

“大王饶命，小的不过是军中普通军卒，身上并无甚值钱之物。”被阿弟擒获的当值士兵急忙求饶，捣头如蒜。

“闭嘴，我不是山大王，老实回答我的问题便是。”阿弟立刻就打断了他。

“是，是，是。小的一定知无不言，言无不尽。”当值士兵马上满脸堆笑地回道。

“你叫什么？近日你们可曾派兵去过南边陈孟山中的陈家寨？”阿弟开始盘问。

“小的姓赵，唤我赵富贵便是。周屯长是带人去过南边征粮，回来时带了些掳来的民夫，因折损了人手，被其他同袍着实嘲笑了一番。可小的并未同去，详情我也不知晓。”这名赵姓小兵边回忆边回道。

“你可认识周屯长麾下之人？”

“小的同乡赵春生是周屯长跟前说得上话之人，他必定知道详情。”

“他现在营中何处？”

“周屯长驻扎左营，小的可以领您去，不过营中守卫森严白天容易露了行藏，待得天黑方好……”不待赵富贵说完，阿弟一拎他后勃颈立时腾身而起，两人又轻巧地回到了营寨，只吓得他大气也不敢出。

“你指路。”阿弟轻声命令道。

在赵富贵的指引下，阿弟提着他辗转腾挪躲过了巡逻的士兵来到左侧营地，当赵富贵指出那个是赵春生后被一掌斩在头颈处，一声没吭便咽了气。阿弟将其尸身藏好，换上了他的衣服和布甲，装作一个巡逻的小兵悄悄地溜了进去，寻了个空依样画葫芦将赵春生击晕掳走。

一顿饭的功夫后，阿弟问出了了个大概。原来周屯长领命南下征粮（打草谷），在山中捉住了一个叫王二狗的少年，这人也是当年跟着阿弟玩耍的众人中的一位。一顿痛打之后，答应替他们做向导，周屯长便许诺事后赏他些碎银子。

谁知王二狗他二哥早年便被黎军抽了丁，在凌夷关当兵。因卖命搏杀立功后被升作一个小小的伍长。一年前两国大战后同乡回来告知哥哥已经战死，母亲得知消息伤心病故，不久父亲也积劳成疾撒手人寰，他心中着实记恨凉国。

今日被凉军擒住逼他做向导要来打草谷征粮，便心生报仇的念头。估计七拐八拐将凉军带入山中捕兽的陷阱之中，凉军不备一下子失了近十人。他便趁乱逃跑，谁知慌不择路在山中转了足足两日，回寨子时在寨子附近又撞见了误打误撞发现寨子的周屯长所部。

王二狗两条腿哪里跑得过马匹四条腿，立刻就被抓住，一同押进了寨子。寨中乡亲不明所以，认出了王二狗还替他求情。谁知这却是泼天大祸，反而引出了屠寨之事。

问明了前因后果后，阿弟又问寨中乡亲现在何处。赵春生为求活命一五一十据实相告，阿弟领着他前去寻找。看到乡亲们经过月余的折磨个个骨瘦如柴还死伤近半，一怒之下一掌拍碎了赵春生的脑壳。

（本章完）

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