话说老汉和道人走了半载有余。
忽又一日,贺百解在山脚下碰到了报丧猴。
细细一瞧,不禁大惊,其中一个大猴身着衣裳,竟然是父亲离家时穿的那套,父亲喜绿又爱隶书,特意在绿衣青帽之上,绣了不少隶字。
父亲不是跟着道人山中修行去了?衣裳怎么会被这些畜生穿在身上,难道说,父亲为了洗掉红尘,特意将衣物掷在道旁?也不对呀,若是这样,报丧猴是不会披的,它们只会从死人身上剥衣。
要不然,就是有人捡穿了父亲弃掉的衣物,然后横死山道了。
贺百解疑云丛生,因为思念父亲,便决定跟着猴儿们一探究竟。
思索再三,他又唤来两个堂弟,一并入山。
途中,不断给猴儿们抛食,免得它们心躁,不带路。
那猴儿们为了讨得更多食物,故意走得慢些。
七零八拐,行了将近一日,最后,三人在一处破道观驻足,猴儿们来回徘徊,吱吱嬉叫,表明是在此处剥取的衣物。
贺百解心里咯噔一下,见观门紧闭,也顾不了那么多,和兄弟们扒墙翻院。
两脚刚一落地,惊动了屋里人。
屋里走出的这位跣足披发的观主,正是之前那个道人。
道人看见贺百解,脸露慌乱,眼光往院中一个地方瞟。
贺百解他们也朝那个方向看去。
不瞧倒还好,这一瞧,骇得众人倒吸一口凉气。
只见一副人皮挂在木架上,应是新死不久,从头到脚,完完整整,连毛发都不缺,唯独五官处,只剩下森然黑洞。
贺百解仔细打量,发现这人皮胸脯有个大痦子,顿觉天旋地转,此人皮正是父亲!
他哎哟一声,几近跌倒,瞪着道人,两眼喷出火来。
道人冷哼不语,回屋扯出一剑,就往贺百解他们身上刺。
贺家尚武,三兄弟俱有一身功夫,殴斗半晌,三人合力打断道人一条腿,将其擒住。
真相也浮出了水面。
原来,道人并非本地人,他偶然习得一个邪法:寻个年过九旬的老人,剥夺其皮,鞣制绘符,数番操作之后,便可召来老人的魂魄,供其驱使。搬金卸银,害人伤畜,穿墙取物皆不在话下。
可,三条腿的虾蟆好找,九旬的老人皮哪里去寻?
数年游历打听,才寻到五柳镇贺家有一老汉,年近九旬,也已是风中残烛了。道人推算他再活两年不在话下,不过为防万一,特意留下丹药,供老汉食用,这丹药可榨取体内活力,长期服用,必会减寿。然而如此一来,倒让食用者误认为是什么灵丹妙药了。为了博取贺百解信任,又使了障眼术,让一株将死花草重发绿意,贺家果然信以为真。
待贺老汉过了九旬,道人将他带回山里一弃观里,一番攀谈,才知老人尚有一段时日才到真正的九十岁。
因为那个时候,豫州有个习俗,逾八旬老人,每逢过寿,必要提前,说如此便可哄过阴司勾鬼。是以,贺家对外宣称老汉的九十岁寿辰,实则乃提前半载。
道人不免有些苦恼,但也只能好好伺候贺老汉,免生差池。
前几日,待贺老汉九十岁一到,道人迫不急待,喂了老汉蜕皮丹,老汉全身如无数蝼蚁啃噬,奇痒异痛,越是挣扎,越是难耐,那人皮也慢慢脱离筋肉。
道人忍了半载,看到老人这番场景,心情大好,哈哈大笑,将老汉缚在观道院落,不停小酌,欣赏异景。
人皮整整蜕了一日。
此地人迹罕至,道人吃饱喝足,回屋睡觉。
老汉哀嚎到半夜,气绝身亡。
老汉死后,招来了一群报丧猴,剥了他的绿帽绿袍,穿在身上戏闹,满山乱窜。
数日后,被贺百解看到,这才让妖道恶行昭彰于世。
贺百解听罢道人供辞,老泪横流,后悔当初不该贪图道人之物,一怒之下,将其打个半死,押至县衙,审后,妖道被县令判除凌迟之刑。
......
如此恐怖骇人的传说流传下来,也给报丧猴增加了一丝神秘感。
因报丧猴为视为不祥之物,且死者的亲朋还指望跟着猴子找寻死者遗骸,所以也有人称这些猴子为“报丧使者”,可敬畏不可伤害。
这也是为何那两名捕快见了报丧猴,也要恭恭敬敬的递上香蕉,而不是硬逼着猴子带路。
......
江老爷又和众人闲聊片刻,方才告辞。
当日无事,众人便四下闲逛。
曹达华和多隆自然往青楼街那边去了。
苏灿和二娘忙着在这大梁城里走动打点,毕竟生意做到了这儿,地面人头都要混个脸熟,以后办事也方便。
林易则陪着苏绣儿出门闲逛,香儿自然陪着小姐。
至于秦先嘛,自个儿早出去溜达了,不知去了哪里。
大梁城不愧是豫州的州城,城邦的地面极大,林易和苏绣儿三人逛了小半天,才刚出了一条长街。
这里和寿霖城相比,更加热闹,游人摩肩接踵,络绎不绝。
三人来街头的一家茶馆坐下休息,林易将刚买的金钗给苏绣儿戴上。
女子端庄貌美,男子潇洒清秀,有路过的人瞧见不禁眼神一亮。
好一双璧人!
......
“夫君,那边怎么围着那么多人?莫不是有什么有意思的把戏?”
林易知道苏绣儿喜欢新奇的东西。
“走,咱们一起去瞧瞧。”
来到跟前,周围围满了人,林易几次想要插进队伍,都被挤了出来。
最可恶的是一个粗壮的妇女,还硬把苏绣儿挤到一旁,顺带还白了林易一眼。
这种刁蛮妇女岂能惯着,林易撸起袖子就要给她好看,被苏绣儿一把拉住,轻轻摇头。
“咱们刚到大梁,不要惹事。”苏绣儿轻声说道。
林易眼珠一转,已有主意。
“叮叮当当。”
“哎呀,谁的钱袋子开啦,掉了这么多铜钱!”
前面几人听到后回头一瞧,连忙四散开来,低着头抢地上散落的铜钱。
豁然开朗...
林易三人来到前面,只见圈子中间设置了一个摆台,正对着不远处横跨河流两岸的新桥。
看来是新桥竣工所做的祈福仪式。
一法师手持木剑,嘴里咿呀咿呀,不停的做着仪式。
林易不禁想起自己也曾在吹箫巷动工的时候扮演过这样的角色。
都是忽悠。
看了一会儿,苏绣儿觉得无趣,便道:“夫君,咱们走吧。”
林易也觉得没啥意思,至少来个鬼下油锅、剑斩妖魔给众人看看眼嘛...
然而三人刚转身要走,只听“咔嚓”一声,一根粗长的树枝突然断裂,从祭台旁边的大树上掉落,把正在做法的祭台砸了个粉碎。
......
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