送走掌柜后，苏行脱下早已汗透的靴子，准备好好的补个午觉，夜间他要有一番行动，必须提早养好精神。

奔走了大半天，酸痛的肩背刚一粘床，苏行如释重负，在凉凉的小风吹拂下，周身上下的暑气顿时消逝一空。

一阵久违的睡意袭卷而来，他再也架不住沉重的眼皮，习惯性地斗争了几下，便坠入了梦乡。

朦胧中，苏行恍恍惚惚地听见有人“嗒嗒”地上了三楼，手中似乎还提着什么篮子之类的物件。

“小石，反正你就住在三楼，干嘛非得让我送热水，是不是你把人家客人得罪了？”

声音是那伙计小李的，他一边发着牢骚一边责备道。

不过，小石并没有搭理小李，只听斜对面的房门“吱呀”一声轻轻合上，过道里只剩下提着水壶茫然无措的小李。

“这小家伙整天奇奇怪怪的，我出去前还是好端端的，一回来怎地就跟个姑娘家一样无理取闹？算了，随他去吧。”小李低声嘀咕道。

“咚咚咚～”

“舒公子，开开门呐，我给你送热水来了。”

苏行揉着眼角皱了皱眉，心中迷惑道:我怎么又姓“舒”了？还是他这口音的缘故？

地板擦的很洁净，苏行直接光着脚丫子给小李开了门。

“劳烦你了，小哥。”

小李笑道:“公子客气了，你晚上有什么事要帮忙的，就到楼下最末尾的一间来找我就行。”

小李又压了压嗓音道:“那边那个小石，今天有点古怪，您别跟他一般见识，他是我们掌柜收留的孤儿，平日里总是一个人心事重重的，他要是有什么得罪之处，还望公子多多包涵。”

苏行拍拍小李的肩膀，微微点头表示应允。

这年头，大隋的半壁江山都陷入了兵荒马乱之中，战火中的百姓过的是什么日子，他再清楚不过了。苏行少年时正是因为战火家破人亡，骨肉分离。

那一年他只有十四岁，还在学堂中摇头晃脑地诵读古今圣贤之文，除了会写几副对子之外别无所长，就是扛个两斤半的锄头，手心都要磨破皮。

按父兄的期望，苏行满十六岁时，他们便把家里的地产变卖了，换了钱去长安置套房子，也好迎娶苏行的未婚妻，好歹人家也是大家闺秀，不能在乡下跟他们过早耕晚织的苦累日子。为了苏行的这门亲事，他大哥甚至放弃了自己的婚事。

愿景是美好的，可美好的也是最容易被毁灭的。

那一夜，村庄燃起了滔天烈火，叛军们奸淫掳掠无恶不作，手无缚鸡之力的苏行自身都难保，根本救不了亲友，他只能仗着父母生给他的一双好腿脚，没命的朝山上跑，跑到战马上不去，弓箭射不着的绝壁上去。

身披银甲的叛军将领，气急败坏地拉断了手中的雕弓，拔出腰间的明晃晃的钢刀，拨转马头杀进了村里。

苏行跟一摊烂泥般瘫在悬边，双爪扣着面颊撕心裂肺的哭吼，他恨那些丧尽天良的叛军，更恨自己的无能。

很多次他萌生出从崖边一跃而下，自我了结的念头，与其苟且偷生，还不如早早去阴间和父兄团聚，最可怕的往往不是死，而是背负着愧疚和自责一人独活。

命运总是毫无底线地摧残弱者，当他真正爬到崖边的时候，他发现自己到底是个懦夫，连这最后半步都爬不动。

夜尽天明，整个村子徒留一片死气沉沉的土灰，萧瑟的秋风时不时地翻开一两块白灰灰的人骨，苏行一步一跪的捡起根根骸骨，一抱又一抱掩埋了所有人的遗骸。

那一年是大业十年，也就是隋炀帝登基的第十个年头，他从蜀中一路乞讨着活命，渴了喝两捧山涧的冷水，困了就畏缩在农家柴堆里，这还得看农家撵不撵他。

无处谋生的他，想为大户人家收麦子混口饭吃，却被无情的指着鼻子呵斥:“你一天割的麦秆还没碗里的米粒儿多，还想跑到老爷家来混吃混喝？”

饥寒交迫下，为了抢个泔水泡过的馒头，他被恶犬咬的鲜血淋漓。一个蓬头垢面的乞丐见他弱不禁风，一脚将他踹翻，抢走馒头前还对着他吐了两口唾沫。

“哥哥，你饿吗？”

一个胖嘟嘟的小丫头怯生生地挪着小短腿，抱给他两个白面馒头，看着手中让人馋涎欲滴的干净食物，他捂着脸嚎啕痛哭，血水和着泪水潸然而下，这是他落魄以来第一次受到尊重。

一年多来，不管有多么饥渴苦寒，他始终坚守圣贤书中所教导的仁义道德，绝不偷窃，绝不欺凌弱小。

也不知是不是冥冥之中自有定数，在家园被毁的前一夜，哥哥把那封婚书和定亲的玉簪都交给了他，那根玉簪少说也值得二百两纹银，懵懵懂懂的他不明白这是什么概念，但即便是最饥饿的那天，他也没动过拿簪子换肉包子的念想，因为送簪子的那位“未来岳父”救了他的小妹。

十五岁那年初春，渭水边一辆马车栽进了山沟里，他趟着冰水奋力推车，那位好心的公子为了换了一身绸缎织成的衣服，还为他手背的冻疮上了一层药，他第一次知道原来有人可以这样的潇洒帅气。

历经整整四百个寒夜，他终于到了心心念念的长安，他要在这里安下家，完成父兄毕生的追求。

在隋文帝杨坚的励精图治下，长安已然成为了一座冠绝古今中外的繁华都市，他好奇而又忐忑地走在人声鼎沸的十里长街，生怕因为冒失冲撞了哪位衣装华丽的姑娘。

环顾着琳琅满目的酒楼店铺，他觉得自己的肩膀已经挑得起担子了，哪怕只是当个小伙计，能有个安身立命的地儿他也心满意足了。

大业十一年，三月十六，他领到了人生中第一笔工钱，尽管不过一百五十文，也让他足足高兴的一夜未眠。

“等过了试用期，下月便有二百文了，掌柜管吃管住，我再省一省，过年便能买套新衣了。”

店里的脏活累活大多由他承包，那位公子送给他的白色长袍他一直单独珍藏在一间小柜子里面，他此时个子还没长够，长袍穿在身上衣角都能拖到地上，他想:“后年攒够了路费，穿着这身打扮去见我那如花似玉的未婚妻，当不至于让人觉得寒酸吧？”

好景不长，大暑那天他中了暑，掌柜的催得紧，他不敢有所懈怠，强撑着身子为客人端茶送酒，怎奈何命运弄人，他眼前一黑打翻了产自西域的葡萄美酒，弄得客人一身血色酒污。

那人是当今兵部侍郎的长子，结果可想而知，掌柜的远远躲到一旁，直到贵少撒完了气方才过来装腔作调地训了他一顿。

遭训斥，扣工钱，挨拳脚都没什么，他无法忍受的是那贵少的那番戏谑之言:

“哟，小模样还挺眉清目秀的，怎地跟我走？琼花阁最近一直在高价找兔爷，怎么样，跟我走保准让你以后吃香的喝辣的，醉死在温柔乡里，哈哈哈……”

时至今日，苏行仍忘不了他知晓那两字含义后的恶心反胃。

“舒公子，您在想什么呢？”

伙计小李打断了苏行漫无边际的畅思，惶惶地望着他凝眉切齿的样子。

“没没什么。”

苏行醒彻过来，整敛了一下面色，有些歉意地说道:“小哥，这个小石本名叫什么啊？我听他略微有点蜀中的口音，正巧我老家也是蜀中的。”

小李把手一摊，歪歪头道:“我也不知道，他平时不怎么跟我玩，掌柜恐怕也不知道，因为他在册子上的名字也叫‘小石’，至于您说的蜀地口音，我就更听不出来了，您要是想从他嘴里问点什么，那比翻越蜀道还难。”