旧时，人们称死了父亲的男子叫“孤子”，死了母亲的叫“哀子”，父母双亡的叫“孤哀子”。

洪君三十八岁才有了第一个儿子，今年死时才五十三。

他十三岁的长子带着两个七八岁的弟弟上前给中辛和高长安一人磕了一个头。

中辛问总执事：“三姨太可在？我阿玛让我捎些话给她。”

跪在灵柩西边的三姨太赵灵飞闻声起身走了过来，给中辛和高长安行了个万福礼：“给二位贵客请安，妾身便是洪大人三房赵灵飞。”

高长安不经意间瞄了赵灵飞一眼，立刻感觉眼前一亮。

虽然她披着粗麻穿着白孝，却丝毫遮掩不住她的美。

她看起来二十五岁六岁的样子，没有上妆，犹如出水的白莲般清俊。

“二位贵客远道而来，请随妾身到东花厅用茶。”

赵灵飞在前面带路，中辛和高长安跟在后面。

高长安捅了捅中辛，悄声问他：“你说的艳福不会是这位三姨太吧？”

“没错，够不够艳福？”中辛坏笑着小声说。

“艳福不浅！”

“这还只是三姨太的冰山一角，等会儿你就知道她有多风华绝代了。”

俩人窃窃私语跟着赵灵飞来到东花厅。

三人落座后，赵灵飞道：“二位贵客是要用茶还是咖啡？”

中辛道：“给我来杯咖啡吧。”

高长安本想说喝茶的，可一听人家中辛说喝咖啡，便觉得自己说喝茶未免太不洋气，便说：“我也要咖啡。”

“小妍！给二位贵客冲咖啡，冲我从英吉利国带来的薇吉伍德咖啡！”赵灵飞冲花厅外喊了一声，“二位稍等，咖啡一会就好。”

高长安一听她竟然还去过英吉利国，顿时觉得这女人不简单！

中辛点了点头：“长安，我得跟你隆重介绍一下咱们这位赵小姐。赵小姐虽然在洪家只是三姨太，却是正经八百的女主人。”

赵灵飞急忙打断中辛：“小贝勒爷可千万别折煞妾身，妾身在洪家只是个地位卑贱的小妾，怎么敢妄称是女主人。”

“赵小姐过谦了，当年洪大人担任驻西洋朝廷公使时，就曾以公使夫人的身份游遍西洋各国。”中辛望向高长安：“我能说汉语和日语两种语言，赵小姐可比我强的多，她能说汉语、英语、德语、俄语、日语五种语言！”

“厉害！”高长安由衷地感慨道。

“这还不算厉害的呢！赵小姐在西洋时，还受到过德意志皇帝威廉二世和皇后的接见，还与德意志国的陆军元帅瓦德希成为了好朋友！西洋人都尊称她为‘状元夫人’！”

“妾身能跟着家夫上西洋，全是大夫人和二夫人疼爱妾身，把这等好事让给了妾身，妾身才得以上西洋长了见识。”

丫鬟把咖啡端了上来。

“二位贵客请喝咖啡。”

中辛一边品尝着咖啡，一边没话找话跟赵灵飞讨论哪种咖啡好喝。

高长安本想屏住呼吸一口闷的，可一看中辛和赵灵飞都在不紧不慢地一会儿一小口一会儿一小口，便也秉着呼吸一小口一小口地喝。

见他俩聊得热火朝天，高长安感觉自己被晾在那儿挺尴尬的，便也没话找话：“看赵小姐年纪不过二十出头吧？”

赵灵飞颔首笑道：“小爵爷可真会夸人，妾身是同治十三年生人，今年已经整整二十五了。”

“真看不出来！”高长安口风一转，惋惜地说：“赵小姐如此年纪轻轻就做了未亡人，以后这日子该怎么过啊。”

赵灵飞语气坚定地说：“家夫待妾身如命，妾身自然不能辜负他。妾身要做他一辈子的未亡人。”

钱管家来到花厅外：“三姨太，酥州城日租界的总领事携夫人前来吊唁，正在前院候着。”

“好，我这就过去。”赵灵飞起身恭恭敬敬地对中辛和高长安说：“二位贵客，家夫生前三教九流朋友甚多，如今亡故，生前好友每天络绎不绝前来吊唁，大夫人二夫人将接待唁客的重任托付给了妾身，妾身不敢怠慢。如今又来唁客需要妾身去接待，妾身只能失陪了，望二位贵客见谅。”

虽然中辛和高长安都还有好多闲话想跟赵灵飞聊聊，可人家话都说到这份儿上，他俩只得告辞。

赵灵飞刚把中辛和高长安送出大门，便扭头悄声对钱管家说：“这两个人话里话外总往我身上扯，不会是大房二房派来试探我想法的吧？”

钱管家是赵灵飞的表舅，对赵灵飞忠心耿耿：“不会吧，这二位一个是贝勒爷，一个是小爵爷，她俩哪能指使动这样的主儿？”

“八成是亲戚呢？”

“八成是……灵飞，大房二房是惦记老爷留给你的十万两银子呢。”

“谁说不是呢，我要是继续留在洪家，这银子肯定得给她们两房平分。我要是离开洪家，那她们两房肯定得把这银子都给扣下。到时候她们会说，你都不是洪家人了，没有资格再要老爷的银子！”

“这可如何是好啊灵飞？”

“银子是老爷留给我的，她们一分也别想抢去！”

“她们两房在酥州家大业大，咱怎么斗得过她们啊！”

“斗不过也得斗！十万两银子是老爷咽气前当着大房二房和洪氏族人的面写了个条子，而且老爷还说了，因为我没有给他留下子嗣，他死后我可以自由决断去留。”

“灵飞，叫我说，你不如趁着老爷办丧事儿，大房二房腾不出手来收拾你，你赶紧带上银子远走高飞！”

“老爷待我情深恩重，如今他尸骨未寒还未入土，我怎么能离开。在老爷咽气前我曾许他，他死后我会在洪家为他服丧一年后离开，我赵灵飞说到做到！”

……

从洪家出来后，高长安一脸惋惜地跟中辛说：“赵灵飞这么年青貌美一个姑娘，要是真给老洪守一辈子活寡，那岂不是暴殄天物？”

“一个窑姐儿说自己要守身如玉，你相信吗？”

“窑姐儿？”

“赵灵飞本是酥州一个窑子里的窑姐儿，因为有姿色有才艺，被洪君买回家当了小妾。洪君很宠爱他这个小妾，不管到哪都带着她。而且这个赵灵飞也确实很给他长脸，不光学洋文学得快，而且还特别会来事儿，给洪君的外交工作帮助不少！”