那王氏兄弟抖抖擞擞，心里暗暗叫苦，左右为难。若是听了余巡察的话，上前助战，只怕十二个时辰一到，自己的性命便不保了。又担心待会儿张小宝到了，这些人未必是他的对手，自己便是连十二个时辰都活不到。若是不听呢，只怕也难逃一死，试想五毒教是何等声势，岂会容自己叛逆？远的不说，眼前这位余巡察便是帮中有名的狠毒高手，要杀自己也不在话下。

王大虎想道：“我不如照实说了，且看哪边的生机大些。”

当下道：“余巡察，我们乃是被他们制住死穴的，气血不畅，力不从心，若是你老人家能解了我们的穴道，我们正是巴不得放手一战了，哪里还敢违抗你老人家的指令？”

高顺德忙道：“哼哼，只怕他没得这个能耐！待会儿我那兄弟一到，他自己的性命都保不到，如何救得了你们？”嘴里说着，手下丝毫不缓，只听一声惨叫，一个青衣汉子已然中剑倒地。

余巡察沉着道：“金剑罗汉何在？”话音未落，从身后又掠来四个青衣人。这四人长剑出鞘，惶然有声，果然金光闪跃，端的便如纯金打就一般。顺德见来势迅捷，心知不妙，当下运剑如风，意欲先发制人。不料来者个个身手不凡，出剑如流，涛涛不绝，剑势快捷，招路连环成套，几人配合得有条不紊，依稀是那乾坤剑阵，只是较之顺德先前所见更为凌厉，威力骇人。只一会儿，顺德左臂中剑，方寸已乱，心下暗暗叫苦道：“这些金剑罗汉个个都已臻一流身手，宋老弟若再不来，我命休矣！”

那余巡察道：“这厮大有来厉，暂且先不要毙了他的性命，留他一口气从实招来！”那几人剑势稍缓，专击他的四肢。

那王氏双虎眼见高顺德大势已去，张小宝又不见来，心中鹿撞，不知生死祸福。二虎讨好道：“巡察大人，这厮乃是山东南华寺游方道士玄极上人的弟子。小的曾听卓堂主说，只有那玄极老道才知这路乾坤剑法。”

余巡察唔了一声，朝他们两人道：“你们且过来，让我瞧瞧。”王氏兄弟战战兢兢走将过去，竭力作出穴道受制的模样。余巡察在他们身上看了看道：“是谁制住了你们的死穴？想来这姓高的还没有这般身手。”

大虎道：“巡察明签，这厮乃是那姓张的小贼，不过十四五岁年纪，却只比这厮还厉害好些倍。”

那余巡察先已听沈公子叙述了张小宝的武功，当下故作惊讶道：“咦，有这等事？”随后在

他们身上推拉点拍了几下，道：“什么路道伎两？怎难得了本帮的拂穴神功？我替你们解了便是。”

那两人经他一拍一点，也不知究竟解了穴道没有，似乎并无缓解之感，心中将信将疑，嘴里却连连道：“多谢巡察大人！”“巡察大人恩同再造，小的们肝脑涂地也在所不辞。”

那余巡察冷森森道：“罢了罢了，本帮岂能再用你们这种贪生怕死之徒？哼哼，别人能置你们于死地，莫非本帮竟反而又不能么？”忽然双掌齐发，骤下杀手。那王氏兄弟眼见余巡察杀机陡现，心知不妙，正要夺路奔逃，怎奈余巡察出手如电，掌风刮过，两人连哼都没哼一声，便双双倒地毙命。

里面高顺德苦苦支撑，脚步不稳，已堪堪待毙，心中喟然叹道：“完了完了，想不到我终于也死在五毒教的狗贼之手！”心念未已，忽听得有人道：“什么人在这里打打闹闹，害得老子睡不着觉！”声音似是从对面屋里发出来的，不料转眼便见一道人影从窗外飞进来，将窗门撞得碎屑飞溅，跟着只见青光如电，剑势如涛，围攻顺德的几个青衣人转眼便倒下二三个。

余人正自怔惊之中，来人拉着顺德的手道：“小子，还不快跑！”待五毒教众人回过神来，顺德已随那人从窗口飞身逸去。

余巡察大怒道：“还不给我快追！”领着众人奔将出来，却哪里还有人影？

顺德随那人一阵疾奔，出了扬子镇，来到一个小丘之上，那人止步打量了顺德一眼，摇头道：“你这小子不知死活，那梅庄客店乃是梅花帮联络交往的要地，你如何在那贼窝里和他们打斗起来了？那余老板便是余巡察的兄长，不说店中人手和那余巡察相随的手下有三四十人，个个都是高手，单是这余巡察一人便足可置你于死地了，他乃是江湖有名的高手，你这岂不是虎中拔牙，嘴上送菜？”

顺德这时才看清这人年约六旬，五短身材，衣物褴褛，胡须拉杂，十分猥琐。只是他两眼精光四射，面目清瘦，手中长剑已然不见，却只有一根黑色拐杖。顺德见他如此身手，知道他是个前辈高人，当下拜倒在地道：“弟子高顺德见前辈大侠。救命之恩，弟子终生不忘。”

老者微微笑道：“罢了罢了，讲什么虚礼。你师父是谁？竟有这等身手？胆子也不小啊。”

顺德忙道：“家师乃山东南华寺玄极上人。”

老头儿点头道：“怪不得你有这等身手，原来是他的弟子。早些天

我在楚州见到过他，唔，你还是找你的师父去吧，不可再去送死了。”说罢转身便走。顺德在后面扬声道：“前辈不肯见告尊名么？”

那老头道：“什么尊名贱名，我叫河池老怪！”话才说毕，人已远去。

高顺德怔了一会，不由暗道：“原来他便是赫赫有名的河池大侠。江湖中有一句‘天吾掌斫八百里，河池剑冠半河山。’果然名不虚传。师父曾说，江湖中有一种极厉害的剑法，叫做阴阳婆娑剑，这种剑法的后两式凶厉绝伦，无人可挡。世上便只有这河池老鬼善使这路剑法。又说天吾老鬼原是本门的弟子，后因滥杀无辜，被掌门人逐出墙门，视为邪魔。只因他功力深厚，本门的玄英断魂掌在他手上发挥出来，自是威力骇人，但他被逐出墙门时，尚未学会本门的乾坤十三剑，不足以与河池老鬼的剑法相比，他所以能与河池老鬼并名称雄，乃是他晚年得了一路极精奥的上乘功夫，与本门的玄英断魂掌揉为一体，无人能挡。”

顺德想罢，不由又惊道：“宝弟为何善使本门的玄英断魂掌？他小小年纪，为何短短几个月内竟学得了这等惊世骇俗的武功？他那身法奇奥莫测，快如闪电，那剑法竟似河池大侠的阴阳婆娑剑——”

惊叹之余，又想起那些金银之物，不由懊恨道：“宝弟将这许多金银财物托付于我，自是信得过我，而我自己又亲口许诺料理好等他，谁知竟让这梅花帮狗贼得了去，叫我如何向宝弟交待？”心中愧恨交加，左右不妥，想来想去，不由发狠道：“我不如去将那些银钱偷了出来。”当下歇息少许，束身紧带，又朝扬了镇飞奔而去。

到了扬子镇，看看四下里仍是一片寂静，不由施展轻功，朝那梅庄客店飞掠过去。到了客店，顺德又飞身来到刚才打斗之处的房顶上，却不见了那些银钱担子，也不见了王氏双虎的尸首，心下正懊丧，忽觉风声飙飙，一道黑影如风飘来，却是个劲装蒙面人。顺德紧张之中，也不及多想，发掌打去，一出手便是玄英断魂掌的杀着。不料那人身手了得，闪身避过，甚是快捷。顺德一掌打空，对方也发掌打来，居然是江湖中稀见的阴柔锦力掌！只见幻影重重，精妙莫测，两人在房上打来打去，一时不相上下。

顺德心下惊疑，见对方青巾蒙面，两眼如晶，悄然应战，浑不似五毒教的人。当下边打边退，脚下轻微，只恐惊觉了店中之人。不料那蒙面人也一般心思，两人闷声打出店外，不觉已到了无人之处。

（本章完）