进得院来，只见里面坐满了人客，竟有数百人之多，里面又有许多男女迎接那瞎老妪。只是那老妪不言不语，面上没一点笑容，却也看不出她有什么不开心。这当儿又从屋里迎出一个身着紫色长袍的人朝老妪道：“啊呀，方大嫂！早知您老人家亲自来，我该去接您才是。”这人年约六十来岁，须发斑白，可身材高大，满面红光，十分健壮。

那方大嫂点点头，说道：“阿天哪，你今日功成身退，是大大的好事，我该来祝贺的。”

江海天拱手道：“惭愧惭愧！若非大嫂一家多方关照，我江某怎会有今天。”说罢正要陪老太太一起进去，却扭头见了紫衣人一行，忙朝后叫道：“阿仪快来拜见大嫂，好生招呼她老人家！”接着从里面走出一位年约六旬的青衣妇人，身后跟随着四个丫环，乃是江海天的老伴，一干人接着老太太进去了。

那江海天远远地朝紫衣人拱手笑道：“原来是武大侠！当真是天大的面子！有失远迎！有失远迎！”

那紫衣人也哈哈笑道：“江大侠大喜之日，武某怎敢不来！”心地里却暗暗猜疑这江海天有什么喜事招来这许多人客？怎不见有人送贺礼的？也不见有什么喜吉对联和字画？正暗暗纳闷，那江海天忽然神色黯道：“唉，还不是承蒙江湖朋友看得起，在下能有今日已是天大的幸运了，应该见好就收。”忽又悄声道：“进里屋说话。”

来到屋里，只见大厅里坐满了人客，居然都是武林中有头有脸的人物，竟有六七十人，厅内一片喧哗。大家各叙寒暄，相互恭维，也有的在窃窃私语。大厅的正首挂着一幅关公的画像，画像下面有一张檀木桌子，桌上摆满了各类祭品，正中放着一个纯金打造的脸盆，里面盛了大半盆水。

紫衣人心下暗暗吃惊，恍然道：“原来这江海天要金盆洗手！看他神色似颇有难言之隐，只怕事有蹊跷。”正想着，江海天对他道：“武大侠，今日到寒舍的诸多是素未谋面的朋友，承蒙大家看得起，江某甚感荣幸。先且给你引见引见几个熟悉的朋友。”说罢将厅内几位在武林中颇有声望的人一一介绍给他。有不少是紫衣人认识的，但江海天颇有深意地介绍给他的几位却是泰山派掌人侯树威、少林寺首座大弟子休原子、另一位却是柳家堡的堡主柳无风，这柳无风不独武功了得，还是天下第一毒费无价的大弟子，其毒功可想而知。

江海天最后将那瞎眼老妪介绍给紫衣人道：“这是方大嫂。武大侠，方家与我可是至交，你与方大嫂多聊聊，待会儿就要吃饭了，少后我还有事请教。”说毕又将紫衣人介绍给众人道：“这位乃是江湖武林中的神算子武道奇武大侠。”

武道奇才一坐下，便有两人朝他走来，一人拱手道：“久仰久仰！敝人乃是秀州威德镖局的冯子浩。久闻武大侠料事如神，敝人有事要请教大侠。”

另一人也道：“请大侠帮忙测算测算。”却是冯子浩的亲信阿龙。

武道奇微微笑道：“在下徒有虚名，家传些许小技，只怕不能如你所愿。你且说说看，是什么事体来着？”

冯子浩左右瞧瞧，见没人在意，乃悄声道：“乃是测一个人的生死。”

武道奇说：“你且把他的生辰八字报给我。”

冯子浩迟疑片刻道：“这个……只怕我也不知确切时

日。”

武道奇说：“那你把他的姓名和出走离开的时辰告诉我吧。”

冯子浩道：“他姓张名小宝，才十六岁，乃是我的外甥。”遂将张小宝那天早上离开冯家的时辰说给武道奇听。

武道奇掐指算了好一会，沉吟道：“他还活着，现在东北方。”

冯子浩忙道：“果真还活着？却不知如何能找到他？”

武道奇笑了笑道：“不需找的，他还会与你们相见的。”

冯子浩连连拱手道：“多谢多谢！”心里却将信将疑。

不一会又一老者过来道：“武大侠，还认得老夫么？”

武道奇笑道：“原来是龙大侠！哈哈，三年不见，龙大侠还是这么健壮，一些没变。”

那龙大侠道：“老了老了，不中用了，哪像老弟你红日当空，正是有为之时。”这当儿武道奇疑神地望着这龙大侠，好一阵才神色疑重地悄声道：“龙大侠，你印堂发黑，目光晦暗，只怕大祸将至，这些天你切不可外出，须在家好生静养一个月，或可躲过了这血光之灾。”

那龙大侠神色黯然道：“唉，老夫正有伤心疑难之事要请教。”

武道奇依仍紧盯着他道：“龙大侠可有意外之事？”

那龙大侠悄声道：“老夫有个妹妹在江西抚州开钱庄，江湖中人称柳下惠的赵雪羽便是老夫的妹夫。只因他为人诚实忠厚，将信誉看得比性命都重要，故江湖朋友都甚是抬举他，黑白两道都有人面，不料数月前忽然被人杀了。钱庄大大小小二十余人尽遭惨杀，银钱财物洗劫一空。唉，我正为此事奔波查询，不知大侠能否帮我？”

武道奇伸手掐了好一会，语气沉重道：“兄长若要老弟我帮忙，那就得听我的劝告，赶快回家，静养一个月，其他事自会迎刃而解。”见龙大侠满脸疑惑地望着自己，武道奇又说：“兄长若不放手此事，只怕大祸至矣！你妹夫一家的事不出一月就会水落石出，无须你去查的。快快回家！”

那龙大侠兀是将信将疑，似不为所动，武道奇望着他摇头叹气，自语道：“莫非天意？唉，这龙步云性情中人，为人处事也甚是通达，只是太过耿直和倔强，只怕我也无能为力。”

这当儿忽听江海天大声道：“各位亲朋好友，江湖同道，在下行走江湖数十年，承蒙大家关照和抬爱，倒也十分顺当，在下感激不尽，今日略备水酒，聊表谢意，要请众位宾客多喝几杯。在下年老体弱，近来更是卧病多日，只怕难有起色，诸事均有不逮之感，今日只好向各位告老还乡，从此退出江湖，不再过问江湖之事。但各位对在下的情义却是江某永志不忘的，大家若是不弃，请常来敝舍做客。”

话未落音，忽听有人粗声粗气道：“江大侠只怕不是身体不好吧？近来有不少武林名宿不声不响地就消失了，有的不明不白地死了，有的却音讯全无，不知是死是活。江大侠今日金盆洗手，是不是也接了那个什么生死贴？”

江海天连连摇头道：“非也非也，老夫当真是年老力衰，力所不逮，早有退出江湖之意的。”

又一人道：“既是如此，江老爷子也该说说漕帮前番在江南劫杀洪帮老大黄兆显等人之事，也好让我们明白江老爷子不是因此而躲避仇家？”

江海天怔了片刻，有些气

恼道：“这话从何说起？我江某可是行得正，站得直的人，决不会暗地里去做那勾当。何况洪帮老大与我素不相识，又无过节，我怎会对他下这等毒手？”

先前一人道：“话可不能这么说。那黄兆显乃是黄甫修庭的至交好友，而黄甫修庭身怀武林至宝，死前就是从黄兆显家里出来的，那武林中人人窥视的穷天大法却不在黄甫修庭的身上。唔唔，若是要取得这武林至宝，怎需得与黄兆显有何过节？”

又一人阴森森道：“江老爷子若是得了这武林至宝，那自是要好生闭门操练，等得功德圆满再出来不迟的，呵呵，这金盆洗手只怕是掩人耳目吧？”

那江海天气得好一阵说不出话来，只是怔怔地望着这几人。忽见一人腾身而起，寒光闪处，一柄长剑直袭江海天，居然快疾之极，只听那人恨恨道：“老贼！还我师兄命来！”

江海天怔惊之中不及防护，那人的剑尖眼看就要刺到他的吼嚨，忽见一点银光如电，那持剑之人在半空中跌落于地，吼嚨上中了一支小小的银发叉，眼见已是不活了。

只听有人冷冷道：“今日乃是江海天金盆洗手的大好日子，在坐的大都是武林名宿，岂容小辈捣乱？”却居然是那叫方老夫人的瞎老太太。

一边武道奇惊愕之中，暗暗忖道：“刚才这事甚是兀突，在坐的虽说都是武林中的成名人物，但要说到能及时出手救助江海天的，只怕寥寥无几。”又想在坐的诸如泰山派掌门人侯树威、少林寺休圆大师及柳无风等一干人都是赫赫有名的人物，这江海天居然都不怎么看重他们，反而把那方老太太尊为贵客，还慎重其事地将她介绍给自己，可见这老太太确是非同一般。心念之中，不由暗暗打量了方老太一番。只见那老太甚是平静，看不出丝毫喜怒，浑似什么事都没发生一般。

忽见七八个劲装大汉掠将过来，其中四人挥剑袭向方老太婆，另四人则朝江海天袭去。那方老太太居然坐着不动，将手中拐杖一伸一吐，两个奔在前面的汉子长剑尚未递老，便有一人跌倒在地，另一人也长剑脱手，似是穴道被制，居然无法动弹。老太太的两个贴身丫环也双双拔剑，拦住另二人厮杀。那两个汉子虽然剑势咄咄，甚是了得，但那两个丫环剑术更是精妙，交手不到十招，两个汉子便现不敌，忽听一丫环娇叱道：“给我躺下！”果有一人应声倒地，却是腹部中剑，鲜血片刻间染红了大片衣服。跟着另一人也大腿中剑，倒地不起。

这边江海天身后也湧出十来个家人，各各挥剑敌住那四人，双方杀成一团。大厅内顿时乱成一片，两旁客人纷纷躲避，武道奇原以为休圆和尚及侯树威一干人会出面阻止，但见他们不动声色地冷眼观看，心里不由暗暗吃惊：这些人都是武林中的成名人物，可居然袖手旁观，可见他们并非江海天的挚友。心念之中，飞身加入战团，长剑递出，将打斗之人分开，嘴里大声道：“今日在坐的都是武林中有身份的人，怎可如此不讲江湖规矩？要动武也该待事情弄明白后不迟呀！”

那休圆和尚这时才接着武的话说：“武大侠说的是。大家快快住手，这事须查个水落石出，待事情明了之后再说。”

侯树威也道：“大家不可鲁莽，有话慢慢说，既然在坐的都是武林中有头有脸的人，自是要给受害人一个交待的。”

（本章完）