何铁腕舒了一口气，顺手拣了一块虎肉吃了起来，却听老者面色凝重道：“老弟可知你我的劫难到了？如何还这般不知谨慎，到处抛头露面？”

何铁腕怔了怔道：“兄长此话怎讲？莫非有什么不妥么？”

老者阴沉道：“昨日思空道长便是来这里找你的，他说那魔头已着人到了庐山找寻你，只怕不日便要追杀到这里来。他恐你我遭了毒手，故下山来知照一声。我看你也无须回庐山了，待医了这小孩儿，我们便一道去找河池老怪，求他老人家替我们找个安稳的地方，听说他与传闻中的龙云幽谷也有往来的。”何铁腕皱眉道：“若要走呢，事不宜迟，趁天黑之际，我们便动身去鄱阳，也无须再回来了。”

老者道：“说的是，我这便收拾东西。”不料话未落音，忽听外面远远传来一声阴森森的冷笑：“哼哼，想走只怕已经迟了！”

这声音竟如鬼卒敲门，两人闻声变色，老者叹了口气道：“来得好快呀！似是追命阎罗阴堂主到了。”

何铁腕将张小宝推给老者道：“兄长快走，你带了这孩儿去彭蠡湖，小弟我来断后。”

老者摇头道：“不行，还是我来断后，我曾与那阴堂主交过手，若是这厮一人来此，我或许还可以抵挡的十多二十招，老弟可从速逃命；若是这厮还带有人手来了的话，便只有听天由命了，看这孩儿的造化如何。”

说罢，操起一把鬼头大刀，一脚揣开了门，两人出得门来，只见茅草边立着四五个黑衣劲装汉子，为首一人豹额狼面，身材如猿，黑夜中两眼精光四射，杀气腾腾，他身后立着的四人却看不太清楚。只听他冷冷道：“两位香主，可知‘庆父不死，鲁难后已’之说乎？哼哼，你们欺师叛祖，好端端的香主不做，偏偏要与主上作对，害得我们好找。唔，却不知你们这些年来也还过得好么？”

老者仰天笑道：“老夫这些年来倒也活得自在，无愧天地，笑得舒畅，哭得坦城。阴堂主，却不知你是否也知‘苦海无边，回头是岸’之说？”那阴堂主喝道：“顾仲元，你好大胆！死到临头还敢如此放肆么？快快跪下受死！”

老者全然不惧，仰天笑道：“孔子说得好：朝闻道，夕死可矣！嘿嘿，你无非是取了我颈上人

头而已，殊不闻士可杀而不可辱么？何况你们这种十恶不赦之辈，人人得而诛之，老夫宝刀在手，理当尽力而为之。”

阴堂主怒道：“这厮可恶，给我拿下凌迟处死！”身旁飞起两道黑影，直袭顾仲元和何铁腕。

顾仲元一把推开何铁腕道：“贤弟快走，救人要紧！”挥刀挺身挡住来人。

何铁腕哭喊一声“仲元兄”，抱着张小宝斜刺里奔去，忽见人影又起，却是阴堂主身边的另两个人，寒光闪处，已截住何铁腕厮杀起来。一时刀光剑影，杀机重重，那四人身子矫健，功力深厚，居然都是稀见的高手。只十多招，何铁腕右腿中剑，一个踉跄将宋玉摔倒在一旁。那边顾仲元一声长啸，寒光起处，已有一人毙命刀下。他自己却也鲜血淋淋，带伤冲了过来，一边护住张小宝，一边朝何铁腕道：“贤弟，你可知为兄的一桩毕生恨事么？”

何铁腕右腿跪地，鲜血淋漓，手中运剑如风，抵住余下一人的攻击，嘴里道：“兄长所恨何事？”

顾仲元力敌二人，险象环生，嘴里却不停道：“当年那魔头要为兄的去杀一家人，不可走落了一个活口，户主是一位名叫高济甫的人，住在徐州城西的一个大院落里。当时愚兄鬼迷心窍，只道那姓高的果真是个凶恶淫徒，要与我们为敌，又想那魔头曾许诺我事后晋升堂主，可得他传授一路极厉害的‘玄元十三剑’法，遂领着十多个人赶到那姓高的住处，大开杀戒——咦哟！”

这当儿他左臂中了一剑，衣上顿时又被血染红了一大片。

何铁腕急道：“兄长伤得重么？”

顾仲元一边挥刀还击，一边喘气道：“不碍事，愚兄早该死了，今日已毙了一个罗刹剑手，总算也捞回了些本钱。——来得好！”

一刀又砍翻一人，嘴里道：“这一个是替老弟你捞本的。哼哼，当年我赶到那高济甫的住处，见那院落甚是气派，乃是有钱人家的住处。进得屋来，里面虽说不上是富丽堂皇，却清雅舒适，令人情盎落然。那人家中大大小小竟有十六七人之多，似是书香门第。户主高济甫是个四十多岁的中年男子，一副书生气派。

他虽是户主，房里却有两个七旬老太太，一个是他的岳母，一个是他的生母。又有他的妻子

、两个妹妹、一个弟弟、两个外甥、四个儿女，还有几个丫鬟和男仆。正面墙上贴着一个大红寿字，四面都挂着许多横匾，不知他家谁过生日？我也无心细看。我见那高济甫温文尔雅，气宇轩昂，浑不似想象中的凶恶淫徒。

这一家人虽然都吓得手足无措，却看得出个个都是知书达礼之人，心里甚是诧异，还道是弄错了人家，我问那户主是不是高济甫，他点头称是，全不隐瞒。我一时气盛，挥刀便杀了两人，那高济甫见势不妙，从墙上取下一把金柄宝剑，挺身挡在一家子面前，道：“各位是什么人？为何要来我家杀人？”

我见他宝剑在手，心中暗暗猜测此人定是大有来历的人，只怕身负绝技，也不敢造次，嘴里道：“我乃是奉命行事，敝上要我来取你一家性命！”

这人似是十分茫然，瞪眼望着我道：“是什么人要你们来杀我一家的？你们的主子是谁？”

我想他这院落已在我们的掌握之中，我手下之人都是挑选出来的好手，料想这一家乃是网中之鱼，便告诉他也不打紧，遂道：“乃是五毒教教主唯我独准叫我们来的，你们到了阴间自去找对头吧。”

那人竟仍是十分茫然，诧道：“什么五毒教？什么唯我独准？我可从来没听人说起过呀！这是从何说起？”

我恐他有诈，又担心他身怀绝技，趁他不备，一刀砍来，却是虚招，我算定他还招的方位，意欲杀他个连环三绝罩，置他于死地。不料这人持剑的姿态甚是生疏，横剑招架，全无招法，我那一虚招便将他持剑的右手砍了下来，原来这高济甫全然不懂武功。他那手臂落下地时，一家子大大小小骇得抖抖擞擞，惊哭不已。

那高济甫虽然斯文，倒是一条硬汉子，只见他面色惨白，也不顾断臂血流如涌，转身跄跄踉踉奔到两个老太太面前，跪地道：“孩儿不孝，未能洁身自好，故有今日之祸矣，又无能保护两位老人家，累及全家老小，罪该万死。”

两个老太婆却不似后辈惊慌，手捻佛珠，旷达自持，一人道：“吾儿刚正清廉，无愧天地，娘不怪你。”

一人道：“此非儿之过，乃是劫数。’末了双双碰壁而死。——嗐——狗贼！”顾仲元一刀架开对方刺来的一剑，险些丧命。”

（本章完）