张小宝大喊道：“苏姐姐请留步。”

苏晓敏刚才一番拼斗，气血不畅，隐有内伤，一边行走，一边服了一颗师门的催生还魂丹，听得张小宝呼唤，不由止步回头道：“张公子还有何事？”

张小宝翻身下马，道：“苏姐姐，你的马给那恶贼抢了去，如何赶路？我这灰兄弟乃是一匹千里宝马，你便骑了它如何？”

苏晓敏不觉笑了笑道：“你叫它灰兄弟么？咦，果然是一匹稀世宝马。你如何可以轻易送人？回去如何交差？”

张小宝闻言不禁黯然神伤，叹了口气，却也不想再提那伤心事，只道：“苏姐姐为了我连性命都不顾，我又岂在乎一匹马......”忽想起这灰兄弟神通灵性，不禁抱着马首亲了亲，洒泪道：“灰兄弟，多亏你救了我，从此一别，你要好好听苏姐姐的话，只有她才能保护你。”并将缰绳递给苏晓敏道：“苏姐姐，这马能通人性，你若善待它，它决不致亏负你的。”

苏晓敏凝神望了望张小宝，见他如此哀伤，浑不似初次见到他时天真明爽，颇感意外。暗想这小东西生得如此圣洁，决非轻浮之辈，适才为何竟不知礼仪，在大庭广众之下拉着我不放手？看来定有原故。又想我刚才对他也似太过凶狠了些，其实他年纪尚幼，又自小娇贵，遭了那恶贼的折磨，自是不免有些失态的。我在众目睽睽之下虽要顾及礼仪，却也不该伤了他的自尊心。难得他如此敦厚，居然还要将这宝马送给自己。不觉心有歉意，柔声道：“张公子，你何以这般忧伤憔悴？你不是去赶考了么？怎会被人劫持到此？”

张小宝禁不住潸然泪下，泣不成声。

苏晓敏见他如此悲恸，心知有异，忽又觉他到底年幼，完全是个不懂世事的小孩儿。禁不住一边替他擦泪，一边抚慰道：“好弟弟，我知道你定是受了委屈的，别哭，啊，有什么委屈只管跟姐姐说。”

张小宝一边哽咽，一边将自己这些天所遭厄运，一五一十地说了出来，听得苏晓敏怔了半晌，方搂着他道：“好弟弟，别哭，姐姐替你作主，杀了那帮恶人。哼哼，我也正要找这些狗贼算账呢。咦，你……你打算去哪里？”

张小宝茫然摇首，伤神不已。

苏晓敏叹了口气，心想难怪他要跟我走，果然可怜。只是我眼下须得去山东蓬莱

，若是将他带去，只怕诸多不便，况且第一次登门怎可便带一个少年男子去？我在这世上也是举目无亲，除了山东蓬莱苏家，便只有逸云庄了，而今天施庄主又恰巧不在庄里，若将这张公子寄住在那里，一来那裘万江少不了要去窥伺的，恐怕也不得安稳，二来施庄主本人不在，也担心别人冷落了他。沉吟一会道：“你除了外公一家还有什么亲人么？”

张小宝顿了顿道：“还有个大姐在杭州，只是……她不懂武功，我怕那些恶魔又找上来连累了她，更比不得威德镖局。”

苏晓敏想了想道：“你去过她那里么？”

张小宝道：“不曾去过的。昨日听外婆说，姐姐的公爹似是新近又升了官爵的，他以前做的似是什么都尉，现下却不知是什么官？”

苏晓敏沉吟了一会道：“这样吧，我们先去你大姐那里看看，若是稳妥的话，你便先住在那里等我几天，待我办完了事便来接你。若是不稳当呢，我们再想办法。总之，姐姐我是不能让你再受这般欺凌了的。”

张小宝望了望苏晓敏，听她言语亲近，神态关切，果然便如亲姐姐一般，不觉哽咽点头道：“多谢姐姐关照。”

苏晓敏怜爱地拂了拂他的头发，柔声道：“若是有人提起我，你只说我是你姐姐便可，不要道明了我的来处。往后你只须叫我姐姐便是，我也打心眼里喜欢你这个弟弟的。”

张小宝欣然道：“知道了，姐姐，往后你教我武功行么？”

苏晓敏笑了笑道：“你要学武我是赞同的，只是不能跟我学，唔，你资质不凡，姐姐自要替你找个好师傅的。——上马，我们这便去杭州。

两人一路上马不停蹄，黄昏时辰便已来到杭州城。只见残阳如血，彩靄朦胧，整个城池便如同五彩画儿一般，适是花朝节令之时，城内城外繁华似锦，游人如梭，处处花香阵阵，笑语翩翩。两人在城门外下了马，到了城内，苏晓敏道：“你知道大姐的住宅么？”

张小宝望了望这繁闹的街市，惘然道：“我只知道他们是住在城西的，我姐夫叫花江成。”

两人朝城西走去，一经询问，居然很容易便打听到了。原来花江成一家在城西建了个花家园，甚是气派，在杭州城内乃是一流的大宅院。花江成的父亲花不同，新近升至杭州通判。这通判

之职仅次于知州，又称监州，颇有实权。花不同乃是寿州人氏。

张小宝的姐夫花江成也在军营中供事，现任都头之职，所谓“百人为都”，也掌管百来个人，两人来到那吕家园前，远远望云，只见红墙院内屋脊高耸，第宅昂然，内有芭蕉隐隐，翠柳萌萌。围墙外三道兽头大门，两边的偏门未开，只有中间的正门有人出入。正门上写道“花家园”三个大字。两人牵马刚要进云，忽从里面闪出两个公差模样的人来。一人道：“两位是什么人？到这里找谁？”

苏晓敏道了来意，那两人忙堆笑道：“原来是姑爷到了，快请快请。”一人赶先进去通报了。

张小宝两人进得院来，但见里面芭柳成行，花草如茵，大厅门口人来人往，文官武职，锦衣华服者居多，门庭若市。两人刚走近厅门，便听得里面谑浪笑徼，把酒**，原来厅里正大排宴席。

这时早有小厮接过两人的行李马儿，在前引路。入得厅内，只见酒池肉林，宾客满坐，竟不下百人。四壁墙上贴满了字画，焕然生辉。那画贴诸如“登科流年”、“岁寒三友”、“青囊春暖”等图。字贴金匾则多，有对联如：“香飘玉惠春无价，芭吐丹砂步青云。”“祥云连东隅，紫阳透九霄”“浩气长存舒锦绣，德泽如露缀朱玑。”等等，又有“明月如镜”、“天马行空”、“浩然正气”、“百福齐臻”等匾，均为亲朋相赠，唯有正中壁上一匾所书“慎远思追”似是自家所置。忽见从侧面厢房里匆匆走来一位袅娜纤柔的少妇，后面跟着两个十五六岁的丫环。

那少妇面若桃花却悒郁脆弱，眼似秋波又泪光婆娑，似哀似诉，如梨花带雨，见了张小宝，老远便哽咽道：“弟弟……”张小宝也只叫了声姐姐，两人便都已泣不成声。这时大厅里酒肉飘香，笑语喧哗，许多人都吃惊地朝这边观望。姐姐一边哭泣，一边拉着弟弟和苏晓敏匆匆走过大厅，进了厢房，又来到了一间雅室。放开张小宝，抹着泪水，也不待张小宝引见，便朝苏晓敏行礼道：“多谢姐姐送我弟弟来。”

苏晓敏也忙还礼道：“姐姐何必多礼，我与令弟在湖南便相邻相识，彼此行旅，不在话下。”

苏晓敏道：“姐姐，今日若非小敏姐姐舍命救我，只怕再也见不到你了。”遂将父母亲人之死及自己遇险之事说了个大概。

（本章完）