张小宝不知其意，只是哀伤道：“晚辈已快一年未见到父亲了，并不曾留得什么给我。”

崔老二干笑两声，两眼直直地凝视他，半晌方道：“来来来，喝酒吃菜！哈哈哈。”

张小宝摇摇头道：“晚辈从不饮酒，恕不奉陪了。”彭庄主挥手道：“既如此，你先去睡吧。彭迈，带张公子去楼下杂役房里将就睡一晚。”

提着行囊跟着那老家人来到杂役房里。张小宝发现竟然跟马厩隔壁，里面堆满了柴火草料，几块木板架成的床上，一张薄薄的被褥，又烂又脏。张小宝怔怔地立在那里，心里颇为不快：“这如何睡得？”

那彭迈在后面叹了口气道：“公子，你且将就些吧，唉，世态炎凉，你爹爹可是个好人哪，他若在世，你又岂有今日？如今人情薄如纸啊！”说罢摇头不已，颇有哀怨之色。

张小宝不觉泪下，他自幼娇贵，家境富裕，虽近年从学比较清淡些，却终不至如此鄙陋，想父母在世时，这彭庄主何等亲热巴结，如今父母亲人尸骨未寒，他便如此冷薄无情，当真是：“颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。”心中悲凉，也不脱衣服，便就着那破被半坐半躺，远处更鼓声声，已是丑时末了，张小宝暗暗忖道：“我好歹挨过了今晚，一到天亮便走，省得遭人白眼，受那窝囊气！”

也不知过了多久，张小宝迷迷糊糊听得有人叫他，起来开了门，却见那崔家兄弟悄悄挤了进来。

那崔老二道：“好小子，你说你父亲并不曾留下什么东西给你，你那胸前藏着的是甚么东西？你道我们不知道么？快快将那金匣子交了出来，我们也好替你关照些个，免得别人再来为难于你。”

那崔老大却柔声道：“张公子，我兄弟却是一番好意，你家满门遭害，却是什么原故？乃是你家有一件别人非得到手不可的物什。哼哼，那杀手在你家掘地三尺，找的便是你那胸中之物。你一个小孩儿家，又不懂得丝毫武功，带着这东西岂不是提着脑袋走路么？你拿出来让我们瞧瞧，若是那物件，便由我们兄弟替你保管，若不是呢，便由你带着也无妨，你说如何？”

张小宝不由伸手护着乌金锁，心想这两人定是不怀好意，这金锁乃是雪怡姐姐的传家之宝，她对自己一片深情，岂可辜负了她？自己答应她要珍惜这金锁如同珍惜生命一样，怎可食言让这两个狗贼得了去？当下道：“我这胸中之物乃是一个朋友送的，与我张家全然无关，只怕是两位多心了。”

崔老大道：“你且拿出来看看。”

想到沈雪怡再三叮嘱自己，不可将此锁外露的。张小宝岂能忘了，遂断然道：“两位请回吧，我这东西决非张家之物，信不信由你们，我却是不会拿出来的，你们何必枉费心机？”

崔氏兄弟见他如此神态，越发心疑。老二道：“你拿是不拿？”

张小宝只是摇头，那崔老二逼近一步道：“小孩儿不知好歹，你可知我们是谁？”

张小宝道：“你们若再不走，我便要叫彭庄主了。”

崔老二狞笑道：“我有心怜悯，谁知你偏生找死！”忽然发掌打来，这一掌击出无声却快如闪电，张小宝只觉胸前一紧，便立时不省人事。

崔老大道：“兄弟这一掌出手太重，这孩儿不懂武功，要结果了他，也只须用上二分功力足够了。象你这等功力，便是武功高强之人也定要一命呜呼了。掌门师傅说我们

这罗煞摧心掌，练到十成火侯便可以横行天下了。”

崔老二道：“兄长有所不知，先前我试他武功时，隐隐觉得他有内功底子，故此我用了四分功力，不期然弄错了。”

忽听门外有人接着他的话道：“你这一错便将人家一颗好端端的嫩心苗儿击成了碎片儿。哼哼，常言道：‘打狗看主人’，我将你们兄弟当客人看待，你们却干出这等卑鄙之事，当真欺我无用么？”

崔老大吃惊道：“彭庄主来了？这却是对不住了，我兄弟二人只想看这小鬼儿藏着什么东西，想你老兄也不怎么看重他，故也没有惊扰你。呔，老兄且回去睡觉养神好了，这里没你的事，待会我们自会收拾干净，决不致给你惹麻烦的。”

那彭庄主冷笑道：“哼哼，崔家兄弟当真目光如炬，竟连一点蛛丝马迹也不放过。原来你们到我家来，便是要窥探张家的宝物么？是武林秘籍还是飞天至仙丹？只怕那物件到手，便要杀了我彭某灭口吧？嘿嘿。”

崔老二忽然面泛杀气，冷冷笑道：“我兄弟二人正因心存仁厚，不想让你牵了进来，知道你武功平平，又无争霸越魁之心，便也将你看做一个肉食朋友，酒囊饭袋。想不到你竟如此不知死活，今晚爷们便成全你！”说着右手疾挥，无声无息，那罗煞摧心掌已告施出。

彭庄主出右手相迎，左手却朝崔老大打去，嘴里道：“你这罗煞摧心掌若在十年前，或许还可与老夫一争雌雄。哼哼，今日此地便是你们的丧生之处！”只交手一招，崔氏兄弟面色大变，各各倒退数步，大惊道：“勃摩衍那功！你......你是何人？”

彭庄主阴森森道：“老夫便是二十年前风靡江湖的五毒教教主裘万江。只因来了个吸血狂魔，这厮阴险毒辣，武功骇人，也有一帮门徒，夺了老子的教主之位，逼得老子隐姓埋名数十年。哼哼，老夫隐居此地，收得那孤独无靠的彭迈老儿做家人，这许多年来百般讨好那姓张的，莫非心思竟不如你们么？你们想要的东西老子竟不想？哼哼！嘿嘿！”说着步步逼近，青色的脸上充满杀气。

崔氏兄弟一听是毒气天下的裘万江，顿时惊骇得差点跌倒在地，好在二人互搀着。二人惊慌地退到杂草房的后窗旁，相互一顾，心意相通，忽然各出一掌，将身旁的柴草铺天盖地朝裘万江打来，待裘万江阻得一阻，两人腾身从后窗飞出，那两扇紧闭的窗门被撞得粉碎。

“哪里走！”裘万江大喝一声，迅速地飞身穿出。

意外之外，张小宝竟然逃过一劫，没有被那罗煞摧心掌击毙，这要谢逍遥庄慕容琼的飞天至仙丹，自然而然地生出一种护体神功，昏迷得少许便即清醒过来。

裘万江与崔氏兄弟的对话却被他听了个十之八九，心下骇然，想这彭庄主原来竟是五毒教的前教主，他这裘万江的名字不知是真是假？这人心计如此深恶，莫非我家果真有什么东西值得他们窥伺不成？眼见他们打将出去，心想我此时不走，更待何时？倘若裘万江杀了崔氏兄弟来，我还有命么？当下翻身起来，朝后院望了望，夜色中只见人影飞旋，劲风飕飕，那裘万江与崔家兄弟打得难分难解，忽见崔老大抽空朝后院围墙打出一掌，那道厚厚的土砖围墙竟给打缺一个大洞来，崔老大叫道：“老二快走，这厮要杀人灭口，速回泰山禀告掌门！”

裘万江道：“想逃么？嘿嘿，老子既亮出了身份，又岂能容你们逃脱？哼哼，总

算也识得了你们的真面目。他妈的，我道这湖州哪来的罗煞摧心掌功夫，又哪来的这一对崔氏宝贝？原来竟是泰山派的两个狗贼！”掌势如飙，直朝崔氏兄弟逼去。

这边张小宝提了行囊，轻轻奔将出来，又将院门打开，牵了马来，将行囊放上去，打马奔出。这一连串的行事，竟甚是轻快，似比以前大有不同。这时后面惨叫连声，想那崔家兄弟只怕已经呜呼哀哉了。

奔驰了一会，见那藤箱在马上摇晃碍事，心想我此刻还要这许多书本有何用处？沉甸甸的，不如丢了它。遂从箱内翻出那木棉袈裟，将箱子并书本诸物丢弃在路旁。忽听后面远远传来马嘶声，疑心是那裘万江追了来，不由打马加鞭，但觉耳边呼呼风响，便如腾云驾雾一般，细听身后已无声息，不觉天已微明。

三月的晨风仍是有些寒意，更兼雾水劈沥，张小宝只觉得耳鼻麻木，身上却暖烘烘的，竟不觉得如何疲累和寒冷。一路纵马奔驰，不一会儿便听得有雄鸡报晓，但见房屋隐隐，连成一片，似是一个繁华大镇。转眼便进了城门，却是一条青石板大街，两旁的楼房门窗紧闭，大多人都还在睡梦之中。偶尔也有咳嗽说话之声，外面却不见人影。

张小宝勒马缓行，意欲探明这是个什么所在，却见街旁一项朱红大门上书：“吴江货栈”。心中释然，记得幼时随父母去外婆家曾路过这里，这吴江县乃是去秀州的必经之地，往下只管朝东，也无须问路。想来这里离那落英庄至少也该在五十里之外了，那般若万只怕也料不到我会到这里的，纵然这厮朝这里追来，他的马也定然不如我这赤灰马快。不由伸手抚了抚马鬃，叹道：“你这马儿如此神骏，助我逃脱魔掌，往后我定要好好待你，便叫你......叫你灰兄弟。”

那马似是明白他的意思一般，昂头打了个响鼻，又扭头望了望他，马蹄碎响，似有飘然之感。

沿街走得一会，不觉天已渐亮，陆续有店铺开门营生，外面也有人行走。在一家叫做阳春客店的门前，见有四五人在吃早点，店旁还有马料食槽，张小宝心道：“我这灰兄弟只怕也跑得累了，须得让它吃饱了才行。”便下马买了饲料，一边自己也匆匆吃了半碗肉杂面，又买了十多个包子，看那马儿已将草料吃尽，便将手里的包子递去道：“灰兄弟，这可是赏与你的。”那马儿竟也十分乖巧，望着张小宝轻鸣一声，伸嘴接住，一口一个，不一会儿便将十多个包子吃尽。

忽听旁边有人道：“你这灰兄弟已吃得够多了，它却终是异类畜生，我可是你的同类兄弟，却不给些我吃么？”

张小宝扭头一看，却是一个浑身破烂的乞丐，一双眼睛乌黑闪亮，模样甚是乖觉，年约十六七岁，手拿一根黑色打狗棍，望着张小宝似笑非笑。

旁边的店老板瞥见这乞丐，吹眉瞪眼斥道：“去去去，哪来的你这小贼，搅坏我的生意？快快给我离远点！”

见那乞丐不大理会，便随手拿起一根擀面棒，劈头盖脸地朝那小乞丐打去，不料那棒棍打到小乞丐身上，他自己却跌倒在一边。

那小乞丐大声叫唤道：“哎哟，好痛啊！痛死我了。”

那店主爬起来，早已跌得鼻青脸肿，见那乞丐并无丝毫损伤，叫唤中似有调侃之意，不由怒从心起，挥棒又朝那少年乞丐打去，嘴里骂道：“你这小贼不学好，年轻轻的好吃懒做，看你滑头鬼脑的便知不是个好东西！”

（本章完）