一连几日的奔波，朱炔早已经疲惫不堪了，回到房中顾不上巩固入虚之境的心诀便倒在床上睡着了。就这样，一直到第二日的上午，朱炔才醒了过来，睁开眼睛看到窗外日头已经颇高了，连忙翻身站了起来。

朱炔总感觉有一种念头时刻驱使着他赶回中京，不能有片刻的耽误，因而朱炔也不想在此多做停留，想要付了房费继续赶往中京。

想到这朱炔下意识的摸了摸怀里放银两的地方，已经是空空如也，这才想起来自己已经是身无分文了。

“这可如何是好？”朱炔不由得在心里暗叫不妙，他现在真是深刻的体会到了一分钱难倒英雄汉的感觉了。

正在他不知如何是好的时候，脑海中突然闪过了这样一个念头：“管他什么钱不钱的，我这几两银子对于他们来说只不过是九牛一毛、付不起就一走了之，反正他们又抓不到我”

这个念头一在脑海中闪现，朱炔顿时便宽心了，心里暗暗地思忖道：“嗯、就这样办了”

朱炔略微的整理了一下，拿起包裹便向窗边走去。刚走到窗边，肚子却咕咕的叫了起来，朱炔心想反正不差这一顿饭前，干脆一不做二不休先在这里吃过了饭再走。

想到这他便打定了主意，将包裹放回了床上，刚想下楼去吃饭蓦地想到了昨天晚上店小二那一脸谄媚的嘴脸，当下便径直坐到了桌子旁边喊道：“小二……”

喊声透过房门传来出去，朱炔满以为店小二立马便会屁颠屁颠的跑到自己的面前来，但是出乎意料的是店小二飞但没有上来，甚至于楼下都没有一丝回声。

“这个店小二昨天晚上还说有什么直接喊他就行了，现在喊了竟然听不到”朱炔一边在心里嘀咕着一边拉开了房门，又喊了一声“小二……”

刚喊完朱炔便隐约察觉到了客栈的气氛有些不对，偌大的一个客栈此时竟然没有一丝动静。当下便提起十二分的戒备，缓缓地向着留下走去。

朱炔的脚踩在木质的楼梯上发出“咯吱、咯吱……”的声音，昨夜还是热闹非凡的客栈里，此时却连着走下楼梯的声音都能清楚的听到。

还未下到楼下，朱炔一眼便看到了像昨天一样坐在角落里的那几名老者，他们还是如昨日一般并没有抬眼看向朱炔，只是自顾自的抿着酒。

在他们旁边的桌子上也是三三两两的坐着一些年龄打扮都与他们相仿的老者，朱炔扫了一眼便清点出来了，一共有十二人。

虽然朱炔隐隐的感觉到了有些不妙，但还是迎着头皮继续向楼下走去，刚迈下最后一个踏板，朱炔猛地看到了躺在地上的客栈掌柜的尸体，双眼圆圆的睁着，却早已经断了气。

朱炔不由得倒吸了一口凉气，他知道眼前这些人是有八九便是冲着自己来的，心里不由得暗暗地责怪自己昨天太过于大意，怎么连这么明显的危险都没有觉察到。

朱炔向外瞥了一眼，只见客栈的门板并没有拆下来，很明显今个已经不会营业了。整个屋子里光线有些昏暗，只有板缝之间投过

来些许亮光，朱炔看不清楚这些人的眼神。

是福不是祸、识货躲不过，想到这里朱炔便横下了一条心捡了最近的一处桌子旁坐了下来，拎起桌子上的茶壶给自己满满地斟了一备茶水。

朱炔可以感受的到，虽然那些人只是在自顾自的饮酒，并没有多向朱炔这里看几眼，一时间屋子里一片平和的气象。

但是朱炔已经不是初次经历这种场面了，他心里清楚越是平静的表面下隐藏的杀机越重，说不定现在这一刻还是互不干涉、下一秒彼此之间便会以命相搏。只是朱炔道现在为止都没有向清楚，究竟是自己惹上了什么样的仇家，竟然会劳动这么多的高手在此专程恭候自己。

朱炔缓缓地端起桌上的茶水，轻轻地啜了一口，趁着这个空当，朱炔飞速的将昨天的那几名老者又看了一遍。他总是觉得似乎在哪里见过他们，很是眼熟的样子。

就在朱炔打量着四人的空当，坐在最靠里面的那名老者也仿佛不经意的抬起头看向朱炔，两人四目相对朱炔便连忙将目光挪向别处。

那名老者看到朱炔的神情，脸上不由得掠过了一丝笑意，非但没有避开朱炔的目光，反而缓缓地站了起来，向着朱炔所在的桌子走来。

一时间屋子里其余的老者也不约而同的停下了手中的酒杯，随着老者的移动，目光缓缓地投向朱炔。

朱炔自然察觉到了那名老者在缓缓地向着自己走来，当下目光也不再闪避，抬起头打量着眼前的这位老者。

老者身上的穿戴与其他人并没有什么大的区别，也是一身深蓝色的锦服，腰间系着一根与衣服颜色相差无几的衣带。体态比起其他的人也算不上是魁梧，而且脸上还略微带着一丝病恹恹的样子。但是看老者起身后其余人的反应，显然他便是这些人里面的首领。

走到朱炔所做的桌子旁，什么也没说便径直坐在了朱炔的对面，一双仿佛能够洞察别人心思的眼睛在毫不避讳的打量着朱炔。

朱炔不愿意与他对视，目光便游离在老者的身上，蓦地他的目光停在了老者衣带的中央。在衣带的中央，朱炔分明看到了绣在衣带上的和前几日在蓝漠的宝船上见到的船主桅杆上的那面蓝鲸旗几乎一样的图案。

就在朱炔看到衣带上的图案的那一瞬间，他想起了为什么会觉得这几名老者这般的眼熟，他们便是那日站在减产的那个渡口宝船上的那几人。虽然当时隔得很远，但是凭借敏锐的六识，朱炔还是隐约记住了他们几人的样子，因而再见到他们的时候虽然记不起是在何处见过，但是总感到眼熟。

“果真是蓝鲸帮的”朱炔不由得在心里暗叫不妙，虽然他也猜到很可能便会是蓝鲸帮的，但是在蓝鲸帮中除了那名护卫根本就没有其他人再见过自己，更何况当初在荆江上遇上的那几次盘查也是没有人认出自己，他们又怎么能够认出自己来，又是如何在此处准确的将自己劫下呢。想到这里，朱炔的脑海中似乎也充满了一系列的疑问。

那名老者仿佛看穿了朱炔的心思，开口问道：“

朱公子是不是在想我们是如何找到这里来的呢”

朱炔倒也不避讳，看着他点了点头。

老者笑了笑说道：“实不相瞒，其实我们已经跟踪了朱公子一整路，自从津镇渡口之后，朱公子你便一刻也没有离开我们的视线”

“津镇渡口？那你们有事如何识出我来的？那日那名活着的护卫并未在船上啊？”

老者嘴角勾起了一抹意味深长的笑容，看着朱炔问道：“朱公子不是是真的以为出了那名活着的护卫之外便没有其他的人再能认出你来吧？”

朱炔一愣，问道：“难道还有其他人？”

老者脸上的笑意更盛了，缓缓地解释道：“朱公子或许不知道，出来那名护卫之外，船上的一名舵手也活了下来，当初你下船走的匆忙，并没有仔细检查，他混在死人中间侥幸捡了一条命。便是他那日在津镇渡口将你指认了出来，只是当时我们并不想打草惊蛇，佯装没有辨认出你来，放你们走了，但是在那天夜里我们几人便潜入到了那艘客船上，一路跟随你到了这里。”

“难怪……”朱炔自言自语的说了一句，接着又抬头问道如此说来，昨天夜里落在客船上的那几人便是几位了？”

这次轮到老者一愣了，但随即他便恢复了正常，说道：“没想到我们那般小心，朱公子竟然还是能够察觉得到”他顿了一顿接着说道，“我们放你走之后，便是打算的在夜里潜到客船上，那天夜里我们四人落到了客船上，将老船夫打晕了之后，易容成了他的样子。”

“如此说来昨夜我在客舱中见到的老船夫便是你了？”朱炔一惊，忙问道。

老者点了点头，脸上有些得意的说道：“便是老夫”

了解清楚了真个事情的来龙去脉，朱炔心里不由得掀起了阵阵波澜，不住的在心里暗暗地责怪自己，原来自己一路上自己身边都是危机潜伏，然而自己却丝毫没有察觉到，真是太过于大意了。

朱炔想了一下，刚要开口却被老者抢了先：“朱公子不过二十岁的年纪吧？”

“嗯”朱炔一愣，没有想到老者会问他这种问题，顿了一下还是如实的点了点头答道。

老者点了点头，说道：“当初听闻李固败在了你的手中，万万没有想到会是一个这样年轻的小子，着实是后生可畏啊”语气中满是欣赏的味道。

一时间朱炔仿佛间坐在自己眼前的这个老者并不是前来追杀自己的，而像是一个久违的长辈一般。

说完老者轻轻地叹了一口气，接着像是自言自语也像是说给朱炔听一般的说道：“可惜了这般的一个年轻俊杰，若不是杀了少帮主，并定会是前途无量啊，只是可惜今日大好的年华便要终结了”

听到老者的这番话，朱炔顿时惊醒了过来。老者也已经缓缓地站了起来，向后面走去。

“既然要杀我，为何不早些动手？”朱炔忍不住问道。

老者缓缓地转过身，语气中多了几分沉重“老帮主要留着你，他要亲手杀了你为少帮主报仇”

（本章完）