许大茂还想梗着脖子争辩，但娄晓娥已觉得做事过份：要真是贾梗出了什么事，这可担待不起。

用手轻碰了一下许大茂，她找着借口说：“淮如，这事说起来不算大。可闹成这样，是，是何雨柱一个劲地拱火，”

“嘿，你们两口子可真够贼的！出了贾梗找不着的事，你们一推三六九。之前，你们可不是这个态度，那样子像是要吃人。”坐在一张木凳上，何雨柱两手插在裤袋里，两腿抖动着翻着白眼说。

“孩子找不着了，你们还瞎吵吵什么！”一大爷易中海呵斥着说。

何雨柱自信地说：“棒梗儿这孩子我知道，心宽着呢。这事不算什么，一只鸡而已。”

说到这里，秦淮茹和贾张氏的眼泪还是忍不住：一只鸡，一块钱也是要赔的。况且，看着许大茂夫妇那个架势，未必能够这么解决。

一块钱啊！标准粉就是六七斤；猪肉就是一斤多；棒子面能买十几斤；蔬菜能吃小半个月的。

听了何雨柱的话，许大茂的心劲再次提升：“‘一只鸡而已’？！呵呵，那是一只下蛋的老母鸡！”

“对对对，你们家就那两只鸡金贵。”何雨柱揶揄着说。

“看到没有，看到没有，”许大茂指着他，对三位大爷说，“他就是这个态度，就是这个话。你们听听，能受得了吗？！”

“凑合了吧你！”何雨柱不屑地说。

“何雨柱，你别太过分了！”娄晓娥忍耐不住，大声呵斥着。

“好了，有话好好说吧，我们回来了。”宋晓宝说着，带着贾梗从门道的暗影中现出身来。

秦淮茹和贾张氏见到贾梗，真是爱恨交加。

来不及对宋晓宝找回孩子道谢，秦淮茹拉过贾梗，在他的屁股上拍了一下：“这倒霉孩子！怎么什么都敢干呢？！这是跟谁学的？！”

贾张氏把贾梗拽到自己身边：“行了，孩子完好地回来了是大事。”

院子里开会的众人见到贾梗回来，也就先放了心。

许大茂不再担心出其它什么岔子，心气又高昂起来：“好了，当事人都在。说吧，这事儿怎么办才好？”

秦淮茹咬着嘴唇不说话，杏眼中现出晶莹的光。

一大爷打量了一下她，并未得到回讯；

何雨柱看了她一眼，低下头暗自思忖。

一大爷心知秦淮茹拿不出钱（舍不得）赔偿，只好试图和稀泥：“大茂，都知道你过得舒心，”

“一大爷，这是两码事！”精明的许大茂连忙制止了情感攻势，“一只鸡好几块呢！”

“你丫别来劲啊！我刚想先替秦淮茹垫上一块钱，你这就坐地要价！”何雨柱气愤地说，“菜市场的鸡一块一只，你哪儿来的‘好几块’？”

小眼睛瞪得溜圆，许大茂拧着眉毛说：“傻柱，我说实话就是冲你来的！”

说着，他翘起大拇指自夸：“我家那可是老母鸡！芦花老母鸡！每天都能下一个蛋。大家伙儿给算算，这值多少钱？”

何雨柱平时嘴上又不饶人，一边坐着的二大爷和三大爷，情感的天平肯定不能向他倾斜。

二大爷点点头：“嗯，傻柱说了代位赔偿，这倒是息事宁人的好事。现在的老母鸡，的确是贵点。”

三大爷说：“嗯，别的不说，棒梗儿这样的行为发生在咱们大院，绝对不能纵容。傻柱出口伤人，多赔点儿也应该。”

“我出口伤人？”何雨柱不服气地说，“我说他们公母俩是不下蛋的鸡，那是事实啊！院里大家伙儿谁不知道？对不对？”

院子里群众听了，立刻发出暗笑。

恼羞成怒的许大茂和娄晓娥，一起斥责何雨柱无礼。

一大爷拍了一下破桌子：“安静！许大茂，你说这只鸡怎么赔合适？”

“两块！”娄晓娥瞪了一眼何雨柱，伸出两根手指比划着。

“什么？两块？”许大茂眉毛鼻子眼挤到了一起去，显得极为痛苦，“最少也是五块！”

院子里的人听了都是震惊，秦淮茹的白脸庞，此时更加惨白。

“这事儿在院里解决是好的，我要是去派出所报个案，”许大茂斜眼瞟了一下秦淮茹，再盯着何雨柱说，“这事儿就很难平。大家伙伙儿说，是不是这个理儿？”

报了案，贾梗肯定要被通知学校。那样的话，最起码也要受个处分。

此时的学生，还别说处分，就是老师几句淡漠的差评，也会影响到他未来的升学、就业。

“许大茂，你丫别过分！”何雨柱愤怒地说着，做出起身动手的架势。

“傻柱！”三大爷制止他的粗鲁举动，“有理讲理。我觉得人家许大茂说得挺在理，五块钱比较公平。”

“院里的事，还是应该在院里处理。”一大爷看了看秦淮茹，板着脸对许大茂说。

秦淮茹使劲拧了一把贾梗：“你这孩子惹多大祸！这五块钱，够咱家两人一个月的口粮！”

即便隔着棉袄，贾梗也真的被拧疼了。他“哎呦”一声，跳到了院子中间。

大家正要劝秦淮茹别打孩子，却见贾梗大声说：“我偷鸡不对，但许大茂侮辱我妈更不对！他经常满处造谣，说我妈和傻叔，哦不，是和何叔有不好的事！我偷鸡，是为了报复他！”

众人听了，一片哗然：还别说傻柱和秦淮茹没有这种事，即便真的有，没抓到证据也不能公开说。

现在可好，连小孩子都知道了这莫须有的事，由此可见许大茂其人恶毒、卑劣。

“许大茂，这是你说的吗？！”娄晓娥质问着他。

嗫嚅许久，心知自己与何雨柱不睦，为了栽赃他的确说过类似的话，许大茂只得带着茫然的神情点点头。

“你丫这是找抽呢！”何雨柱上前要打。

被群众略微阻拦了一下，他还是把许大茂从凳子上踹倒了地上。

“你丫侮辱人，这只鸡就算是抵消了！”何雨柱自以为聪明地说。

“你丫踹了我一脚，那只鸡还是要陪！”许大茂不依不饶地说。

再制止了纷乱，一大爷看着贾梗说：“你这孩子。哎，”

看着忠厚、耿直，可一大爷易中海并没有什么确定的主意。

“许叔，我给您赔不是，您手下留情。”贾梗走到许大茂面前，流着眼泪说。

娄晓娥心中不忍，刚要说什么，就被丈夫摆手拦住。

身上被何雨柱踹的脚印还在，许大茂打不过他，肯定要把邪火儿撒向弱者：“棒梗儿，你别怪我。要怪，就怪傻柱去！”

“大茂，你怎么这样啊。”娄晓娥劝说着，“一个孩子，淮如家又真的不容易。”

“孩子？又不是我儿子！要是我儿子，我就，”许大茂气恼难消地说着。

不待他说完，贾梗立即大声说：“许爸爸，您原谅我吧！”

贾梗这一声喊，大家都是愕然：“好机灵”的孩子！什么人遇上什么人，这小子是当众认了干爹啊！秦淮如很精明，贾梗自然学来；许大茂也是占便宜没够的人，正好对上了。