本来就打不过何雨柱，现在又有马华和宋晓宝两人在场，许大茂的怒火自然就平息了。

“别跟他质气！”娄晓娥拉住许大茂，“回院里说去。”

想了想只好如此，许大茂看了一下几个孩子，再指着何雨柱说：“傻柱，你净充大尾巴狼！等会儿回院子里再说！”

“得嘞，老狼专吃鸡，你可得看好了。”何雨柱不以为然地说。

他虽然是一副滚刀肉的样子，娄晓娥也知道他是好心呵护那几个孩子。

不再多说什么，她拉着许大茂就走。

许大茂趁着这个良机，赶紧继续说棒梗儿等几个孩子偷鸡吃的事，想要把自己“偷吃”的事遮过去。

没走几步，娄晓娥低声问：“你刚才干什么去了？你怎么会在这里？”

“我还想问你怎么来这里了呢！”许大茂连忙摆出茫然的样子，“我向领导汇报了工作，正要回办公室收拾收拾下班，正巧看到有人点烟玩火。想着消防是大事，我过来一看，嘿，这个气人！”

“回去再说吧。”娄晓娥也不多问了，“我今天下班早，想着找你来一起下班回家。”

两人说着走远，何雨柱看看几个孩子，也感到很无奈。

别人的孩子，自己不好多说什么，他只得说：“棒梗儿，你偷我的吃喝没事儿，谁让我心疼你们几个孩子呢。可是别，别拿别人家的东西啊，尤其是许大茂家的。”

棒梗儿当场被事主抓到，心里害怕是肯定的。

刚才不敢说什么，现在面对好脾气的何雨柱，他略作辩解：“是他家的鸡自己跑出来的。”

马华在一边笑着说：“那就也知道不是自家的。既然不是自家的，肯定不能这么给拿走。”

“得了，先回去再说吧。许大茂两口子，再难缠也有应对之策。”何雨柱只得安慰着说。

说完，他蹲下身子把槐花抱了起来。

再站起来，他另外一只手领着小当，却见棒梗儿一溜烟地跑远了。

“坏了，这是给孩子吓着了。”何雨柱大喊几声，没能叫住棒梗儿，连忙着急地说，“马华，你帮我把槐花她们送回去，我去追棒梗儿。”

“师父，我赶着要帮我们家买蜂窝煤去呢。”马华为难地说。

“我去找他。”宋晓宝说完，蹬起自行车追了过去。

何雨柱见状，只得把槐花放在自行车的前大杠，自己跨上车座后，再让小当坐上后面的车架。

然后，他再把网兜里的一个铝饭盒——里面装着鸡架子，挂在了车把上。

两个小孩看到哥哥跑了，都哭个不停。

“没事儿，你哥一会儿就回去了。”说完，何雨柱蹬动车蹬子，向北新桥的方向骑去。

这时候，环线道路还远没有形成。沿着后来二环路的旧城墙和城门，也没有完全拆除。

处在索家坟一带的这个轧钢厂，距离北新桥也不算近。大家来往上班怎么办？

可以坐公交车到西直门内，再从胡同里穿到轧钢厂这边——目前还没有直通的大马路。

更多的，就是买个自行车。这就很方便了，骑着也快些。

自行车既需要自行车票，又是价格不菲。职工们大多买的是二手、三手的车子，价格也就能够承受。

譬如，一辆崭新的顶级“飞鸽”自行车，价格是一百七十元左右——地区不同，价格略有浮动。

半旧，甚至是两三成新的，价格也就只有几十元了。

这种车子，即便从鸽子市买回来，也需要查看清楚各种手续：自行车证、车牌子、车架上的钢印。否则，就可能被民警及联防人员查处，甚至没收。

还有，就是去到公家的信托商店购买。价格和质量，以及证件的齐全上，那里都可以保证。

这是最稳妥的渠道。不言而喻的是，信托商店的自行车，收购肯定是价格较低；卖出时的价格，肯定相对鸽子市要高得多。

明白就好，不用多说。

骑着自行车，宋晓宝心知肚明：这个叫花子鸡事件，将会在大院里引起一场不小的风波。

事情既然已经出了，那就谁也躲不过去，只能坦然面对。

躲，跑，有什么用。

他瞄着前面棒梗儿的身影，在胡同里小心地躲避着其他行人骑行。

这辆自行车，是他花了四十块钱，在鸽子市买的一辆手续齐全的，旧“永久”自行车。

同时，他也撺掇何雨柱买了一辆：攒钱娶媳妇很好，但不差这几十块钱。

买来后，他让修车铺的莫元海，好好地整理了一番。

这辆26型号的“永久”车子，不像“飞鸽”那样长大笨重，骑着很轻便。

空间里有新自行车发放，宋晓宝是不敢公开骑的——和收入对不上。

那些自行车，包括沪市牌、梅花牌等国产或者进口手表，都是手续齐全。

除了留下几样作为纪念品之外，其余的随着发放，都被他卖去鸽子市换成钱，再存进空间里了。

从桦皮厂胡同一直跑到西直门内大街，棒梗儿发现了后面来追的宋晓宝，脚下更是倒腾得快了。

孩子的顽劣大多如此：别人越是着急，他越是来劲。不挨上一顿臭揍，哪天也过得不踏实。

宋晓宝骑车到了胡同口，马路对面有个带高大门楼子的院落：现在已是个小学校，旧时代是个驿站。

西直门另外别称“水门”，就是因为老年间的役夫们，推着水车从这里进京后，把天下第一泉的玉泉山泉水，送去紫禁城。

这些人等，以及来往颐和园与紫禁城之间的皇族们，大多曾在那个驿站里歇脚、住宿。

附近没有看到棒梗儿，宋晓宝挎在自行车上，扭头向西边看去：只见棒梗儿已经快跑着，去了西直门城楼那边。

这个时候，西直门除了残旧之外，保存得还算完整：城墙、城门楼、箭楼、瓮城，还都雄阔巍峨地耸峙在京城的西北角。

路边多是不齐整的院落，这也怨不得人口多、没地住的老百姓。

从土路上卖力地蹬着车接近城门楼时，宋晓宝不禁停住了骑行。

一脚点地，一脚搭在车蹬子上，他抬头看去。

如血的斜阳中，雄壮蜿蜒的城墙上，巨大的箭楼顶端，乱生的荒草在寒风中不停摆动着。

这里以后就都是弯弯绕的立交桥，以及机动车车流了。

一阵寒风吹来，他暗呼口气，再看去瓮城的入口。

实在气人。棒梗儿站在那边歇口气儿，用眼睛瞄着“追兵”。