知县姓刘，名阳平，字立扬，本是正八品的常州府经历司经历，常州府沦陷后，他致仕在家，三日前江阴城破，清军捷报传递到常州府那边，即将迁任巡抚的常州知府土宝国举荐他担任江阴知县。

迫于压力，刘阳平不得不来赴任。

本以为江阴和扬州、嘉定一样，成了一座空城，哪知刚走入秦晖门，就看见这样一对奇怪的读书人主仆。

根本不像是经历过大屠杀的人。

刘阳平想了想。

也许这对主仆也是今日才抵达江阴城的吧，县衙缺人，倒是可以看看其品行和才识。

是以刘阳平下驴。

过来对卢象英施了个读书人的礼节，道：“本县刘阳平，不知小官人何方人士。”

卢象英回礼，道：“小生卢象英，宜兴卢氏。”

该有的礼还是得有。

这是素养。

刘阳平眼睛一亮，甚是讶然，“宜兴卢氏么，是幼哲先生族弟？”

幼哲，是卢象观的字。

卢象升略一思索，缓缓说道：“刘大人所言正是，小生二兄，确实是我大明王朝投水殉国的中书舍人卢象观，他蠢啊，竟不知水太凉。”

话里有刺。

在这个时候重点突出大明王朝的中书舍人，原本可以认为卢象英是在利用卢象观的名声抬高自己，但加上水太凉，这就是明显的暗讽。

水太凉是个典故。

就在今年春节发生的，如今整个江南的读书人和权贵阶层，已是无人不知无人不晓。

典故的主人公是南京政权兵部尚书钱谦益。

字受之，号牧斋。

是名满江南的文坛领袖、东林党人。

嗯，已降清。

这个典故里还有个重要人物。

秦淮八艳的柳如是。

她是钱谦益的小妾。

当时清军将南京围城，钱谦益临危受命守卫南京，这位平日里满口忠君爱国，标榜精神与气节的读书人面对困局，不知如何是好。

不过是人都知道，南京守不住了。

别看柳如是是个青楼女子，却有气节，姑且不论是不是道德绑架，反正柳如是劝说钱谦益投水自尽殉国。

钱谦益的真实想法，不得而知。

不过钱谦益带着柳如是来到他豪华府邸后院水池旁时，这位六十多岁的读书人正气凛然，走下水池淌了两下，却迅速返回，说了句：“水太凉。”

不想殉国。

但又想做出道貌岸然的家国大义形象。

所以演了这一遭。

反倒是柳如是绝然要跳入水中，却被钱谦益拼死拼活地拉住不放，由此可见，咱们这位钱尚书还是很清醒的，死了的柳如是哪有活着的柳如是香艳。

后来南京城破。

钱谦益举着小白旗，领着一群南明官员来到多铎的马前恬不知耻地投降了，而跟柳如则特意身着大红袍，在一群男人丛中倍加醒目。

红色为朱，朱即大明。

哪怕夫行妇随的跟着钱谦益投降了清庭，不管是不是作态，至少柳如是的做法无可挑剔，依然心系大明。

而钱谦益则因为这个水太凉，成了千古笑柄。

刘阳平当然听出了卢象英话中暗讽味道。

脸上青一阵白一阵。

旋即叹了口气，“告辞，有缘再见。”

说完转身，骑上小毛驴。

又看了一眼卢象英，最后缓缓向着江阴城县衙方向走去。

卢象英也叹了口气。

倒不是说官员就该为了大明殉国，但像你刘阳平这样的小官小吏，不求你殉国，但也不至于这么快就为清庭谄媚罢。

虽说王朝换了主人，对于大部分官员而言，只是换了个赏饭的老板而已。

但你读书人标榜的忠君爱国气节呢。

好歹你也学一下柳如是，不管怎样，把姿态拿捏好再出仕。

正思忖间，却见给刘阳平牵毛驴的奴仆匆匆回来，对卢象英深深弯腰施礼，说道：“小的是不顾刘大人责怪回来要说一二的。刘大人说过，清者自清，他日可见真章，可小的难以咽下这口气，倒叫小官人知晓，刘大人不是你想的那般，他来江阴赴任，一则是想尽绵薄之力，尽快让本地百姓恢复正常生活，少受兵荒马乱的伤害，此乃大义，非不忠也，再者，刘大人高堂病重，他需要这笔知县俸禄，此乃孝道。”

卢象英笑了，不吱声。

区区一个奴仆能有这等口才，显然是平日里跟着刘阳平耳濡目染，而且这奴仆见主人受辱，心意难平，竟然不顾责备主动跑过来向自己这个路人解释。

和赵巨鹿是一类人。

忠仆。

人以群分物以类聚，由此可见，这个刘阳平确实算是个不错的读书人。

奴仆再行礼。

转身远去。

卢象英沉默了一阵，也觉有些孟浪，不该一时意气，如此暗讽刘阳平，不啻于道德绑架，人活一世，都有自己难念的经。

终究是自己看着这座座尸山，终究是意难平，又或是自己年轻了，不够圆滑世故。

已经得罪了这位知县。

也罢了。

刘阳平顶着骂名出仕，如果他的初衷是想尽快让江阴百姓脱离苦海，其实值得尊敬，接下来他施政不忘此初心，那我卢象英去向他道歉便是。

看了看河中，对徐氏道：“回了罢。”

徐氏踌蹴了一下，“小官人，我想回家去看看。”

卢象英点头，“走吧。”

徐族府邸在延陵书院旁边，属于江阴城的黄金地段，富人区，不过今日今时走在这里，满目苍夷，大多数宅院都被一把火烧成了灰烬。

清兵降兵抢劫的时候，对于无法带走的富贵物件，出于我得不到也不让别人得到的腹黑心思，总是会放那么几把火。

不过毕竟是富人区，有的府邸在城外族人众多。

所以当下这里最热闹。

剩下几座勉强算完好的宅院里外都是人，大多是这些乡绅地主的族人，赶早来争夺利益，卢象英甚至看见两拨人为了争一座宅院大打出手。

暗暗摇头。

不过又不得不服这些精致利己主义者，他们若是抢占成功，在接下来的后半生，还真能享受一番富贵日子。

那么今日的腌臜就不值一提了。

来到徐族旧地。

看着眼前这座被大火烧毁，但依然留下了昔日豪华踪影的府邸，卢象英倒吸了一口凉气，他终于对所谓的江阴巨富有一点点的认知了。

别的不提，仅仅是后花园那堆砌成假山的大堆太湖石，就价值千金。

可惜了。

一座占地二三十亩且如此豪华的江南园林，就这么毁于中元奴变。