每天傍晚时分，飞行队的飞艇都会从外边陆续返回，这成了渭州城的一道风景线。

不少孩子专门从城里跑出来观看飞艇降落。

就连不少在陵园忙活了一天的百姓，回城的时候也会时不时地仰头看看天。

但是今天孩子们一直等到天色擦黑，也没等到飞艇回来。

这让孩子们非常失望。

但是他们并没有离开，而是继续等待。

镖局营地，铁牛也一脸焦急地举着望远镜扫视高空。

他已经把望远镜的焦距调到了极限，却依旧看不到任何飞艇的影子。

随着太阳一点点落山，铁牛的脸色也和天色一样，越来越黑。

老鹰做事谨慎，每次行动都会预留出足够的返程时间，以免出现意外情况。

前几天有一艘飞艇在回程时发现一个漏掉的村庄，当时想着来都来了，就拐弯过去了一趟，结果耽误了小半个时辰的时间，到家的时候天已经擦黑，被老鹰狠狠骂了一顿，还直接把那艘飞艇的负责人给撤了，换了副手顶上。

一般情况下，这个时间，老鹰他们早就回来了。

可是今天却一艘也没有回来，说明飞行队肯定遇到了意外情况。

其实这种情况以前也发生过。

有一次老鹰带领飞行队去都江堰送物资，回来的时候遇到了大风，他们只能临时降落，到第二天才返航。

北疆风大，遇到这种情况也不稀奇。

铁牛一边安慰自己，一边吩咐杂役在机场周围点燃篝火堆，为飞艇降落做准备。

可是篝火燃烧了一夜，也没有等到飞艇返回。

“夜里不适合飞行，老鹰今天肯定能回来！”

铁牛继续安慰自己，同时把自己的亲卫队全都派了出去，分散到晋地边缘各地，寻找飞行队。

就这样又等了一天，飞行队依旧没有回来，亲卫在晋地边缘跑了一圈，甚至有两队还深入晋地几十里，也没有发现飞艇的任何踪迹。

向当地老乡打听，老乡说昨天早上看到了飞艇排着队往东飞，没有看到飞艇返程。

这让铁牛的心情愈发沉重起来。

之前他一直安慰自己，飞艇是无敌的，没人可以威胁到它们，飞行队可能遇到了狂风暴雨暴雪之类的恶劣天气，所以耽误了回程时间。

但是现在他心中不祥的预感越来越重。

因为飞艇可以比热气球飞得更高，增加了可以自主移动的蒸汽机后，抗风抗雨雪的能力也更强。

就算遇到大风，几十艘飞艇也不可能一艘都回不来吧？

铁牛知道事情严重了。

“通知二连接手一连的防务，一连明天一早带上郑援，出发去留方郡！”

如果晋王攻打渭州城，最先攻打的位置，大概率是东城门，一连原本的任务就是守卫东城门。

可是现在铁牛已经顾不上那么多了。

东城门重要，但是飞行队更加重要。

镇远镖局之所以能攻无不克，而且伤亡率极低，飞艇当居首功。

每到一处城池，镖师都会首先出动飞艇，轰炸守卫城墙的敌军。

虽然未必能炸死多少人，但是对于敌军的威慑力却极强，可以很大程度的瓦解敌人的战斗意志。

然后镖师再在飞艇上喊话，往城内撒传单宣传打土豪分田地的政策。

这样既展示了武力，又最快速度获得了当地百姓的拥护。

大多数城池坚持不了几天，就直接投降了。

守在城外的镖师直接进城收编府兵，控制城池，再安排钟鸣小组进城分地就行了。

时间长了，这已经成了镖师攻城的标准流程。

如果没有飞艇在空中轰炸，镖师就算有重弩投石车，想要破开各地坚实高大的城墙，也非常困难，而且在攻城的过程中，会付出极大的牺牲。

所以飞行队非常重要。

虽然金锋现在已经可以初步量产蒸汽机了，但是产量并不高，制作球囊需要的防火布对于气密性要求很高，产量比蒸汽机更低，所以积攒了这么久，也没积攒太多飞艇。

为了尽快拿下晋地，金锋几乎把所有能抽调的飞艇都抽调给了老鹰。

秦地的攻城工作都因此减缓了步伐。

如果飞行队在渭州城出了事，铁牛没办法向金锋交代。

从某种意义上说，飞行队比渭州城和清水谷加起来都重要。

渭州城和清水谷丢了，他们还能再夺回来，但是如果飞行队没了，他们后续所有攻城计划都会受到影响。

第二天一早，一连就装备整齐的出城了，骑马跑在最前面的是飞行员郑援。

他前两天因为肚子不舒服，没有随队去留方郡，留在渭州城休养，现在负责为一连带路。

一连出了城之后，就顺着飞行队的航线一路向东，很快来到晋地边境。

路过一座小山的时候，一连长在山脚勒停战马。

翻过眼前这座山，就算进入晋地范围了。

如今飞行队杳无音讯，他们一旦在晋地受到攻击，短时间内很难获得增援。

在来之前，一连长就知道这是一趟万分凶险的任务，但是他依旧来了。

因为他也知道飞行队的重要性。

又回头看了一眼渭州城的方向，一连长夹了夹马肚子，转过山脚，进入晋地，直奔留方郡。

晋地多山，骑马远没有飞挺快。

虽然一连采取了一乘三骑的赶路方式，但还是整整跑了三天，才跑到留方郡外围。

傍晚安营扎寨后，一连长召集副连长、排长和带队的飞行员一起到帐篷开会。

“我们每天都会在这里分头行动，如果飞行队遭遇袭击，很可能发生在这里！”

负责带路的飞行员指着地图说道。

“咱们现在在这里，要是顺利的话，明天上午巳时左右就能赶到，到时候一排负责探路，二排……”

一连长正指着地图布置任务呢，突然听到外面传来尖锐的响箭声。

几人钻出帐篷，一眼便看到空中漂浮着三团耀眼的红色光团。

“三响！”

所有人的脸色都变了。

这算是最高的预警级别，表示斥候发现了极端危急的情况！