“先生让我放箭杀土匪的那个？”

最近在船上看到的土匪放火太多次了，铁锤想了一阵才想起来金锋说的是哪个。

到达最后一个关卡之前，他们路过一个河湾，岸边有户人家，他们经过的时候，茅草屋已经被烧了大半，还有几个土匪拖着一个姑娘准备去河边欺负。

如今烽火处处，金锋知道自己暂时管不了那么多，但是既然见到了，就让铁锤用重弩射杀了一个土匪，剩下的土匪也被惊走了。

“唉，打了几天，结果越打越回去了。”

铁锤叹了口气。

但是他也知道，这是最好的办法了。

那个地方是河湾，敌人就算在上游倒油也很难流进去，是躲避敌人火攻最好的办法。

逆流而上难走，顺流而下却很快。

金锋他们闯卡之后走了好几天才走了几十里，但是顺流往下不到一个时辰就到了河湾。

船长指挥着水手和镖师用排浆把货船划进河湾中。

这个河湾不算大，平时只有两家渔民的渔船停靠，金锋他们过来的时候，正有一个小姑娘在河边打水，看到货船吓得扔了水桶就跑。

跑了几步，又转身回去捡起水桶。

“怎么还有人住在这里？”

唐小北好奇的看着跑走的小姑娘。

这个河湾上面只有两户人家，如今两户人家的茅草屋都被烧平了，又刚被土匪劫掠过，她没想到还有人住在这里。

停好货船之后，铁锤正准备安排镖师上岸警戒，就看到小姑娘带着三个人跑了出来。

除了小姑娘，还有一个大姑娘和一个老头一个老太太。

每个人手里都还提着木叉、木棍等自制武器，脸上也一副拼命的样子。

可是冲到岸边，看到货船，大姑娘赶紧扔下木棍，还手舞足蹈的指着木船说着什么。

然后金锋就看到几个人都跪了下来，冲着货船不停磕头。

金锋知道他们这是在感谢上次铁锤放箭救了他们。

“铁锤，上去问问他们周围的情况？”金锋说道：“带点粮食上去。”

“好！”铁锤点点头，带人跳上救生船。

几人在岸上说了一阵，铁锤回来了。

上面这家人的情况也问清楚了。

这家人一直住在河湾附近，前些年儿子都被抓壮丁死在了边疆，老两口带着女儿和孙女靠打渔勉强度日。

前几天有府兵来征用他们家的渔船，不给钱不说，还要让渔民家里出人去划船。

老头儿不愿意，府兵就烧了他们家的房子，一边殴打老头儿，还准备欺负这家的姑娘。

后来金锋路过，射杀了一个府兵，其他府兵都吓跑了。

“你是说当时那几个人是府兵？”

唐小北惊讶问道：“那他们怎么穿的跟土匪一样？”

“他们是府兵里的杂兵。”

“什么是杂兵？”

“就是挂着府兵的牌子，但是没有俸禄，专门帮府兵做抓壮丁和收税之类杂事的散兵。”铁锤解释道。

金锋听铁锤这么一说就明白了。

就是临时工呗。

脏活累活他们来做，出事了他们背锅。

杂兵没有工钱，只有完成任务了，会得到一些类似提成的赏钱。

说是兵，其实就是一群泼皮无赖，手段有时候比土匪更加凶残。

所以为了完成任务，杂兵们无所不用其极，根本没有任何纪律可言。

百姓对杂兵也恨之入骨，所以很多地方没有这个编制，只有在一些极为贫苦，县府实在养不起太多府兵的地区，才会有杂兵队。

河湾所在的县府之前也没有，但是因为要和楚王打仗，吴王为了尽快搜刮百姓，重新建立了杂兵队。

而岸上的这户人家就是受害者。

他们的房子被杂兵队烧了，赖以生存的一艘小渔船也被杂兵队抢走了。

如果不是金锋正好路过，可能他们的女儿也会被杂兵队欺负。

“也是一群可怜人，”唐小北叹息一声：“既然遇到了，铁锤你就去问问他们，如果愿意，就跟咱们一起走吧。”

如今金川发展迅速，到处都缺人手。

这家人已经没有活路了，听说唐小北愿意带上他们，哪里会不答应？

从这天开始，货船就停靠在了小河湾。

金锋以为吴王很快就会派兵来打呢，结果警戒了好几天，对方一直没有动静。

如果不是斥候发现了对方的探子一直在周围游荡，金锋都怀疑吴王是不是忘了他们。

不是吴王忘了他们，而是吴王还在跟楚王谈判。

其实吴王和楚王已经进行过一次谈判了。

和“宰相”预料一样，楚王一听说金锋还活着，和吴王一样吓坏了，第一时间找来当初负责东海的谋士，同时派曾经见过金锋的人去江上探查。

确认的确是金锋之后，楚王立刻和吴王休战，选择联手先干掉金锋再说。

吴王凑起来的船队，那天夜里凿船偷袭没有成功，漂到了下游，短时间内没办法重回上游。

为了尽快干掉金锋，楚王就答应吴王的提议，由楚王提供船只，吴王提供火油，进行火攻。

结果火攻计划失败，非但没有烧到金锋，反而让金锋把己方的渔船烧掉了七八成。

这些渔船都是楚王好不容易才从百姓手里强征来的，就这么被金锋烧了。

可把楚王心疼坏了。

吴王再派人来商量联合作战，楚王死活不愿意答应。

“反正吴王在下边，金锋要打也是先打他，等他们打得两败俱伤了，朕再动手也不迟。”

楚王抱着这样的念头，直接派人驱逐吴王的使者。

吴王气得不轻，直接放话不管金锋了，让他去楚王的地盘。

可是谁知道，金锋竟然把船停到了小河湾不走了。

楚王得知这个消息，笑得眼泪都出来了。

抱着坐山观虎斗的念头准备看戏呢，结果探子传回来一封信，让楚王彻底坐不住了。

楚王上游是襄王，诸王混战开始后，双方也摩擦不断，互相之间派出了不少探子渗透对方的地盘。

传信的探子就是襄王地盘的，探子在信中说，西河湾派出一支船队从金川杀了下来，已经接连攻破十几道关卡，汇入了长江主流，恐怕很快就能杀到楚王的地盘，希望楚王早做打算！